长街上闹了又停，窗外明了又灭，隐隐有叫卖的声音传来，京城仿佛恢复平日模样。

阮玄玑枯坐在桌边不知过了多久。城中安定，却始终无人来见他，困乏、饥饿、未知的战栗层层漫上，便是再怎么愚钝也该反应过来了，自己被人做了局。

他自认聪明，他父亲便有些才学，在乡里便替人写契书、书信，年少时家中清贫，却也一直供自己读书，他也不负所托，承其父志，习得一手好字，写得文章也出众。

之后来了京中，一步步攀至如今权位上，将那些高门显贵之人玩弄于鼓掌，试问寒门中有几人能有如他一般的能耐？若是说从何开始筹谋不及，便也只是过去这半年间，不知是心力耗损还是岁数大了，总觉处处掣肘乏力，一不当心便落入旁人圈套。

便在这时门锁骤响，像是被人砸落在地。阮玄玑立刻惊醒，见探头进来的人是星儿，蹙眉问道：“你怎么来了？”

星儿连忙过去恳切：“陛下薨逝，现在乱成一团，义父快随我走吧。”

他身上还带着外头凛冽的寒气，混杂着一股清香，不知怎得让阮玄玑紧张的心绪松弛下来，却也立即警惕，目光灼灼不住打量星儿周身。

“前日听临川王从临川起兵，陛下当即就晕了，谁曾想京外流民营都是萧世子的私兵，一路杀进了皇城，搜捕诛杀旧日宫中人……”星儿硬着头皮继续小声劝说，一面又扶着阮玄玑匆匆起身：“委屈义父先去孩儿住处躲一躲，出去总能好过困在此处！”

这话确实有几分道理，连日的困顿已让阮玄玑思绪滞涩，这下起了身才发觉自己虚软脱力，双腿使不上力来，只能任凭星儿扶着架着往外走。

踏出了百醉楼的门，便见未着禁军衣裳、手持兵械的人四散围坐，有的热络和摊主交谈，有的席地喝酒吃肉，仿佛大局已定，其乐融融。

阮玄玑看着他们的衣裳格外眼熟，混沌间又想不出来出处，一旁的星儿却倒吸一口凉气：“义父，这都是萧世子的亲兵，咱们快快绕着些……”

一路躲藏，终于是拐进小巷登上一辆马车，又辘辘复行过许久，停在一座偏僻小院前。院内只孤零零立着一间屋舍，规制狭小，还不及阮玄玑昔日居所的半间厢房。

屋子里黑沉沉一片，仔细看去才发现窗棂都被封死，外头月光勉强透入时，依稀能看见满地堆放着驱邪所用的鬼面雕像，可能是过去盂兰盆节结束，被人丢弃于此的。

阮玄玑心中觉得不对，却奈何腿上半点力气没有，头昏脑胀，筋骨渐软，只能阴恻恻盯着星儿将他扶到桌旁。

“义父多多担待，孩儿先去外头瞧瞧。”

阮玄玑愈发觉得那股清香有异，当即攥住星儿的手，他不复往日的规整，散乱银发之下，那张总是铺满慈爱的脸上正慢慢褪去和善，缓缓道：“我教过你，替人办事，也该想想事成之后，自己该如何自处。”

星儿眼中复杂又晦暗，用力回握住他的手：“您的教导，孩儿怎敢忘怀。”

话音落下，星儿抽出手离去，阮玄玑仍死死望着那背影合上门扉，没再回过头看他一眼。

四下重归死寂，阮玄玑撑住桌沿想起，又重重跌回椅中，方才四下观望，这屋子满是灰尘，似乎许久不曾住人。桌案上堆叠着一沓信纸，他蹙眉伸手取来，打眼一扫便整个人如坐针毡。

这全都是军报，上面分别奏报着军疲粮绝、寡不敌众，将士苦寒难熬，唯奉将军令死守，翘首以盼发兵驰援……是他曾经掩盖下，永林王至死都一无所知的军报。

他目眦尽裂，一封封翻去，最后一封上却变换成他认不得的异族字符，旁边却用汉文相译：齐将任留山诈降害帅……从者王戈携首级遁逃……

阮玄玑凝神看了半晌，电光火石间想起来。这是当年裴方明递入宫的陈情……

当时为了罗织裴方明的罪状，费了不少心力。他那儿子流落街头，还是自己带上了宝华山。

浑身上下像是灌入成百上千的冰针，阮玄玑一下就想起来了，方才长街上被称作萧宝煜私兵的身上所穿，分明就是昔日宝华山私兵的衣装制式。

天旋地转，阮玄玑一时辨认不出这一路是真是假，眼前从哪里开始是真，哪里开始是幻。

他终于彻悟，这是一场早早便为他量身打造好的戏，布局之早，甚至远在他未察觉时。自己与钟离、与萧栾的关联，恐怕早已被人摸得一清二楚。

香气、费云的失踪案、宝华山……许多线索于脑中串联一处，阮玄玑眼中阴鸷丛生，好一个天罗地网，恐怕就连那择贤纳士的新主，也并非幕后之人。

若只为杀他，何必费心布置这间屋子，既然还要他看这些，便还有话要说。

身后传来细微响动，一声轻浅的呼气声后，盈盈光亮从身后缓缓铺照，熟悉又平和的语调随之响起：“行到今日，制局还记得手上染过多少人命吗？”

阮玄玑扭过身子，满屋漆暗浓黑，唯女子手中一点豆亮，烛火点亮她的纤纤周身，为其渡上一层柔和的金光。面上未敷脂粉却依旧素白纯净，目若翠玉，一如月影清莲，自生风华。

满殿修罗，独见清仙。

阮玄玑看了她半晌，慢条斯理地理好衣裳，缓缓开口：“果然是你。”

妙真站定。

阮玄玑道：“星儿身上的香，我便想到该是你。公主府封得严实，我无从得知事情始末。初见你时，你那语气、做法我就觉得熟悉，我推想过无数种你的身份，全都没有佐证。不过眼下我大概猜出来了，你为什么要百般设局置我于死地。”

“当夜那些僧人站在费云鼎前，也是你这副平和的神态，实在是如出一辙。”阮玄玑叹了一口气，悲悯地望向她。

妙真握着烛台的指尖微微泛白。

“明知那些乞丐也活不下来，还是甘愿代替他们去死，多遗憾呐。” 阮玄玑继续道：“可他们脸上不见半分懊悔，那住持甚至还劝我放下执着，回头是岸。”

妙真可以想象到玄慈说这句话时，带着怎样的语气与神色。

阮玄玑轻轻摇头，惋惜道：“即便在那炉鼎中，也没听闻他们的哀嚎。你对我有恨，恨不得杀之后快，何必拿钟离旧事为自己正名呢？细细想来，你和我又有什么本质区别？那位住持若知道弟子也是如此该作何感想，着实可怜啊。”

妙真静静看着他，并未说话。

阮玄玑颈后阴风骤起，忽觉视线一矮，整个人重重扑到在地，灰尘呛入口鼻，钻心的疼痛感从腿骨处传来，鲜血喷溅的声音清晰刺耳。低头看去，双膝以下被齐齐斩断，他未忍住痛苦，闷出一声惨嚎。