“绳子！”陈忠狂吼。

最近的虎贲卫将手中的绳索奋力抛出。滑落的两人中，后面那个险险抓住了绳头。但前面探路的那人，已然消失在雪面之下那深不见底的幽暗冰缝之中，只留下一声短促的、被风雪吞噬的惨叫。

“王五！！！”抓住绳子的虎贲卫发出野兽般的哀嚎，想要往下跳，被陈忠死死按住。

“别过去！冰缝不稳！王五他……”陈忠的声音哽咽了，眼中充满血丝。又折了一个。从二十人到十八人，到十一人，再到现在的……九人？

绝望，如同这漫天风雪，冰冷刺骨，无孔不入。

凌熠背着杨珩，单膝跪在雪地里，胸口剧烈起伏。他感到背上杨珩的身体似乎动了动，然后，一只滚烫却虚弱的手，轻轻碰了碰他的脸颊。

“……先生……放我……下来……你们……走……”杨珩微弱的声音，断断续续，在耳边响起。

凌熠浑身一震，猛地摇头，将她绑得更紧，嘶声道：“别说傻话！倾泓，撑住！就快到了！翻过这里，就到了！你答应过我，要一起……看着的！”

他不知道是说给杨珩听，还是说给自己听。

陈忠红着眼睛，将那名险些坠落的虎贲卫拉上来，看了一眼那吞噬了同伴的黑暗冰缝，又看了一眼在风雪中摇晃、却依旧死死扛着内棺肩舆的兄弟，猛地一抹脸上的冰碴，嘶吼道：“都他娘的给老子打起精神！王五走了，他是好样的！我们不能让他白死！丞相还在等着！凌先生和杨姑娘还在等着！爬！给老子爬上去！死也要死在垭口上面！”

绝境中的怒吼，点燃了最后一丝血气。九个人，连同凌熠背上昏沉的杨珩，和那具承载着最后希望的内棺，如同九只挣扎求生的蚂蚁，在狂暴的风雪和陡峭的绝壁上，一寸一寸，向上挪移。

手破了，指甲翻起，鲜血渗出瞬间冻成冰。脚僵了，失去知觉，全凭本能向上蹬踏。肺叶火烧火燎，每一次呼吸都带着血腥味。意识在极寒和缺氧中开始模糊，只剩下一个念头：向上，向上，翻过去。

凌熠感到自己的意识也开始飘散。背上的杨珩似乎又没了声息，只有那滚烫的温度，提醒着她的存在。他紧紧握着胸前的时空枢，那温润的搏动，是连接他与这个世界的最后绳索。

他脑海中闪过许多画面：五丈原的孤灯，秦岭栈道的亡魂，虎贲卫倒下的身影，丞相枯槁的面容，杨珩清亮坚定的眸子……还有，那个遥远时空中，冰冷而有序的实验室。

“不能……倒在这里……”他咬着牙，将最后的精神力注入时空枢，不是为了感知，而是为了获取那一点点、源自“兑”卦的、包容与承托的“力”。这力量微乎其微，无法对抗自然伟力，却像一点星火，温暖着他即将冻僵的意志，让他背上的重量，似乎……轻了那么一丝丝。

不知过了多久，也许是一个世纪。

狂风，毫无征兆地，小了一些。

前方的坡度，似乎……变缓了？

凌熠挣扎着抬头，透过模糊的冰壳，他看到，灰白色的风雪帷幕仿佛被一只无形的手掀开了一角，露出了上方一片相对平坦的、被积雪覆盖的平台。平台边缘，几块黑色的巨石如同沉默的巨人，矗立在风雪中。

垭口……到了？

“到了！我们到了！”陈忠嘶哑的、带着哭腔的狂吼声传来，充满了难以置信的狂喜。

九个人，连滚带爬，挣扎着冲上那片平台，瘫倒在积雪中，只剩下胸膛剧烈的起伏，和劫后余生的、近乎虚脱的喘息。没有人欢呼，没有人说话，只有风雪在耳边渐渐平息的呜咽。

凌熠踉跄着跪倒在地，小心地将背上的杨珩解下，抱在怀中。杨珩依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了些，额头依旧滚烫。他紧紧抱着她，将脸贴在她冰冷却又滚烫的额头上，身体不受控制地颤抖起来，不知是因为寒冷，还是因为后怕，抑或是……别的什么。

他转过头，看向旁边。那具内棺肩舆被轻轻放在雪地上，覆盖的油布在风中猎猎作响。抬舆的两名虎贲卫直接瘫倒在雪地里，双手血肉模糊，却对着天空，露出一个比哭还难看的笑容。

又看了一眼来路。那陡峭的、吞噬了王五的雪坡，依旧笼罩在风雪中，如同地狱的入口。

他们翻过来了。

用一条人命，和所有人半条命的代价。

凌熠低下头，看着怀中气息微弱的杨珩，又看了一眼那沉默的内棺。

“背负者”……

这个词的含义，从未如此刻骨铭心。