向下涌来的巨大吸力裹挟众人向孔洞深处卷去。

沈清辞只觉身子先被激流猛地向上一掀，紧接着通道骤然弯折，整个人顺着奔涌水流横向摔飞出去。

“卿卿！”

章明急忙探手去捞，手指堪堪擦过她的衣袂，终究没能抓住。水流冲击之下，他身上的鲟皮水衣蹭过岩壁，响起细碎的刺啦声响。这身水衣一旦破损，天池刺骨寒水便会顺着裂口侵入体内。他只得收回手臂，调整身形稳住重心。

众人正身处水道狭段，多处隘口仅容一人侧身通行，岩壁之上斜生着数枚石刺，棱角磨得粗钝，无从分辨是当年筑陵遗留的石料残块，还是暗藏的小型杀局。章明有心绕至后方接应沈清辞，却受狭窄水道掣肘，难以腾挪，当即扬声问道：“你没事吧？”

周遭光线瞬息湮没。湍急水流不断撞击岩壁，隆隆闷响萦绕耳畔，岩层深处机括运转的震颤层层向外扩散，阵阵麻意顺着四肢蔓延开来。

沈清辞被冲进一条依托天然岩隙开凿的横向水道。岩壁两侧尚存整齐的凿痕，长年经水流冲刷，早已滑不留手。地下暗河在此分出无数支岔，水流缓急不定，流向反复变幻，人被洪流裹挟其中，根本无从辨识方位，只能任由浪头带着向前漂荡。

脚下无法触底，头盔夜明珠的微光在水中大幅弥散，照不亮前路。头顶仅余下半尺空隙可供换气，水压却持续攀升，压迫得胸腔阵阵发闷。

“我没事。”

她侧首搜寻章明的身影，瞥见他头盔的珠光短暂一闪，转瞬又沉入幽暗水波之中。

不多时，脚底忽然撞上坚硬岩块，她勉强稳住身形。池水漫至胸口，流速还在持续加剧，推着她不由自主向前踉跄。她伸手想要扶稳岩壁，触到光滑石壁，无处借力。

“注意尖锐石壁。”武妄从她身后被水流推上来，擦过她的肩膀，他伸手扣住了墙上一道凸起的石棱，稳住了身形。

“不必慌张，水位正在下降。”石敢当紧随其后，他的位置偏右，水位没过他的腰，好在脚已经踏到了水面下的地面，踩实了。

影十七在最前面，他离墙壁最近，头上蜃气头盔的夜明珠已经被磕掉了，一行人此前都服用了解陵中毒气的药丸，所以他干脆取下了蜃气头盔扔到一旁。

柳通海被激流卷进甬道的刹那，便趁着激流冲刷的力道，奋力挣开了武妄与石敢当的钳制。

她隐在队伍末段，眼见湍急水流将章明与沈清辞冲散，立刻借水势悄然游至沈清辞身后。一条手臂箍紧沈清辞上身，另一只手中短刃寒光一闪，径直抵在了她的颈侧。

“都停下。”

柳通海冷厉的声音在狭长水道间回荡。

众人闻声，尽数顿住动作。

沈清辞缄默不语，稳稳定住身形，只微微偏过头，借着头盔夜明珠涣散的微光，望向章明。他立于自己左侧两步开外，已然旋过身，目光直直锁定柳通海所在的方位。

“卿卿？”柳通海语气里满是讥讽，“你们二人倒是情深。”

章明循着声响精准判出她的位置，语调沉敛：“你想要什么？”

石敢当手掌悄然沉入水中，借着水流奔涌的声响掩去匕首出鞘的细微动静。

武妄与影十七见状，也同时握紧兵器，周身张力紧绷，蓄势待发。

柳通海眼尾戾气翻涌，手腕微微用力，短刃刃尖又往沈清辞颈间贴近半分，冷声道：“我要你的命。”

冰凉的刃面贴着肌肤，沈清辞呼吸微滞，却没有慌乱。她清晰感知柳通海手臂略有发颤，知晓对方内心并未全然笃定，眼下最忌讳刺激对方，只能沉住气，静待转机。

章明神色平静，不见半分慌乱，从容开口：“这些年我四方奔走，见过各路英雄豪杰。可像柳夫人这般身手卓绝、胆大心细，兼具智略之人，实属凤毛麟角。我实在不愿看你落得身死的结局。两年前你费尽心思投奔萧玉衡，所求不就是陵中的玉玺？如今我已然带你踏入玄宫甬道，你当真不愿留着性命一睹究竟？一味厮杀，又能得到什么。”

柳通海心中辗转不定。她不得不承认章明所言极具诱惑，可杀夫大仇横亘心底，万万难以轻易放下。

她咬牙，语气强硬，底气却渐渐虚浮：“不必在此花言巧语。我只要将你们尽数斩杀，陵中玉玺自然唾手可得！”

章明并未趁势讥讽，语调依旧平稳：“我从不否认你有这般能耐，也正因如此，我爱惜你的才干，当初才没有赶尽杀绝。柳夫人，我是诚心邀你联手。千秋大业近在眼前，儿女私情又何足挂齿？罗刹已逝，凭你的本事，何愁不能另寻前路。”

柳通海垂眸望向身前的沈清辞。她心底对这套看淡情爱的说辞嗤之以鼻，可章明的话已然动摇了她。只是忆起罗刹往日待自己的种种温情，她仍不愿就此妥协，打算再做僵持，也想听听对方能否拿出更有分量的条件。

“说得倒是动听。”柳通海冷笑一声，“倘若你当真这般漠视私情，又何必为了这名女子，耐着性子与我周旋许久？你劝不动我，今日，我必杀你。”

章明唇角漾开一抹浅淡笑意：“柳夫人，想必你双腿早已被这弱水寒气浸得发麻。萧玉衡给你的防寒药剂，本就远不及我所用的上品。继续在冷水之中僵持，你必然会比我们先被寒气冻僵。到那时，只能眼睁睁看着我们救下她，而你，终究要葬身此地。这般结局，你甘心吗？”

柳通海浑身一僵，下意识往下看了一眼浸在水中的双腿。

寒意早已钻入骨血，小腿泛起细密颤意，麻木感正不断往上蔓延，根本瞒不住。她方才一心被仇怨裹挟，竟忽略了这致命处境。

刃尖依旧抵在沈清辞颈间，可握刀的手腕悄然松了一丝力道。她咬紧牙关，眼底恨意与忌惮反复撕扯，声音不复先前的强硬，多了几分压抑的焦躁：

“你倒是打得一手好算盘。”

她清楚章明所言绝非虚言，呼吸粗重几分，目光来回扫过他，又落在沈清辞脖颈上，迟迟没有下一步动作。