“请，请，里头请。”

谢昭跟着他们进了县廷。

县厅里，几案上摆着一盏茶，两侧站着几个吏员。堂上坐着的县令本正在署理文书，见了她进来，搁了笔，站起身。

可堂上正中的位置，此刻却站了一个人。

谢昭进门的时候，他正背对着她，同县令说着什么。

听见动静，他回过头来。

四目相对。

谢昭打量着他，二十多岁的年纪，面容清隽，眉眼温润，鼻梁挺直。身量颀长，举止之间自有一股世家公子的端方气度，只是眉宇间带了些倦色。

他朝前迈了一步，又停住，立在原地，嘴唇动了动，像是想唤一个名字，却又不敢相信，生生咽了回去。

“明——”那人开口，声音有点哑，顿了顿，才把话咽下去，改道，“是你……”

谢昭看着他，没有接话。

堂中一时静了，县令和几个县吏都退了两步，谁也不敢开口。

那人的目光在她脸上停了好一会儿，才像是终于稳住了自己的声音，朝她深深一揖。

“袁嘉，见过……见过姑娘。”

县厅里的官吏们退出去了，门从外头掩上，只余两人。

屋里静得能听见窗外风扫过屋檐的声音。

“你……”他开口，声音落下去，又提起来，“这阵子，可还安好？”

“我没什么不好。”谢昭道。

“那为何……”袁嘉顿了顿，把话咽了回去，改口道，“在河谷搜寻了许多时日，一直没有你的下落。”

袁嘉等了一会儿，没等到她开口，又唤了一声，往前走了一步。

“明安侯。”

谢昭抬手，止住他。

“你同我讲讲。”她道，“我是什么人。”

袁嘉眼里那点温和一点点退开，露出底下一点别的神色来。

“你不记得我？”

“不记得。”

袁嘉顿了顿，斟酌着，“那你还记得——”

谢昭摇了摇头。

袁嘉缓缓在近旁的一张木椅上坐下来，像是站不太住。他低下头，两只手搁在膝上，指尖轻轻地抵了一抵，才重新抬起头来。

“我是兵部侍郎袁敬之子，袁嘉。”他把声音放得极缓。

谢昭在另一侧坐下，“说下去。”

袁嘉把使团出发的事，一点一点地讲给她听。

“后来我们把河谷前后搜了半个多月。”

“找到你的人，一拨一拨地散出去，扮作行商，扮作采药人，一寸一寸地摸。我就在那一带，来回寻了几趟。”

他说到这里，抬起头来，看着她，“你这些日子，究竟去了哪里？”

谢昭没有立刻回答，垂着眼，想了一会儿，末了道：“你说的这些，我一样也记不得。”

“我醒过来的时候，在一处河滩上。名字倒是知道的，旁的，一概不知。”

“后来呢？”

“后来就一直在山里。”

“一直？”

“嗯。”谢昭道，“山里有人收留了我。这月余，我便在那边养着。”

袁嘉听着，眉头皱着。听完了，他问了一句：“那里的什么人？”

谢昭看着他，没有立刻答。

袁嘉也回过味来，把话缓了缓，“我无意探问。只是你孤身在外，我们这些人又寻了你这么久，你还活着，总要多问一句。”

“我明白。”谢昭道。

两人之间静了一瞬。

袁嘉便又讲了些，讲到谢昭从前如何在京中扬名，旁人家的儿郎怎么一个个地被她说得没了脸。

说到这里，他自己也停了一停，脸上泛起一点不自在。

“我？”谢昭对他口中的自己实在有些，有些不大好意思认下。

“是。”袁嘉道，“我便是其中一个。”

谢昭觉得有些怪异，还是问道：“我说了你什么？”

“你说我——”袁嘉顿了顿，脸上那点不自在更浓了，顶着一抹羞色才道，“虎牙不端正，笑起来不够齐整，恐日后儿女也生得如此。”

谢昭怔了一下，失笑道：“听起来倒不是个讨人喜欢的。”

“也不全是。”

“京中喜欢你的人也不少。只是敢上门的，不多。”

袁嘉忙解释道，声音也不知是因太快才轻了还是旁的什么。