这话让影十七神色微敛，浮起几分不赞同的执拗，语气稍稍沉下，带着真切的维护：“这怎会一样！地底陵寝中的一切，本就尽数属于主上。”

秦镇岳挑眉追问：“何以见得？即便你们主上当真为武昭帝后裔，这般大肆掘挖祖宗陵寝，就不怕百年之后，入地无颜面对先祖？”

影十七闻言轻轻一叹，眼底锋芒尽去，添了几分无奈与恳切。他抬眸看向秦镇岳，目光坦然柔和。

“其中层层隐情，现下我不能与你细说。”他放轻语调，温和而郑重，“我只能告诉你，主上胸怀天下，终有一日会登临九五，坐稳那至尊龙椅。你只需安心为他行事，来日功成，荣华富贵、权势尊荣，尽你所求。伯母也绝不会白白枉死，纷乱的天下，终会迎来海晏河清的太平盛世。”

秦镇岳心头疑云未散，定定看着他，眼底困惑难消。他下意识凑近些许，二人气息悄然相融：“他不过是个十七八岁的毛头小子，阅历尚浅，根基未稳，你们一众能人志士，为何偏偏对他这般死心塌地、誓死忠心？”

就在这时，一阵马蹄声渐近。石敢当牵着一匹黑马缓步走来，停在二人面前。

秦镇岳打量来人。石敢当身量不高，骨架粗犷结实，眉眼相貌再寻常不过，是那种丢在市井行伍之中，转瞬便会被人淹没的朴实样貌。

与此同时，石敢当的目光也落在秦镇岳身上，细细描摹他的眉眼轮廓，越看，眉心皱得越紧。

他沉吟片刻，出声试探：“我好像在哪里见过你。”

秦镇岳一声冷嗤，侧头看向影十七，语气带着几分戏谑调侃：“这般搭讪的方式，未免也太过老套了。”

石敢当浑然不在意他的打趣，目光笃定，追问得认真：“你年少时，是不是去过青石山下的石家寨习武？”

秦镇岳微微一怔，收敛了笑意：“你是？”

“我姓石，名敢当。”石敢当直言道，“石敢闯，是我爹。”

闻言，秦镇岳深吸一口气，掩不住惊诧：“石师父是你父亲？！我十岁那年确实在石家寨拜师学艺，是石师傅的外门弟子。只是我在寨中一年，从未见过你。”

“不稀奇。”石敢当颔首，眼底浮出几分怀旧之色，“我十五岁便出师游历四方，常年行走江湖，极少留寨。你没见过我正常，但我却记得你。当年，你因一招裂山沉肘始终不得要领，被我爹当众罚扎马步。”

秦镇岳闻言抬手摸了摸后脑勺，眉眼柔和下来，染上几分青涩的怀念：“好像……确实有这么一回事。”

石敢当抬手拍了拍他身上的铁甲，传出梆梆的厚重脆响，眼底带着几分欣慰：“看得出来，我爹当年教你的底子，一点没荒废，练得扎实。”

秦镇岳愧疚出声：“不知我师父他老人家，如今安否？”

石敢当闻言轻轻摇头：“我爹两年前已然染病离世了。”

他顿了顿，看向如今身披战甲、立身乱世的秦镇岳，温声劝道：“你如今已然背离朝堂。待此战了了，不妨回一趟石家寨，去我爹坟前奉一炷香。他老人家见了你，会高兴的。”

秦镇岳沉默片刻，并未接下这番温情劝慰，话锋一转：“我想知道，你与章明，究竟是什么关系？”

提及章明，石敢当思绪翻涌，回溯到多年之前。

“我是他师父。五年前，我遍寻观星勘地至宝《天星衍盘》，章明不知从何地打听到这个消息，寻得此物，不求金银回报，专程寻到我门下，以此为拜师礼，诚心拜我为师，只求我传他奇门布阵、观星辨位、寻龙勘陵的正统绝学。只叹我一身能耐堪堪微薄，纵有心相助，亦无力多为他分忧。”

秦镇岳定定望着他，眼底满是费解与不解：“为何？他不过十七八岁，说到底还是个未脱稚气的少年。纵使他天资卓绝、才情出众，终究只是个孩子。你们何以甘愿倾尽身家、赌上全部性命押在他身上，甚至一副甘愿鞠躬尽瘁、以命相付的模样？”

石敢当没有答。影十七也没有答。风从山脊上卷下来，吹动营帐的边角发出一阵拍打声。

……

山林背阴处，一处断崖之下的坳地。这里土层厚实，林木环绕，人迹罕至，上方崖壁遮挡风雪，极少有人会途经此地。没有棺木，也寻不到完整草席，武妄寻来几片宽大枯朽树皮，勉强裹住萧玉衡冰冷的躯体。

一柄铁铲握在手中，铲刃不断凿开冻土。

四下只有铁铲掘土沉闷的响动，一下，又一下。

武妄动作机械，泥土被层层翻起，混杂白雪腐叶，冷冽山风卷过，掀动他衣襟。

坑穴慢慢加深，恰好容下一人。

他放下铁铲，俯身将裹着树皮的躯体轻轻挪入坑底。

末了，他跪在坑边，好半晌才起身，重新拾起铁铲，铲起泥土，缓缓撒落下去。

泥土落在树皮之上，发出细碎的声响。

一铲土，掩去昔日主仆羁绊；

又一铲土，埋葬难以言说的执念。

他动作不快，没有潦草敷衍，也无半分温情。恨意真实，可心底那点绵延多年的牵绊同样无从抹杀。直至坑穴被泥土彻底填平，他又取来石块压在坟包表层，抹平周遭翻动泥土的痕迹，抹去所有人工挖掘的痕迹，不让旁人轻易察觉此地异样。

做完这一切，武妄握着铁铲伫立坟前许久，山间只有风声呼啸。他没有立碑，不留一字记号。

“到此为止了。”

低声吐出一句，语调平淡，分不清是说给土里的萧玉衡，还是困在枷锁里的自己。

……

柳通海在子夜时分爬上揽星峰北坡。她带了一柄短刀、一卷绳索和半壶水，在天池边的岩石背面找到一处凹洞，背靠着石壁坐下来。

远处营地里的火光一簇一簇亮着。从她这个位置看过去，营地的轮廓像一张被人翻动过的棋盘，棋子已经重新摆过了，但摆棋的人还没有离开。

她的丈夫殒命冰面，尸身是被人收殓，还是仍旧弃在原处，她无从得知。贴身心腹亲兵尽数折于战场。唯独她活了下来。

她要熬到冬至那一天，叫他有来无回。