任父闻言皱眉，转头询问雪晴。

雪晴连忙解释：“父亲，女儿只是翻看怀念母亲遗物，从未私自藏匿拿走首饰。”

柳玉茹立刻接话，语气看似劝慰实则步步紧逼：“晴儿也不必遮掩，若是实在喜爱簪子，大可直白与我说，何苦悄悄藏起来。这般举动传出去，难免惹人闲话，有损姑娘名声啊。”

任凭雪晴百般辩解，柳玉茹始终一口咬定是她私自拿走，话语间处处引导，让任父不由得心生疑虑。雪晴百口莫辩，满心委屈无处诉说。

平日里柳玉茹私下里对年幼的弟弟疏于照拂，还常常暗中呵斥。一日弟弟贪玩不慎磕碰摔倒，额头磕出浅浅红痕。

待到任父归来，柳玉茹立刻抱着孩子柔声安抚，转头便对着任父叹气：

“老爷，今日我忙着打理后厨琐事，没能时时照看孩子。谁知晴儿只顾着自己看书作画，任由孩子独自跑动玩耍，不慎摔伤了额头。孩子年纪幼小不懂事，她身为姐姐，竟也不多上心看护。”

雪晴急忙上前：“父亲，方才我本想拉住弟弟，是他突然跑开才不慎摔倒，并非我刻意不管不顾。”

柳玉茹假意叹息：“我知晓姑娘心思细腻，只是对待亲人终究少了几分上心。孩子年纪小受了伤，看着实在让人心疼。”

三言两语颠倒黑白，将疏忽照看的过错全都推到雪晴身上，让雪晴满心郁结。

任家宅院大小杂事繁多，柳玉茹身为主母，平日里大多偷懒休憩，繁杂琐事尽数推给下人，偶尔还会吩咐雪晴打理。

一日家中庭院花木疏于修整，枝叶杂乱。任父……闲暇之时随口提起庭院景致。

柳玉茹立刻借机发难，柔声对任父说道：

“老爷，家中院落日常打理，我本想着让晴儿学着分担家事，日后也好执掌内宅。可姑娘整日只顾着抚琴吟诗，半点不愿费心打理家中事务，任凭庭院荒废，实在是太过懒散任性了。”

雪晴满心无奈，自己平日里闲暇之余总会收拾房舍、照看弟弟，从未偷懒懈怠，却被凭空扣上懒散的罪名。

任父常年奔波在外，官场公务缠身，身心疲惫，根本没有多余精力细细查证家中琐碎纷争。他看着柳玉茹始终温婉温顺的模样，又屡屡听闻这些说辞，渐渐对雪晴生出些许失望。

雪晴一次次被无端诬陷，真心辩解却无人全然相信。继母人前和善人后阴狠，日日算计刁难，偌大的沈家宅院，再也没有往日温暖。

昔日无忧无虑、伴友嬉闹的少女，渐渐变得整日愁眉紧锁，心中烦闷压抑。她感念亡母嘱托，一心只想安稳护住弟弟，可身处这般处处算计、步步刁难的家中，只觉得身心俱疲，越发觉得这偌大的家，已然没有容身舒心之处。

她时常独自倚在临水窗边，望着悠悠流水暗自惆怅，心底忍不住思念远赴京城赶考的温景舟，也偶尔想起年少杏树下匆匆别离的故人，茫然不知往后的日子，该如何艰难前行。