桓温和桓冲凑在一起看完拜帖，大手一挥：“让他来，既然说今天已经好些了，那今天就来。”

桓冲拍拍胸甲：“衣服还要换回去吗？”

“都不换，”桓温同样一身戎装，“让他看着就是。”

于是午后郗愔被引入治所时，只觉得好像进了军营一般，从门口的侍卫到府内属官仆从，百余人个个持刀而立，两排明晃晃的刀光刺得他睁不开眼，这哪里是迎接，分明是给他个下马威。走到书房门口，只见桓冲全身披甲，十五岁的少年个头长的飞快，穿上铠甲已有几分英武气场，一手持长枪，一手对郗愔做了请的手势。

引路的主簿开口：“这是我们将军的弟弟。”

郗愔停下脚步，深吸一口气，尽量语气平稳的夸赞：“一表人才。”

主簿侧目道：“郗长史也气度不凡，颇有胆识。”

郗愔点头微笑，独自拾级而上。屋内布置简单，没有多余的摆件装饰，四面窗帘卷起，一室天光。案上摆着两碟茶果，笔墨纸砚和几卷书，桓温坐在案后，抬手请他就坐：“长史病好些了？”

“近日天凉了，有些旧疾发作，休息几天并无大碍。”

桓温推给他一块方巾，他才意识到自己额上全是冷汗，定了定神，在对面坐下后擦干了脸：“桓使君能练兵，能治一州，能与刘尹、殷郎相谈，确有大才。”

“长史谬赞，”桓温不想跟他客套，开门见山，“听说长史一心修道，无事不出门，今日来访是为何事？”

郗愔沉默片刻：“中书监念及使君年轻，又是首次出镇，托我留在这里照看一二。”

桓温心里大为不屑，郗愔能照看什么东西，修道修明白了吗？倒是何充对他的奏表反应很快，算算日子差不多是刚送到便致信让郗愔来见他。郗愔本无心从政，想靠门荫混个闲职却摊上这档事，心里叫苦不迭，还得硬着头皮把话说下去：“中书监的意思是，征西将军数次违诏辄行，实在不妥，陛下念及甥舅关系不愿责罚，使君身为驸马，也该为陛下分忧。”

他停下来观察桓温的反应，桓温不置可否：“如何分忧？请长史指教。”

“代替庾氏与建康合作，使君前路大有可为。”

桓温看着他，不说话。

郗愔低头回避交锋：“使君既然给朝廷上表，想必也存了留条后路的心思。庾氏若北伐失利，不能长久，中书监和会稽王都很欣赏使君，使君只需顺势而为……”

“长史应该知道我做过什么事，”桓温打断他，“我杀过人，全靠庾稚恭相助才免于获罪。当年殷渊源也劝我顺势而为，不可冲动毁了前途，我没听他的，如今又怎会为了前途背叛恩人？”

“何至于背叛！”郗愔惊道，“庾氏先乱天下，后专朝政，使君若能阻止他们再兴师动众，正是弃暗投明。”

“明暗我自有分辨，也不想投靠哪一边，长史的意见与我相同的我自然会支持，与我不同也能商量，唯有北伐一事，在我这里没有商量余地。”

郗愔犹不死心：“一点都没有？我观使君近日清点军资十分辛苦，若非担心北伐一举葬送家父从北方带来的儿郎，徐州军资、布防、舆图，使君需要的郗家都可以奉上。”

“我说了没有！”桓温一拍桌面，“长史问过北方来的儿郎们想不想回家？是怕北伐葬送了他们，还是怕郗家影响力受损？先给我添麻烦，再拿这些来和我谈条件，我不需要这点施舍，长史若认可我有才能，这些事我自会解决。”

郗愔只觉得头上又是一阵冷汗，他不再多说，对坐片刻，便起身行礼：“使君之志，令在下佩服。”

桓温起身送他到门口：“请长史向中书监如实相告。”

“那是自然……”

两排持刀侍卫就在眼前，郗愔实在没有添油加醋的胆子，不然这些人保不齐要闯到他家去。等他逃也似的走远了，桓温命人放下武器各自休息，转身回到书房，对桓冲道：“刚才的话都听到了？”

桓冲揉着泛红的眼睛，点了点头：“听到了……我不知道兄长最近这么辛苦，还整天想着出去玩。”

桓温让弟弟在身边坐下，拉着他的手：“没事，我没有忙到要你帮忙操心，只是如果有人找你说类似刚才的话，不管说得多好听都不要急着答应，先来告诉我。”

“我知道，他们会说父亲走后，你一个人支撑桓家太累了，想让你过得轻松一点。”

桓温皱眉：“什么时候的事？”

“小时候兄长不在家时，殷郎总来送些钱和吃的，二哥不肯收他便这么说，后来会稽王也遣人来问过家里情况，二哥说他能处理，不用麻烦你。”

“别信他们。”桓温轻声道，殷浩应是没有恶意，只是无可奈何，徒留遗憾。“……轻松总有代价。”

桓冲紧紧攥着他的手，他又说：“没事的，我会让你们和母亲都过得很好。”

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