“没想到……她竟还留着……”

那是半枚银鎏金花钿。单独看去，是一枝完整盛放的忍冬，可簪于鬓边。

可细看之下，花心处有一道极细的裂隙，花瓣只开了一半，另一半，被人齐齐剖去。

蘅娘指尖微颤，放下药勺，转身唤仆役，自室内取来另一半。

两钿缓缓相合。

断口处的榫卯严丝合缝，一扣即合。两半拼在一起，现出一朵完整的忍冬。

原来这朵花，从一开始，就是一蒂双生。

老人似喜似叹，百感交集：“我们年少交好，曾以此为记，期许这份情谊，如同本草忍冬，经久不凋。只是后来……刘家卷入方药之争，一夕惊变。这花，竟是隔了半生蹉跎，才重新双开。”

她凄然一笑：“沧州刘氏，本是医道大家。当年那桩旧案，哪是什么方药之争……不过是朋党倾轧，推了刘家出去顶罪罢了。”

葭儿望着远处的天空，心中说不出的酸涩。

清风徐徐，石案上的药粉随风扬起，似那些被光阴掩埋的旧事，散了，便再无人记起。

蘅娘朝葭儿走近，将合而复圆的双生花钿放入她手中。

“我与你外婆，天涯相隔，此生怕是再无相见之期。你且收下，转赠于最珍重的友人罢。只愿你们二人，能常伴左右，岁岁团圆，莫要像我们这般，半生蹉跎，咫尺天涯。”

葭儿眼眶泛了潮，脑海里浮起元汐的身影。她将花钿仔细收好，点了点头。

蘅娘看着她，声声惋惜：“当年知芍的医术天赋，太医局内少有人及。若非那场风波，她本可扬名京师，怎至于流落乡野，埋没一生。”

“婆婆，我晓得您是心疼外婆。”葭儿抬起头，眸光清澈如水，“外婆虽身居乡野，却一生行走村落，治病救人，未曾一刻失过医者之心。她教我，医不分朝野，药不问贵贱。能守一方乡亲，护身边骨肉，将一身本事用在实处……于外婆而言，不是埋没，是归处。”

蘅娘一怔。

她看着眼前这孩子，忽而释然：“是了……是我执念太深。知芍本就性情洒脱，她这一生，想来是活得比困在京城里更痛快，也更干净。”

最后一只药囊扎紧，葭儿行礼告辞。临行前，蘅娘又叫住她：“你在京中可有住所？若尚无安顿之处，便歇在我这里。”

“多谢婆婆厚爱。”葭儿回身，“我郎君在京应考，我还要去寻他。”

“你郎君唤何名？”

“苏辙。”

蘅娘微微一怔，随即笑了：“原来是他，我倒是听过。”

“欸？”葭儿有些吃惊。

“新科进士，韩枢密府上常客，欧阳公的得意门生。”蘅娘笑着看向她，“他们苏氏父子三人，如今可是名动京师，公卿名士争相延揽，风头更盛于状元郎。”

葭儿瞪圆了眼，半晌说不出话来。

*

黄昏时分，夕阳斜照，汴京城犹如敷了一层金粉，散发着橘金的光芒。

琼林宴散得晚。新科进士们三五成群，在苑门外拱手作别，有人高声相约明日再聚，有人醉倚仆从身上，犹自念叨着方才御赐的美酒。

苏轼却被常州同年们绊住了脚。蒋之奇拉着他的袖子，把宜兴的溪山说得天花乱坠——太湖如何浩淼，善卷洞如何奇绝，罨画溪两岸的桃花每逢三月便如云蒸霞蔚……

苏轼听得两眼放光，抚掌大笑，当场与人击掌为誓，说待他日致仕，定要卜居阳羡，杀鸡炊黍，与诸君做邻居。

苏辙在旁听着这“鸡黍之约”，忍不住弯唇。阿兄走到哪，都能与人结下缘分。

这缘分，还常与吃食有关。

苏轼好不容易从人群中探出头来，朝弟弟摆摆手，含含糊糊喊了句：“卯君先回，我再坐坐！”话音未落，又被蒋之奇拽回去斟酒了。

苏辙便独自出了琼林苑。

他绕道去梅尧臣府上接父亲，却扑了个空。二人午后便出门论琴去了，归期不定。

苏辙只好一个人往回走。

三月的汴京，入夜前是最温柔的时刻。御街两侧的酒楼挑起灯笼，光影落在青石板上。风中挟着酒菜的香气，远处运河上传来桨声。

他沿着河岸慢慢走，绿袍的袖口被晚风轻轻掀起。

回到兴国寺时，天色已经暗了大半。晚霞落在浴室院的墙上，染了一层淡淡的绯色。

他走进院内，蓦然呆住。

槐树下，一道倩影逆光而立，面容模糊，衣裙上落满斑斓余晖。

槐花飘飘荡荡，落在她肩头。

她发间没有簪花，也没有系幡，只松松地挽着，几缕碎发垂在颈边。

他想，大约是醉了罢。

宴上明明只喝了几杯淡酒，可此刻眼前的景象，却像是从梦里裁下来的。

暮色、落英、春日、她。

他不忍上前。

怕一动，这影子就散了。怕一出声，这场梦就醒了。

他就那样站着，隔着满院纷飞的槐花，隔着薄薄的暮色，安安静静地看着那个身影，仿佛沉入了一个很轻、很软、很干净、很幸福的梦里。

模糊的光影中，少女缓缓回头。

不是梦。

槐花一片，又一片，落在她微微仰起的脸上。

余晖里，她的脸比记忆中瘦了些，下巴尖了，面颊不似往常红润，眼下有一圈淡淡的青，像是许久未曾安眠。风尘仆仆的衣褶间，还带着河水的凉、药草的苦。

他听见自己的声音，破碎艰涩：

“……葭儿？”