吃食被解书清搁在他面前，自己则是徐徐坐下，自顾自给自己斟茶，啜饮后忍不住道：“徐院判，几日不见，怎成了这副模样？”

“解香师来了。”徐白连说话都有气无力，拆开油纸裹，就着茶水便是一顿狼吞虎咽，半点士族礼仪也不顾，好容易恢复点精神，才依依不舍放下点心。

“我实在是……太累了。”他苦笑一声。

和解书清熟稔起来，他早已不用某自称，语气也自然起来。

“娘娘们隔三差五便找我，夜晚也不曾停息，我实在是难以脱身。”徐白真是怕了，以往在东海，百姓们也是极为喜爱他们，却也不曾出现过如此盛况，累得他不知今夕何夕。

解书清不咸不淡安抚他几句，又替他斟满茶。

“对了，”徐白打起精神，“香师今日来是有何事？我能帮的一定帮你。”

见他主动开口，解书清也不客气，道：“我近日琢磨香料，多有感悟。眼下世间香方千千万，虽功能各异，但依旧单一。今日来是想借你药库一用，兴许能让我有些眉头。”

徐白咂咂嘴，点头：“自然是行的，不过你若是现在便要进药库，免不得有许多医女在其中，你看……”

解书清摆摆手：“现在便去吧。”

药库与太医院有段距离，徐白手持令牌，带着解书清叩开了药库大门。

虽也称为“药库”，却不怎么见人，反倒是许多人在其中忙碌。

“这是医女煎药的前厅，存储药草的药库在后方，”徐白解释，“你若是对煎药感兴趣，随意过问便好。”

徐白白日里更是忙碌，留不下来，叮嘱解书清几句后，将令牌递给她，身影很快消失在远处。

手持这枚令牌，太医院见人如见院判，可随意出入药库，连药库最深处陈列的珍贵药草也可拿出来。

解书清对那些珍贵药草不感兴趣。

穿过前厅，进到药库后，解书清找守门人要了竹篮，再出来时，篮子里多了些药草。

她是香师，并不精通药术，端着篮子停下了一个小医女前。

那医女约莫十五六岁，一身洗得发白的青灰布衫，袖口磨出一圈毛边，正低头分拣药草。周遭的医女三三两两聚在一处说笑闲谈，唯有她缩在角落，只顾低头做事，安安静静，几乎叫人注意不到。

听见脚步声靠近，素岑慌忙抬起头，见解书清一身宫装，神色瞬间局促，连忙屈膝行礼：“见过解香师。”

“你叫什么名字？”解书清目光落向她面前码放整齐的草药，根茎枝叶分得清清楚楚。

从香师的角度看，这些药草打理得极为妥协。

“奴婢素岑。”素岑垂着头，双手局促攥住衣摆，不敢直视她，浑身只透着底层当差人的谨小慎微。

解书清扫了她一眼。

太医院各方势力交错，王府、朝臣安插的眼线遍地游走。在这里当差的人，大多或是背靠门第，或是学得一身圆滑自保的本事。眼前的素岑，眼底干干净净，不带半点心机。

一看便是出身寒微，无亲无故，在宫中地位低下，凡事只敢步步小心，不求飞黄腾达，只求苟且偷生的人。

“我挑了几味草木，拿捏不准药性适配，”解书清把竹篮递过去，“劳你帮我看一看。”

素岑连忙双手接下，蹲下身翻看篮中草植，指尖细细拨弄枝叶，老实道：“回香师，这几味药性平和，可以拿来入香。只是其中两株受过潮气，药性散了，香气也杂，不建议使用。若是调配安神香，最好配上一点沉水，锁住香气。”

说完便恭恭敬敬捧着竹篮递回，姿态卑微，大概是她所能想象到对上位者最好的态度。

连句讨好的话都不会说。

解书清在心里失笑，这正是她想要的。

“你日日守在此处，对药草倒是熟稔。”她淡淡开口，“我平日研香，时常辨不清药材细微分别。往后我过来，你帮我辨药，我教你识香合篆，你看如何。”

素岑猛地抬头，一双眼睛瞬间亮起来，满是纯粹的惊喜。

宫中合香是秘学，像她这样底层医女，一辈子都没有机会触碰。她全然不曾揣测解书清此举背后另有缘由，只当是天降恩惠，当即深深俯身下拜：“奴婢愿意！多谢香师抬举！”

“不必多礼，只是互相帮衬而已。”解书清抬手虚扶。

往后几日，解书清便借研香的名义，频繁出入药库。

她教素岑实务，分辨沉水、詹糖香、西域古郁金香，讲香材干湿、年份对气味的影响，传授几帖简单稳妥的合香方子，别的一概不论，妥妥一个合格的老师。

素岑学得格外刻苦。白日做完药库分派的活计，夜里就就着一盏昏黄油灯反复默记香材特征。

她心性天真，谁待她一分好，她便实打实记在心里。解书清不苛责她，还肯传授安身的技艺，这份善待，在冷暖残酷的深宫之中，于她而言已是莫大恩典。一来二去，她对解书清全然信任，有什么见闻，都老老实实据实回话。

这日午后，药库大半医女都散去歇息，四下安静，只有落雪簌簌敲打檐瓦。

一排排药架林立，满室漫着苦涩草木气息。

解书清随手抚过架上晒干的药草，看似随口一问：“素岑，每日药材入库，所有采买账目，都要经你核对？”

“是的。”素岑站在一旁，老老实实回话，“每一批药材，供货商、数目、品级、银钱，全都要登记在册，奴婢每日都要清点核对。”

解书清转过身，神色平静，直白交代：“近来太医院常有以次充好、虚抬品级的药材送进来，不少供货商，和宫外商行牵扯纠缠。往后你若是撞见账目蹊跷，或是药材来路不对劲，便悄悄记下，私下告知我。”

她特意叮嘱：“这件事不要对外人讲，徐院判面前也不必提起。”

素岑脸上的欢喜骤然敛去，愣在原地。

她心思简单，一时间没能立刻看透这件事背后的权谋博弈，只隐约知晓，这是一桩不能叫旁人知道的差事。她微微咬着下唇，心里有几分慌张。可一想到解书清待自己的诸多好处，那份惶恐很快便压了下去。

她没有多想利害权衡，只念着这份知遇，弯腰郑重应下：“奴婢晓得。我不会和任何人说。”

她天真，不懂朝堂波诡云谲，也不懂得借此为自己谋取什么好处，仅仅是不愿辜负眼前善待自己的人。

“你只需照常当差，切莫刻意张扬引人疑心。”解书清放缓语气，“若是遇上难以处置的难处，可以寻机会去尚宫局寻我。”

“嗯，奴婢记住了。”素岑用力点头，神态依旧带着少女的懵懂。

解书清不再多言，提起竹篮，转身离开药库。

走出太医院宫门，碎雪迎面吹来，寒气浸透衣料。

张行之虽遭打压，宁王的势力依旧在朝野盘根错节。太医院掌管御药采买，正是宁王敛财、调拨珍稀香料的关键口子。从前这里的线索她无从触及，如今总算落下一处依托。

素岑并无城府，胜在本心纯粹，只是身份卑微，在夹缝里求生，这份得来的信任，需要慢慢等候。

回到尚宫局，天色沉沉暗下。

值房烛火摇曳跳动，解书清落座案前，铺开白纸，提笔罗列近日查到的疑点。素岑那边只能等待日积月累，一点点收集记录，强求不得。

笔尖落在纸面上，门外传来轻轻叩响。

朝霞端着一碗热汤走入，将汤盏稳稳放在案角：“姐姐，外面雪大，喝点热汤驱驱寒气。”

解书清搁下笔抬眼，接过她手中的碗。

见她喝下，朝霞笑得眉眼弯弯，接着猛然想起什么似的，掏出一张纸：“方才尚宫局收到一封匿名递来的字条，没有署名，是从宫门外送进来的。”

解书清眉峰微挑，接过那张薄薄字条。

纸面粗糙，字迹刻意写得歪扭，刻意掩去笔迹。上面短短数行，写着近日几批送入太医院药材的简略线索，还写了几个供应商的名字。

乍一看，像是素岑送来的。

解书清无声息地凝视着面前的纸条，心头总有一股怪异感挥之不去。

指尖摩挲片刻后，解书清终于明白那股怪异感来于何处。

素岑一个小小的医女，如何得知供应商户的底细？

这太医院里，竟还藏匿着她看不清底细的人。