车队在大道上行驶，道旁时而能见到蜿蜒的河滩。

“这云水看起来竟比澶水更清些。”萧元昭掀开车帘，打量着外面的景色。

“我娘说过，云水在冬天和春天是清的，夏天和秋天是浊的。”云笙说道。

“差点儿忘记车上还有个云州人。”青荇笑道。

“沧浪之水清兮，可以濯我缨。”萧元昭说完了上句，目光一转，落在阿顺身上。“下一句是什么？”

“啊？”阿顺一愣，支支吾吾了一会儿，才接上了后半句。“沧浪之水浊兮，可以濯我足。”

“算是没白念过书。”

萧元昭没有再追问他释义，而是虚心向云笙请教云水由清转浊的缘由。

云笙歪着脑袋思索片刻才开口：“云州夏日多雨，应是雨水将泥土冲进了河里，才会导致河水变得浑浊。”

萧元昭赞赏地点了点头。

“还是我们阿豆聪明，观察得仔细。”

一行人进入云州境内后，过了三日，才抵达云州府城附近。

“殿下，孙朗在道旁候着。”

周全坐在车辕上，一眼便看到了熟悉的面孔，萧元昭却并未让车马停下。

“让他去最后面那辆车。”她说道。“他倒是来得巧。”

发往云州的书信，萧元昭刻意漏提了一大两小三人，正是孙朗的妻子和儿女。

孙朗原本应在去岁就移去甘州任职，但当时云州盗匪猖獗，打乱了计划。

听闻萧元昭要来云州，他主动多留了一年，毕竟新换来的掌柜，应是不如他这般熟悉云州，更何况云州购地是他亲自操持，做事要有始有终。

等孙朗上了最后那辆马车，突如其来的惊喜让他好半晌说不出话来。

“相公。”

“爹爹，爹爹！”

孙妻热泪盈眶，紧紧拥住许久未见的夫君，身旁两个孩童也一左一右地抱住了孙朗的胳膊。

“我这支钗子是用你的赏钱买的，好不好看？”孙妻用手指碰了碰鬓间珠钗。

今日就要到府城，她特意换上了新裁的衣裳，梳妆打扮了一番，没想到半路上就遇见了朝思暮想之人。

“爹爹，我的绢花也是拿你的赏钱买的！”孙家小女大声地说道。

“爹爹，我的木剑也是！”孙家小郎献宝似地举起了一把木剑。

“好，好！”孙朗大笑。“合该如此。”

他笑罢，搂住妻子。“好看，你戴什么都好看。”

后面的马车内一片欢声笑语，前面的马车中气氛也变得轻松起来。

跋涉许久，今晚终于能好好歇一歇了。

整日坐马车，连脚踩实地的时候，都有种晃晃悠悠的感觉。

孙朗在城里租下了一处三进的宅子，找人打扫过后，又带着实仓记的人里里外外检查了一遍，确保干干净净。

马车进了城，直奔这处宅子而来。

萧元昭自是住在主院，云笙跟着她住主院侧间。阿顺和周全分住厢房，其余侍卫住在外院。

“殿下，我们买下的那处田地离府城不远。若要巡视，当日便可来回，因此并未在那里再置住宅。”

孙朗没有急着同家人亲近，而是先来向萧元昭汇报情况。

“若是遇上事情耽搁了，要在当地借住，可选择如下的几户人家。”

他从袖中取出一本薄册，上面不仅记载了这几户人家的姓名，连同其家中情况、人际关系，都记载得清清楚楚。

“边州宵禁比玉京更严，过了三更，很难叫开城门。殿下若是出行，需提前注意。”说到最后，孙朗提醒道。

“我明白。”萧元昭点头。“辛苦你了。”

随着她的眼神示意，青荇捧来一方木盒，交到孙朗手中。

“这是殿下对你这次办差的奖赏。”青荇道。“你家眷既来，少不得带他们好好逛一逛。这次的赏钱，还是直接交到你手里面更好。”

盒子里装着六枚银锭，在云州这样并不算富庶的边州已称得上一笔巨款，完全足够他们一家四口半年的开支。

“多谢殿下。”孙朗领了赏，躬身谢道。

在府城的宅子里歇了一晚，萧元昭才派人去寻沈砺。

公主莅临云州，公开见一见云州主官，是在情理之中。

可惜阿顺在州府扑了个空，只有通判代为告罪：“春耕即将开始，沈知州数日前就去巡田了。”

“他去了何处？”阿顺追问。

“按照计划，知州大人先去了最远的县乡，最后才会回到府城附近。”通判道。