北使团在鸿胪寺里连坐了数日。

差役照常换岗，饭食照旧送来，热水暖盆也不缺。只是自北使团入寺后，听过那句“摄政王忙于大礼，请诸位稍候”，便无人再来说一句准话。

纳兰景姝也更忙，大多时候都不见人影。

史清如房外每每响起敲门声，一开门却只看见阿绮。她多次问询，也只得来个含含糊糊的答案。

这日，鸿胪寺外终于来了人。

来者却不是王府使者，也不是传召入见的内官。

门一开，只见鸿胪寺寺丞先一步跨入门内，身后跟着一名礼部官员，几名手捧册簿、礼单、朱笔的吏员随之而入。

一进正堂，案几摆正，黄册铺开，朱笔压纸，动作好生熟练。

左懋第见了这一案册簿，脸色顿时沉了下去：“这是何意？”

寺丞礼貌拱手笑道：“左大人，摄政王近日政务繁忙，朝廷又不忍使团久候，故命礼部先来承收文书礼单，以便照章转呈。”

左懋第心中一疑，道：“先承什么，后转什么，大人不妨明说。”

礼部官员抬手示意吏员开册：“现将诸位所携礼单、书帖、诰敕一一登入，再照次第收验。”

吏员翻开页册，清清嗓，从头念起：

“南来使团所赍——白银万两、黄金千两、绸缎万匹——”

他声音洪亮，但听起来像是在清点自家库银。

史清如眉头一点点拧起，左懋第和马昭愉脸色也冷了几分，陈洪范不言，垂眸听着。

“……另有赍送吴三桂、洪承畴诸公诰敕、名帖若干——”

马昭愉抬起眼来：“这几位大人是我大明旧臣，名帖也要入礼部？”

礼部官员缓缓道：“几位大人如今俱在我朝供职，公务繁忙。诸位初到京师，若贸然私相投帖，反倒坏了章法。名帖留部，本部自会酌情处置。”

吏员又翻过一页，继续道：“……另有弘光国书一封——”

“弘光国书”几个字一出，屋内气息骤变。

史清如在一旁不自觉捏紧了拳头。

左懋第一把将手按在那国书上，瞪着那官员，一字一顿：“此大明皇帝致书，乃天朝国书，需面致尔朝能决国事者，岂可先交由礼部承收？”

礼部官员语气公事公办：“凡外来文书，俱有章程。先经礼部，再行具奏，本朝自有成例。”

马昭愉一怔：“外来文书？”

史清如站在后侧，胸口一股凉意窜了上来，压着怒意道：“你方才点的，是金银绸缎，是诰敕名帖，如今却将我大明国书与之并列，是要收书，还是要羞人？”

礼部那边几名吏员一时都不敢说话，只看着承办官。

那礼部官员将手边册子轻轻合上，干笑了两声，道：“史姑娘言重了。诸位远道而来，朝廷以礼相待，已是体面。只是书贴也好，礼单也罢，既入京中，便都得先按咱大清的章程走。本部不过奉章承办。”

马昭愉脸色发白，半晌才咬着牙道：“奉章承办，总得看承办的是哪一路文书。今日这一封，是国书，若先按部案收了，往后转呈，再高的抬头也矮了一层。”

礼部官员道：“马大人这话，本部不敢枉定。只是该按什么礼，该受什么书，朝廷自有定夺，不由诸位自称。”

陈洪范先前站在一旁一直打量两边神色，此时也终于开口：

“若礼部执意要留中看验，不如把话问明白，验后是转呈，还是就此搁下。左右总得给我们一个准信。”

左懋第拧着眉，顺势逼了上去：“好。那便请礼部明言，你们是肯收，还是不肯收？”

那礼部官员叹了口气，面上那层官样也跟着收了。他蔑笑一下，道：“左大人既然要明话，那本官不妨直说——”

“南京自立帝号，朝廷不曾与闻。故诸位今日所称‘国书’，本部便不能以国书之礼受之。”

屋外一阵冷风吹开窗板，猛地拍在框上，啪啪作响，像有人在砸。

左懋第脸色骤然变了，猛的站起身，手撑在案沿上，声音也拔高了一截。

“不曾与闻？!”

他盯着那官员，胸口剧烈起伏：“北京乃我大明旧都，先帝殉国，梓宫未安，陵寝尚在。你们今日坐的是谁家的堂？借的是谁家的衙门？写的是谁家的旧章？一句‘不曾于闻’，便想把南京那边一笔勾销了？！”

礼部官员眉头一皱：“左大人，此言差矣。今是今，昔是昔。大清既已定鼎北京，朝中诸事，自有大清的认法。”

左懋第拂袖，怒极反笑：“好一个‘大清’！好一个‘认法’！原来今日不是尔朝来收我国书，是你们先来替天下改正朔了！”

听到此处，史清如也终于按捺不住，眼里像燃了火，怒斥道：“你们坐着我大明的旧衙门，说我大明国书不配叫国书，这话倒真说得出口！”

礼部官员目光一惊：“左大人，史姑娘，礼部只是按朝廷章程办事。”

史清如冷笑：“礼部今日摆出这一案黄册朱笔，不像是来接国书，待使臣，倒像是来教我们大明，往后该如何低头！”

鸿胪寺寺丞见气氛已到边上，忙起身打圆场：“诸位大人息怒，朝廷并非无意收书，不过——”

“不过什么？”左懋第冷冷打断他，声音发颤，“不过要先叫我大明低一低头，矮一矮身，便好承了尔朝这一‘顺’字？”

寺丞被一噎，退下不敢再说。

陈洪范也立在一旁，眼神沉着，嘴角惯常的和气也全淡了。

过了许久，礼部官员起身拱手：“左大人此番话，本部自会如实转达。至于朝廷如何回示，还请诸位暂居馆中，静候消息。”

左懋第甩开衣袍，背过身去：“礼部若只会说‘静候消息’，便把今日这番话也原样回上去——”

“我大明国书，不受此礼！”

礼部官员合上册簿，一行人收笔、收案、收礼，起身告退。

正堂内忽然空了下来，几箱金银绸缎全都不见，只剩一张未收尽的礼单。

几人站在屋内呆呆立着。

鸿胪寺忽然外传来一声鼓吹奏乐，并不成调，像是试响。

左懋第原本仰头扼腕立在原地，此刻忽然转身朝外走。

史清如也随着跟了上去。

一出正堂，一股冷风迎面扑上，刮得脸生疼。

这北京城街上倒是比鸿胪寺热闹。

只见长街上来往尽是官员，礼部、太常寺、銮仪卫等各部差吏，个个脚下不停。

远处，鼓吹声已试了好几回，黄盖、龙旗、仪仗在风里层层铺开。净街兵马，呼传喝道的声音一直响至紫禁城的方向。

原来，是清廷是在为几日后顺治帝福临的登基大典做准备。

方才这堂中还在争“大明国书”四字，一抬眼，却见这北京满城都在忙着为他它的新主人——大清，张罗。

左懋第望着长街尽头那面清国新旗，叹道：“怪不得这几天叫我们‘静候消息’，原来人家忙的是这个……”

几人立在阶下，远远望着那片红墙黄瓦，一时都没再说话。

风过长街，新旗猎猎，远处鼓吹未绝。

史清如望着满城新朝气象，心里泛起阵阵寒意。

街上车马络绎，人人都在为登基大典奔走。却无人记得，这座城曾是大明一百五十年的京师。也无人记得，那在煤山殉国的皇帝，梓宫尚未入土为安。

她想起父亲送她出城时的脸，想起那封密信上的每一个字，想起左懋第方才说“不受此礼”时发抖的手。

还有方才“国书”二字，被这城的新主人随意掷在地上。

可方才掷在地上的，真的只有那封国书么？

她独自在风里站了不知许久，兀自转身，朝城东方向去了。

到了纳兰景姝住处，门边只有阿绮一人。

阿绮抬头见是她，先是一愣，随即迎了上来：“史姑娘？”

“她还没回来？”

阿绮看了她一眼，小心答道：“格格去上朝了，怕还要片刻。”

“我等她。”

说罢，史清如在门前站定，望着巷子尽头。

阿绮放轻了声音：“外头风大，姑娘先进院内坐坐吧。我叫人搬张椅子来。”

史清如摇头，目光不移：“不必。站着就是。”

阿绮还想再劝：“这几日朝会散得晚，格格一时半会——”

“我等她。”

史清如淡淡打断她，脸上没有表情。

阿绮张了张嘴，到底没再多话，只是看了看她道背影，低声叹了口气，退到一旁去了。

日头一寸寸落下。

起初她还等得稳，可越等，一股被压住的乱意便越往上翻涌。