01
大江之上，战船如梭。
主船的船楼内，程观风已经对着那幅摊开的舆图，看了整整两个时辰。
他不记得何时走到了这条不归路。或许是在玉门关，在那个程白离开的春天。
他闭上眼，仿佛又回到了阴冷潮湿的大狱。
一生戎马的大将军，站在大瑨世家权力顶峰，何等威风？到头来，却死在自己儿子手中。
父亲那是怎样的眼神呢？
程观风还记得，那个落满风霜、充满着名为爱的眼神。
“观风，父亲可以成为你的垫脚石。”
他该怎么去恨？恨这个人逼死了程白吗？可没有父亲这份折翼的爱，程白早就被害死了。
这么多年来，这一切都是他在布的局，为的就是今日剑指建康。
寒风呼啸着灌进楼舱的缝隙，带来细碎的雪沫。程观风转身走到窗边，他看见船头甲板上站着一个人。
一身鎏金甲胄，在灰白的天光与纷飞的雪片中，依旧亮眼。是庾佩澧。风雪呼啸过脸颊，那向来多情的眼眸，如今也染上一丝茫然。
程观风走了出去，风雪瞬间将他包裹。他走到庾佩澧身后几步远的地方站定，没有说话。两人就这么一前一后地站着。
程观风唤道：“佩澧。”
庾佩澧没有回头：“特意来找我，可是怕我跟大将军不同心？”
程观风没有接话，这个“大将军”，让他不知道该怎么回答。
额角的碎发在风中飘扬，庾佩澧垂下眼睫，声音轻得像要散在风里：“我会忠诚于大将军，过去是，现在也是，这点大将军不必怀疑。”
“以后呢？”
“请允许我离开。”
庾佩澧回过头，迎上程观风的目光。那双总是盛着桃花春水的眼里，此刻只有一片沉静。
“大将军知道，我胸无大志，庾府早已是强弩之末，平生所求，不过是今朝有酒今朝醉，安稳过闲散日子。”
“我可以给你。”
“不，大将军给不了我。正如大将军给不了程白，也给不了我。”
四目相对，沉默在蔓延。
程观风往前走了两步，与他并肩：“浔阳动静不小，吴垣知道我从水路过去，肯定要在半路拦截。”
“牛渚，江面狭窄，扼守长江航道，自古为兵家必争之地。”
“传令前军，加强戒备，探船再放远二十里，我们就在牛渚会一会吴垣。”
“是。”
02
健康皇宫御书房内。
谢因之再也忍不住了，他从椅子上弹起来，因为动作太急，袖子带翻了手边的一盏茶，也顾不上了。
“程观风这就是造反！彻头彻尾的造反！陛下！我早就说过，程府父子，骨子里都不安分！当年大将军就该听我的，斩草除根，把程府上下彻底铲平，哪会有今日之祸！”
吴垣没有看激动的谢因之，目光仍然落在面前摊开的那份紧急军报上：“今日之事，当初又怎能料得周全呢？程府这么多年来，替大瑨守国门，死了多少人？程顾最后也死在了牢里，有苦劳也有功劳。”
“功不可没？陛下！功是功，过是过！他带着兵从浔阳杀过来了！这是要夺大将军的江山！大将军怎么还能念着程府那点陈芝麻烂谷子的旧功？！”
吴垣摆了摆手，示意他稍安勿躁。
吴垣问：“因之，你说我们现在该当如何？”
“建康城高池深，防御完善，粮草储备足以支撑一年半载。我们紧闭四门，坚守不出，程观风劳师远征，久攻不下……”
“不。”吴垣打断了他，手指在摊开的舆图上轻轻一点，正点在蜿蜒大江的某一处峡口，“我们要击他于半渡。”
“半渡？”
“程观风常年领兵西北，马背上他是战神，这我承认。可到了这大江之上，打仗又是另一套规矩。”
谢因之似懂非懂点点头。
吴垣继续道：“牛渚，江面最窄处不足百丈，水流湍急，暗礁密布。对于不习水战的人来说，这就是一条绝路。”
谢因之猛然醒悟。是的，他怎么忘了？眼前这位天子，黄袍加身之前，可是号令水军的统帅。吴家的天下，当年就是在这大江之上打下来的。论水战，谁是他的对手？
“陛下圣明！”谢因之精神一振，但随即又忧虑起来，“大将军……大将军要亲自领兵，那建康怎么办？朝中百官，城内防务，都需要大将军坐镇啊！”
“这不有你吗？”
“我？”
“因之，留守京师，稳住朝堂，安抚民心，我就交给你了。”吴垣站起身来，走到谢因之面前，拍了拍他的肩膀，“你我年少相识，并肩走过多少风雨。名义上是君臣，可在我心里，你始终是能托付身家性命的兄弟。这危难时刻，除了你，我还能信谁？”
“陛下……”谢因之喉头一哽，满腔的焦虑，都被这句话冲得七零八落。只觉得一股滚烫的热流从心头直冲眼眶。
这是姜载清都不曾给他的认可。
他后退一步，拂开衣摆，端端正正跪了下去，额头触地。
吴垣没有扶他，只是静静受了这一拜。
他要的是谢因之的承诺。
吴垣没跟谢因之讲的是，这战无不胜的程观风为什么走水路。
程观风是心思缜密之人，既然这样做，必定是胸有成竹。
吴垣心里清楚，这步棋不但不蠢，反而胆大刁钻，透着高人一等的自信。
程观风图一个快字。
从浔阳到建康，走陆路，关隘重重，大军行进迟缓，粮草转运更是艰难。
而顺江东下，借冬日大风与江水之力，船队速度极快，能打一个时间差，在他吴垣调集更多兵马加固城防之前，兵临城下。
况且陆路经过的都是世家大族势力范围。这些世家大族，怎会轻易任由程观风打破平衡？只要吴垣一道密令，江州、豫州、扬州这些地方，暗中使个绊子，就够一支大军受的。
而浩荡大江是天堑，也是公途。陆上势力难以直接干涉，反而省去了无数麻烦。
最厉害的是第三层，他在示弱诱敌。程观风当然知道自己水战是短板。他偏偏反其道而行之，就把自己最大的弱点暴露给你看，逼你在你最有信心的战场上决战。但也正因为如此，才最让人意想不到。
程观风啊程观风，你想诱我出战，险中求胜。
那朕便在这大江之上，为你备上一份大礼。
让你知道在绝对实力面前，再精妙的战术都是空谈。
03
夜色渐深，程观风望着黑沉沉向东奔流的江水。
程观风问：“吴垣到哪了？”
庾佩澧道：“吴垣亲率水师两日前从建康出发，约莫明后日可达牛渚。大将军，我们在西北虽善陆战，可大江之上……”
“这正是吴垣想的。他认为我这西北莽夫，到了水上便是无根之萍。建康那些文人武将，怕也都是这么想的。”
“从浔阳至建康，最险要处便是牛渚，水流湍急，两岸山势陡峭。吴垣水师若据守此处，我们顺流而下，便如瓮中之鳖。”
“所以，必须在他掌控牛渚之前，将其击溃。”
“可我们军队都是从陆上转来的，吴垣的水师却是他一手打造，实力不容小觑。”
“那便将水战变为陆战。”
庾佩澧若有所思：“大将军是说……”
程观风没说话，庾佩澧心领神会，凑近了些，程观风这才悄悄说了一些话。庾佩澧应下后，程观风叫住了他：“佩澧，若此战我败了，你就去长安。”