袁嘉还在说，看见她脸上的神色，说到一半也停了，笑了笑，“在下瞧姑娘这模样，倒像是听得还挺受用。”

“胡说。”谢昭道，“我是听得汗颜。”

“汗颜是这般模样的？”

谢昭面不改色，“心里汗颜，脸上不显。”

袁嘉哑然，随即笑出了声。

两人你一言我一语，说着说着，倒也不觉得生分了，茶换了一盏又一盏。

“时候不早了。”谢昭起身，“我该回去了。”

袁嘉也跟着站起来，眉头皱了一下，“姑娘现在住在山中？这一路，翻山越岭的，天晚了不安全。”

“不如在下叫几个人，送姑娘一程。”

“不必。”谢昭摇头，“你那些人往山里一送，反倒惹眼。”

袁嘉犹豫了一下，到底没再劝，只道：“在下这些日子，会留在此地。”他又道：“姑娘若有需要，可随时来找。”

“朝廷那边的事，”谢昭看他还要说什么，先道，“我已经……”她顿了顿，想着怎么说，“已经与家里递过话了。他们知道我还活着，也知道我暂时不便露面。”

“你既已寻到我，”她看着袁嘉，“回去复命也行。只说见着了人，平安回乡，旁的，不必多问，更不必提。”

“这是为何？”

“眼下有旁的事情。”谢昭道。

袁嘉到底还是点了点头。

“那姑娘若有难处——”

“有难处，我会设法。”谢昭道，“此事你不必忧心。”

谢昭没再多说，起身告辞，走到门口时，袁嘉忽然开口，唤了一声。

“姑娘。”

谢昭回过头，见袁嘉站在堂中，像是还有话，末了却只是道：“路上小心。”

谢昭点了点头，转身走了。

出县廷的时候，天色已经偏晚。谢昭没在镇子上多留，出了山口便往回走。

她走得不快，晚风把官道两旁的草吹得沙沙响，天边最后一抹橘色也在往山后头掉。她一路走着，心里头转着事，倒也不觉得累。

另一头的阿霁海这几日像是霜打了的茄子。

人还是那个人，可那股子活泛劲儿全没了，像被抽走了芯子的一根蜡烛，还立在那儿，烧不起火来了。

白日里他去寨中理事，从前这般时候，他总是能说两句玩笑话的。见了寨老，问一句人家的孙儿可会走路了。见了阿姐，说一句她的新绣样好看。这几日他照旧听，听完了点一点头，却没话了。寨老问他是不是身子不适，他只道无事，只说这几日有些倦，想歇一歇。

回院中，他更是坐不住。

从前他在廊下坐着，手里总有活计，修银饰、缝衣裳、择草药，做完了还要哼两句调子。这几日他坐在廊下，手搁在膝上，什么也不做，只望着院门，望一会儿，站起来走到门边，伸手把门推开半边，往外望一望。望完了，又把门合上，合了没一会儿，又推开。

一日里，那扇门被他推开了又合上，合上了又推开，这门比看家的犬还忙。

他进里屋，把木雕人偶从怀中摸出来，摆在自己面前。

他看了许久，用指尖轻轻碰了一下那个女子木人的脸。

又觉得自己这样有些傻气，把木人收回去，塞进怀里。可过了没一会儿，又摸出来，端详半晌，再收回去。

这几日他吃得很少，煮了饭，扒两口，便搁下了。

夜里，他躺在榻上，翻来覆去。窗外的虫鸣一阵一阵的，他数，数到一百多，闭了眼，又睁开，翻身，再数。

他也数日子，数来数去，那日子像被什么东西黏住了，走得极慢，慢得教人心里发慌。他有时想，这十日究竟是怎么算的。算到第十日，便能见着了？还是说，第十日过了，才算数？若是前者，那他便能早一日。若是后者，那便得多等一日。

他便为这多出来的一日，翻来覆去地想了许久，算来算去，怎么也算不明白。

想见她的念头一冒出来便压不下去，他想起她坐在廊下看书的样子，书摊在膝上，眼睫低垂着，看一会儿，便要翻一页。也想起她吃他做的饭的样子，夸他夸得不敷衍。还有她唤他“阿霁”的声音，他听着，便什么东西都愿意给她了。

可寨中的规矩是婚前一月不得相见，他好容易求来了十日。若这十日都忍不得，跑去相见惊了这桩喜事，冲撞了良辰吉日，那才是真的坏了。

“喜冲喜的。”他把这念头按回去，“冒犯不得。”

可是……

他望着空荡荡的院子，院子里晒着的那几件衣裳，是她走前洗的。风一吹，衣角就飘起来，飘起来又落下。

这日子，还得数多久。

这念头一冒出来，他到底还是坐不住了。他从袖中摸出那条银蛇，小鹅盘在他掌心里，原本闭着眼懒眠，此刻被惊醒了，吐了两下信子，仰起脑袋望着他。

阿霁海看着它，忽然心里一动。

小鹅不是他。

它不是他，便不会冲撞了喜气。

他对着它，压低了声音，露出几分孩子气的欢喜。

“小鹅。”

小鹅歪了歪头。

“替我跑一趟。”