忠祁话音未落，左侧灌木丛里已窜出一头灰狼，来势快如闪电。

他旋身横刀斩出，刀锋擦过狼腹，只削下一撮灰毛。那狼在枯叶上滑出数尺，拧身再度低伏，喉间滚出低沉的呜咽。

右侧第二头紧跟着飞扑而至，忠祁回刀格挡，狼牙狠狠咬上刀身，咯咯作响，力道震得他虎口发麻。他沉腰一脚踹在狼腹，将它踢出去丈远，那狼滚了两圈，又爬回阵前，目露凶光。

两头刚退，第三头、第四头又补了上来。

一攻一退，左右交替，专挑他换气的间隙下口。不急于致命，只一点点耗他气力。

忠祁的呼吸越来越沉，刀势渐渐慢了——连日赶路本就体力透支，一线天又拼过一场，早已是强弩之末。他咬着牙死撑，心里只有一个念头：绝不能让狼冲过去伤了小姐。

一头狼抓住空隙，自左侧猛扑而上。忠祁不及回刀，硬生生抬左臂去挡。狼牙瞬间咬破护臂，嵌进皮肉里。他闷哼一声，右手刀顺势捅进狼的侧肋。

野狼发出凄厉长嗥，松口倒地，抽搐了几下便不动了。

可血腥味反倒刺激了剩下的狼，攻势更猛了。

一头格外壮硕的灰狼绕到侧面，悄无声息地直扑沈清辞。

她背抵老树，手里握着短刀，掌心全是汗。眼看狼身腾空而起，遮了头顶的月光，她没有闭眼，反而往前半步，手腕一沉，刀尖精准对准狼喉。

预想中的冲撞没到。

那狼半空里忽然被一截枯枝狠狠撞偏，横着飞了出去，重重砸在树干上。

与此同时，沈清辞听见身侧极轻的脚步声，草木混着淡汗的气息裹过来。她心口猛地一沉——

果然是他。

他根本就没走，从她们逃跑的那一刻起，一切就都在他的眼皮子底下。

章明侧身站在她身前，随手拾起她方才因发力脱手、落在脚边的短刀，反握在掌心。

余下的五头狼见了人，顿了顿，随即龇着牙围拢上来，喉间滚出威胁的低吼。

沈清辞站在他身后，屏住了呼吸。

她见过忠祁的刀法，沉猛刚硬，每一刀都用尽全力。可章明的打法全然不同——他懂兽类的弱点，每一刀都往最致命的缝隙里送，动作利落，没有半分多余招式。

第一头狼正面扑来，他侧身错开，手腕一送，短刀精准划开狼的咽喉。血喷在枯叶上，那狼连呜咽都没发出，便重重栽倒。

第二头从侧面窜出，他抬脚踩住狼前腿，刀身往下一送，直透颈侧。

第三头自背后偷袭，他头也不回，手肘先撞开狼身，反手将刀刺入狼的肩胛。

不过数息工夫，三头狼已倒在地上。剩下两头狼见势不对，夹着尾巴转身要逃。

章明没追，只弯腰拾起一块石子，指尖一弹，石子破空而出，正打中跑在前面那头狼的后腿。

那狼哀鸣一声，瘸着腿窜进了灌木丛，另一头也紧跟着逃得无影无踪。

林间瞬间恢复死寂。

他垂眸看了眼短刀上的血，随手在狼身上擦了擦，转身递回给沈清辞。

刀身干净，只有淡淡的血痕。他的衣衫依旧齐整，只有袖口沾了点血渍，呼吸平稳得全然不似刚经历过一场厮杀。

和浑身是伤、喘得直不起腰的忠祁，像两个世界的人。

沈清辞没有接刀。

她抬眼看向他，心口一阵阵发寒。

不用问，也不用拆穿。

狼群从三面围来，唯独留着东侧的退路；她们刚跑了半个时辰，就精准撞上狼群；每次她们快撑不住的时候，他就恰好现身。

所有的“巧合”，都是他算好的。

她以为的出其不意、拼死一搏，从头到尾，都只是他安排好的一场试炼。

月光从树冠缝隙漏下来，淡淡地照着地上的狼尸与斑驳血迹。浓重的血腥味裹着草木气，压得人胸口发闷。

章明朝忠祁走过去。

忠祁下意识地往后退了半步，腿上的伤口扯得生疼，额角全是冷汗。他握紧刀柄，眼神里满是戒备与恨意，却也清楚——对方真要动手，他连一招都接不住。