冬至日，大雪漫天。

天池冰面上凿开的四五个冰窟，边沿早已凝上厚冰，眼看就要彻底封冻。据点帐篷内陆续走出数名手下，各自拎起铁锹，着手凿除冻结的冰层。

沈清辞裹紧大氅步出帐外。经过两日调养，身上那些擦伤、磕碰的创口大半愈合。这几日章明终日奔走，不曾寻她，反倒让她得了几分清静，亦有充足时间暗自思忖前路。

她心中已然打定主意：既来之，则安之。从前日章明的态度来看，想要全身而退已是奢望。唯有展露真本事活下去，才有与之谈判的筹码。

鹅毛大雪簌簌飘落，落在肩头、发间。沈清辞抬手接住一片旋落的雪瓣，思绪飘向远在青州的双亲。

章明虽曾言，父亲已然妥善平息逃婚风波，她却依旧难以安心。族中觊觎族长之位者比比皆是，她失联两月杳无音信，家中想必早已乱作一团，父母必定日夜焦灼。

她正默然出神，一道身影踏雪而来。

章明身着黑狐裘大氅，毛领蓬松衬得身形愈发清挺，衣料暗纹隐于风雪之中，气度矜贵凛然，俨然一副天胄王孙的模样。他面上不见半分笑意，眼底浮着浓重青黑，显然连日操劳，未曾好好歇息。

沈清辞静立原地，并未主动出声。

沉寂片刻，章明的嗓音率先破开风雪：“身子可大好了？”

沈清辞轻轻应了一声“嗯”，心里已然猜到他接下来的话语。

不出所料，章明缓缓开口：“既已痊愈，便回帐中更衣，换上鲟皮甲，随我下水适应水域。”

沈清辞不置一词，转身径直走向帐篷。

章明立在雪中，目光静静追随着她的背影。

不多时，两名侍女伺候沈清辞换上整套鲟皮甲。她迈步走出帐篷，踏上冰封湖面。漫天风雪扑面而来，身上的皮甲却隔绝了凛冽寒气，竟不觉冰冷。她垂眸，略带新奇地打量着这身甲胄。

倏忽间脚步声靠近，章明自帐中走出。贴身紧实的鲟皮甲勾勒出挺拔匀称的身形，肩背线条利落劲挺，褪去裘衣的矜贵疏离，添了几分干练凌厉。沈清辞望过去，不由得微微失神。

章明行至她身旁，忽然伸手握住她的手掌。沈清辞微怔，不知其意便没有挣扎，任由他握着。

二人缓步朝着冰窟前行，章明沉声叮嘱：“天池之下视野昏暗，西侧藏有磁脉，极易干扰定极仪方位。水底行动不便，为防止失散，我或许会与你近身相伴。切记不可贸然挣扎，免得双双遇险。”

沈清辞闻言浅浅一笑，视线落在二人相握的手上，始终一语未发。

章明唇线微抿，不自觉将她的手握得更紧。

不多时，二人抵达冰窟窿旁。

等候在此的手下连忙上前，奉上定极仪与嵌着夜明珠的蜃气头盔。

定极仪用以水下辨明方位；蜃气头盔与鲟皮甲配套，可供人在水中换气。

章明接过沈清辞的头盔，抬手亲自为她戴好，低声细致讲解：“头盔内置蜃珠，入水之后会持续散出蜃气，以供呼吸。内壁刻有回音纹，你开口发声，喉振片便能收录声响传至水中，我可以听见。倘若水下感到不适，务必立刻出声，我即刻带你上岸。”

一番仔细嘱咐完毕，沈清辞抬眸看向他，轻轻颔首。

章明眉心依旧紧锁，神色难掩担忧。

沈清辞却移开目光，轻轻挣开他的手，独自走到冰窟边缘活动四肢，舒展筋骨。

章明见状，只得移步上前，站在她身侧一同热身。

“我准备好了，下水吧。”沈清辞率先开口，语气平静笃定。

章明垂眸细细打量她的状态，见她身姿稳凝、神色从容，良久才微微颔首。

他缓步走到沈清辞身后，带着不容置疑的稳妥：“闭眼。”

沈清辞心头微疑，却还是听了他的话，轻轻阖上双眼。

下一瞬，一方温热坚实的胸膛稳稳贴上她的脊背，手臂顺势轻揽住她的腰侧。骤然的失重感席卷而来，伴随着一声清亮的扑通水声，二人相拥着一同坠入冰水之中。

“慢慢睁眼。”

章明的声音穿透潺潺水声，稳稳抚平了沈清辞入水瞬间涌起的一丝慌乱。

沈清辞缓缓睁开眼，目及所至尽是浓稠的黑暗。极寒天池的水底暗沉无光，睁眼与闭眼并无二致，唯有头顶头盔镶嵌的夜明珠，泄出一圈柔和莹白的微光，堪堪照亮身前数尺的水域，再远便是沉沉墨色，幽深难辨。

章明始终牢牢牵着她的手，掌心温热，在冰冷水底格外清晰。

“体感如何？能否适应？”章明的嗓音裹着水波的震颤，低沉厚重，宛若神谕。

沈清辞轻轻摇了摇头，示意自己无碍。不等他再多叮嘱，她反客为主攥紧他的手，身形一旋，主动带着他往深水处潜去。

她这般胆大莽撞、毫无畏怯的模样，让章明心头倏然一紧，微微心惊。他即刻敛神跟上，足下轻蹬水势稳住身形，出声提醒，带着几分无奈的纵容：“不许莽撞深潜，水底暗流杂乱，切记盯紧方位。”

沈清辞闻声收敛动作，停在原处，抬手取出掌心的定极仪。幽蓝微光映亮她眉眼，仪盘指针微微震颤、缓缓偏转，此刻二人正处于天池水下天枢落位，坤渊星底的核心区域。

章明游至她身侧，目光落在定极仪与周遭幽暗水势上，低声细致讲解：“此处便是水下星图对应的天枢底位，是整幅星阵的起眼根基。你背了星图，可还有印象？”

沈清辞点头，随即再次牵着他的手，调转方向继续往前游动。