崔璟点头：“是。若大盘在寿宴上开启，毒箭射出，吉利可汗必死无疑。臣猜测，贺鲁等人早已在旁策应，一旦吉利可汗身亡，他即刻便能举旗夺权，届时大漠必乱。臣请殿下立即上奏，发八百里加急文书警示吉利可汗。”

李显没有再犹豫，提笔写了奏疏。武皇准奏，加急文书星夜兼程发往突勒。加急文书终于是赶在寿宴之前送到了吉利可汗手中，吉利可汗阅罢文书，目光在帐中所有人脸上缓缓扫过，最终没有亲自开启那张黄金大盘，而是令一名卫士代开。卫士上前打开盘盖，机关触动，几支毒箭迸射而出，正中卫士眉心。最终，卫士重伤倒地，吉利逃过一劫。

贺鲁等人见刺杀败露，便也撕下伪装，公然举兵叛乱，大漠烽烟四起。吉利可汗在李元芳等人的帮助下顺利与王孝杰边军合兵一处，与贺鲁主力展开决战，最终击溃叛军，斩杀乌勒质于乱军之中，贺鲁被生擒，押回牙帐，武元敏也安心和亲，稳守大周与突勒之间的邦交。

在这期间，狄公，如燕一行人也顺利与吉利可汗，李元芳，曾泰几人会面，并在吉利可汗的帮助下在西域几国之间周旋，最终看穿沙尔汗三胞胎诡计、月氏换盘、武攸德矫旨纵囚、藤原欺瞒东瀛武士、南山通敌构陷等全部真相，并将之写成奏报，连同物证与口供一起封入木匣，派亲随星夜送回神都，狄公冤屈终于得到了洗清，朝堂风气也渐渐归位。

狄公回京那日，洛阳城门口挤满了人。不知是谁先得了消息，天不亮便有人在城门附近等候，等到日头升起来的时候，官道两旁已经站满了百姓，所有人都安安静静地伸着脖子望向官道尽头，像是在等一位远行的亲人归来。

武皇的车驾出宫时，满朝文武都跟在后面。她坐在銮驾之上，面色平静，谁也看不出她此刻在想什么，但随行的内侍后来传出话来说，陛下一早便起身梳洗，将那件只在重大典礼上才穿礼服都换上了。銮驾一路出城，在城门前百步的地方停下等候，众人的目光也随之落在官道尽头。

不知过了多久，官道尽头扬起了尘土，然后是马蹄声，由远及近，越来越清晰。狄公的车队出现在众人的视线里，打头的是李元芳和如燕，二人风尘仆仆却精神昂扬，曾泰跟在后面，骑在马上不住地朝两边张望，大约是看到了城门下这黑压压的人群，竟有些不知所措。狄公的车在最后，他坐在车中，似乎正在闭目养神，对外面的一切浑然不觉。

车队在城门前停下，狄公下车，整了整衣冠，目光越过黑压压的人群，落在那乘明黄色的銮驾上。他快步上前，撩袍欲拜，武皇已经从銮驾上走了下来，在众人面前向他伸出了手。

“国老，你受苦了。”

狄公俯身下拜，声音平和一如往常：“臣戴罪之身，劳陛下亲出，万死难辞。”

武皇俯身将狄公扶起，在他的脸上停了一瞬，随即转过身，朝百官宣布了狄公昭雪归朝的消息。人群中爆发出压了许久的欢呼，那声音从城门口一路蔓延到长街尽头，像是整座洛阳城都在此刻舒了一口憋了数月的气。

如燕到崔府时，太阳已经偏西了，她连狄府都没回，把马往门口一扔便冲了进来，崔璟正在廊下给阿念喂米糊，一抬头便看见如燕站在院门口，正红着眼眶看着她们。

“回来了？”崔璟笑着招了招手，把阿念递了过去。

如燕接过来低头看着女儿的脸，阿念已经比几个月前大了不少，小脸也更圆了，明显被杨氏和崔璟养得很好，整个人白嫩嫩的。她本来攒了一肚子话要说，最后却只说了一句：“这孩子怎么胖了一圈。”

崔璟看着她，“你倒是瘦了一圈。”

两个人都笑了。如燕伸出手指轻轻碰了碰阿念的脸颊，阿念便咧开嘴笑了起来，露出几粒小米牙，然后忽然张了张嘴，含含糊糊地喊了一声：“娘。”

如燕的手顿住了，整个人像是被什么东西钉在了原地，过了好一会儿才反应过来：“你……你喊我什么？”

阿念又笑了一下，“娘。”说完她就满意地嘟囔了一声，啃自己的手指去了。

“小没良心的，带了你这么久都没喊我，你阿娘回来了就知道喊娘了。”崔璟笑着点了点阿念的小脸，阿念把脸往她手心里蹭了蹭，又扭过头看如燕去了。

“她倒是还记得我。”如燕低头用袖子擦了一下眼角，脸上又挂上了笑，“我还以为我走了这么久，她早把我忘了呢。”

崔璟说怎么会，她顿了顿，说阿念刚开始来的时候确实总往门口看，像是要等谁回来，后来可能是等不到，便也看，但看得少了。如燕听完低下头，把脸贴在女儿的脸颊上，说那她以后多陪陪她。

崔璟又想起什么来，问了一句：“对了，元芳兄他们呢？怎么没跟你一块来？”

如燕回道，“叔父，元芳和曾叔叔都在宫里呢，陛下设了宴给叔父接风，我心里惦记着阿念，实在坐不住，便没去，直接奔你这来了。”

二人正说着话，杨氏听见动静出来，看见这场景便明白了几分，便笑着说正好，今日就在这儿吃晚饭，她让厨房多加几个菜，都是家常的，不如宫里的精致，但好在热乎。

如燕连忙要推辞，说已经叨扰了这么久，怎么好再留下用饭。杨氏上前拉住她的手，“你说这话就生分了，你与元朗是好友，你的女儿在这府里住了几个月，早就是自家孩子了，如今孩子要跟着娘回去了，这顿饭就当是给阿念送行，你若不留下，我才是要伤心的。”

话说到这个份上，如燕也不好再辞，只得应下。杨氏笑着拍了拍她的手背，说这才对，又朝崔璟使了个眼色，让她招呼人，自己转身往厨房去了。

吃过饭，天色已经彻底暗下来了，崔璟已经提前吩咐人套好了马车，里面铺了一层厚厚的垫子，保证一丝寒风也透不进去。她送如燕到门口的马车边，笑叹道：“这一下阿念要走了，我还真有点舍不得。”

如燕回道：“狄府离你这又不远，想阿念了就来看呗。”

“我正有此意，明日我便要去你府上叨扰一番了，你可不要嫌弃啊。”崔璟笑着调侃。

“那真是求之不得。”

如燕正要带着孩子上马车，杨氏又从屋里追出来，手里攥着一个小包袱塞进如燕手里：“夜里凉，这披风给阿念裹上，别吹着风。”如燕接过包袱，低头道了声谢，又朝杨氏郑重地行了一礼。

杨氏连忙拉住她：“行了行了，别行这些虚礼，路上当心。”如燕抱着阿念上了马车，车帘掀开一角，朝二人挥了挥手便将车帘放下了，马车缓缓驶离巷口，车轱辘声在夜色中渐渐远去。