此处距离宫门还有相当长一段时间。

江朝烨托大理寺卿看住张行之，转过身，伸手做邀请状。

二人并肩而行。

他们还未出殿门，这一幕自然而然落入了张行之眼里。

原本魂不守舍的他猛然抬头，望着两人肩处不大的距离，咬牙切齿，一字一顿道：“我果真没猜错，你们二人定然有私情！”

大祸临头，想的竟不是自己如何保住头顶乌纱帽，而是琢磨自己的政敌是否和女官有染。

解书清闭了闭眼，科举不知筛选出何等人物，连张行之这等人能官至侍郎。

她并未正面回答，轻飘飘丢下一句：“张大人，还是想想如何与大理寺卿交代吧。”

接着与朝大开的殿门迈去。

雪小了些，从空中坠落，轻柔得被风卷着飘散到各地，解书清与江朝烨都未撑伞，那雪便落在乌黑鬓发间，落在官服上，再被踩入泥泞。

抛开二人关系不谈，远远望去，当真是一副璧人模样。

她抬起手，另一手的指腹徐徐抚过衣袖上的雪，注视着它融化，在绸缎上晕染出一片深色，又抬起头：“张行之大势已去。不过，未必能借此机会扳倒他。”

江朝烨颔首：“张家，底蕴深厚，虽不比王府这等几百年传承之家，却也不可小觑。张行之哪怕被查出别的事，只要不曾谋逆，始终在朝阳有一席之地，最多不过是被排挤。本官倒是认为，陷入麻烦的是我们。”

麻烦已经呼之欲出了。

解书清胸口起伏，缓缓吐出一口浊气，沉声道：“他这么一闹，朝堂上下，皆视我二人为同党。”

他们之间是爱侣还是盟友，在群臣眼里都不重要，重要的是，太后的身边人与尚书令是同党。

必然有许多人会认为江朝烨得了太后的支持，亦也得到了皇帝的恩宠。

宁王称病，未曾上朝，今日之事定然会传到他耳中，如何应付，于解书清而言是个难事。

她先前交了一份残缺的香方上去，宁王至今未曾回信，不知是信了，还是看出端倪，对她起了疑心。

未有定数的事，最能叫人惴惴不安。

身边人在不自觉间，流露出了些许的烦躁，江朝烨感受得分明，隐约也能猜到她为何担忧，主动道：“本官会尽力查出张行之其余罪证，你先回去吧，太后那边该等急了。”

解书清不作他想，匆忙颔首，便欲离去。

“站住。”

江朝烨忽然出声。

迈出的脚又收了回来，解书清望着他：“江大人还有何事？”

江朝烨走近她，二人距离不足一尺。隔得那么近，解书清甚至闻到了他身上浅淡的香味。

他朝着解书清头顶伸出手，在她下意识的躲闪里，从她头顶捻出一片枯叶。

“枯叶落在你头上了，太后喜净，被瞧见了免不了念叨。”那片枯叶被丢在地上后，江朝烨神情自若地解释，好似没瞧见解书清方才的躲闪似的。

极为强烈的怪异感席卷了解书清的四肢百骸，这样亲密的距离，动作，仿佛都在印证张行之的结论。

她有些无措，半晌后艰涩道：“……多谢大人，我先回去了。”

回去的步子迈得极大，连背影都透露着仓促，从江朝烨的角度看，简直跟逃跑似的。

那道影子都已消失在白茫茫的雪里，江朝烨仍旧未动，手伸到身前，那片枯叶静静躺在他掌心。

他罕见地出现些许犹豫，但最后，还是手掌用力，干枯的落叶被捏碎，接着随意丢在了地上。

解书清对此一无所知，正忙着安抚震怒的太后。

太后是个传奇人物，原本并不受宠，生下皇帝后，硬生生靠着自己的手腕扳倒皇后，为皇帝搏来天子之位，是皇帝最大的靠山。身居皇太后位置数十年，手眼通天，解书清还未到寿康宫，朝堂所发生的一切便悉数传进她耳中。

“岂有此理！”一掌拍于桌案，沉重声骤起，手腕玉镯相撞，发出泠泠声响，连茶水都溅出来谢谢。

太后难得动怒，怒目圆睁，嘴角抿得死紧，皱纹随着动作更深：“好一个张行之，动人不但动到了寿康宫，还空口无凭玷污未出阁娘子的名声，莫非是以为哀家动不了他！”

解书清忙不迭给嬷嬷使了个眼色，嬷嬷上前更换茶盏，她则拎起那精巧小壶，重添茶水，捧在手心奉给太后：“娘娘莫生气，砚泠未曾受委屈。张大人如今被革职，也算是得了报应。”

太后无心再品茶，瞧着解书清白皙的肌肤被滚烫的茶盏渐渐染红，又只得接过搁在小案。

她语气平静，不抱怨，也无分毫委屈之意，若非寿康宫手下人来报，兴许她并不会倾诉自己受了何等委屈。

越是如此，便越惹人怜爱。

太后抬起捻佛珠的手，示意她坐在身侧：“先前被刺伤也是，若非哀家瞧见，你怕也不会承认你被刺杀。今日哀家不问，不知，你一样一言不发。”

“哀家虽然老了，庇护砚泠却还是绰绰有余。”

越说着，太后话里话外的责备之意便越明显，细听，还能听出心疼。

解书清脸上没什么表情，轻轻应了声，主动覆上太后手背，道：“身为后辈，报喜不报忧，才当对得起长辈的教导。”

太后的手保养得极好，没有半分粗糙，因上了年纪，皮肉萎缩，摸上去如同森森白骨覆上一层皮。

很快，她的手被反握，太后一手牵着她，持佛珠的那手在她眉心一戳：“那张行之，哀家自会处理。砚泠，哀家不喜你事事委曲求全，事不过三，倘若下次还是不肯对哀家说实话，哀家定不会轻饶了你。”

话到最后，已是十分严厉，苛责之意尽显。

此时最好的反应便是顺从应下，太后喜欢顺从的人。

这副娴静又听话的模样，终于哄好了太后，吩咐嬷嬷呈上诸如香案之物，与解书清说起她中意的香料。

……

回到尚宫局时，夜色已深。

解书清一浅一深地踩着雪，远远便瞥见房内一片光亮，推开门却又不见一人。

屋内空荡荡，地面干净整洁，蜡油被添满，干净的衣裳也被叠得整齐，细心放在枕边。

此情此景，不必猜是谁所为。

解书清收了油纸伞，搁在门口，生怕脏污的泥水进了屋子弄脏地面。

她将裙衫小心拿起，看了半晌，忍不住鼻尖微酸。

家破人亡后，她自诩练就了铁石心肠，然只要朝霞在，那份冷血便消失得无影无踪。

她向来认为自己仅是给了些吃食，让朝霞得以在冬雪里活着，早早忘了她，而朝霞记了十数年，甚至在她入宫时认出了她，此后兢兢业业地照顾她。

若是能全身而退，她一定会给朝霞个好归宿。

不多时，烛火熄灭，满室寂静。

次日天刚蒙蒙亮，解书清便睁开了眼，仰望着漆黑的屋顶出神。

今日轮到她休沐，原本打算陪陪朝霞，只是经过昨日与江朝烨的一番交谈，又有了别的打算。

天色放晴，反倒越冷，手指伸出去，不多时便泛起青白。解书清裹了身竹青的常服，翻出一只木匣，在蒙蒙亮光中关上门。

太医院的日子，比尚宫局还要苦些，晨光微曦，便早早上值，此刻守夜的太医才敢下值，打着哈欠，迈着沉重的步子去休息。

值守白日的太医来得早，守夜的太医忙得紧。

皇帝身体欠佳，宠幸嫔妃的次数渐少，娘娘们便卯足了劲，夜里时常唤太医，一许是风寒，许是头疾，许是食欲不振，嚷嚷着问是否有了身孕。

折磨得太医们神情萎靡。

身为院判，又出身名门，徐白成了娘娘们最爱唤的太医。短短时间，徐白整个人瘦了一圈。

解书清找到他时，他正撑着头，看着一沓纸，疲倦地连毛笔都要握不住。