吴垣心中一惊，面上却不动声色。这件事连姜载清都保密着，庾佩澧为什么突然提起？
“那这些人在哪儿呢？”
“本在玉门关。”庾佩澧话锋一转，声音压低，“可惜，已全部葬身火海。”
“你是说，几日前玉门关那场天火？”
“陛下，那火不是天火，程大将军知道自己难逃一死，不愿让武魂落到别人手里，所以下令放的火。”
“你是怎么知道的？”
“臣截获了程府的密报。”
吴垣沉默了一会儿。
“陛下，征西将军程观风到了。”内侍又禀报。
庾佩澧抬起眼，在吴垣脸上多停了一下，那眼神好像有深意，又好像只是普通的告辞。
庾佩澧躬身道：“庾湘告退。”
程观风走进御书房时，和庾佩澧擦肩而过。两人都目视前方，谁也没看谁，这自然逃不过吴垣的眼睛。
“观风来了。大将军在狱中去世，朕也很痛心。念及他多年征战有功，朕已下旨厚葬。”
程观风道：“臣父罪有应得，陛下不牵连程府已是天恩浩荡。”
这话说得滴水不漏，程观风的态度让吴垣甚是满意。
“你能这样深明大义，朕很欣慰。”吴垣走下御座，扶起程观风，“匈奴和吐谷浑趁朝中不稳，屡次犯境，朕封你为大将军，平定边患，你可愿意？”
“臣遵旨。”
“还有一件事。”
“陛下请讲。”
“庾老爷突然遭难，朕心里不安。程庾两家向来交好，朕想让佩澧任骠骑将军，协助你平定西北。一来安抚庾府，二来你们向来形影不离，想必更默契。”
程观风沉默了一会儿才开口：“陛下的安排，自然是好的。”
“好，那就这么定了，明日朕亲自为你们践行。”
“陛下，姜载清求见。”内侍第三次禀报。
“宣。”
姜载清匆匆而入，连披风都未解，脸色阴沉如水，他向来沉稳，今日这样失态，可见是真急了。
“陛下封了程观风做大将军？”姜载清开门见山，连礼都未行全。
吴垣也不怪罪，淡淡道：“还封了庾佩澧为骠骑将军，协助他平定西北。”
“陛下！庾府与程府铁板一块！陛下将他们放在一处，岂不是将军权拱手相送？”
吴垣轻叹一声：“载清啊，朕知你忧虑，匈奴和吐谷浑虎视眈眈，我这大瑨朝，还有谁人能担此重任？此次大变，庾府也是受害者，你们都已封赏，朕封他骠骑将军，也是合情合理。何况，再密切的关系，也并非是铁板一块，这人心是会变的。”
姜载清怔住，随即恍然。
吴垣话锋一转：“不过今日朕还有一事与你商议。朕这后宫妃嫔不少，贵妃之位却一直空缺。听说江陵出德才兼备的女子，载清可有推荐人选？”
姜载清抬头，眼中闪过一抹明光。他何等聪明，立即明白了吴垣的用意。吴垣知道他对封程观风大将军一事有异议，此时不过是给他一点甜头。
姜载清自然也不客气，他深深一揖：“舍妹姜峨，略通诗书，愿侍奉陛下左右。”
“好，朕就迎她入宫。”
姜载清退出去时，脚步比来时轻快了许多。
御道尽头，有一人在等他。
两人目光相遇，庾佩澧微微一笑：“恭喜姜大人，快要成为国舅了。”
“庾公子这才领兵打仗几年，如今已经是骠骑将军了。”
庾佩澧笑意不改：“陛下不过是看在庾府的面子上罢了，姜大人不也为了家族前程，舍了最疼爱的妹妹？”
这话刺中了姜载清的心事，他拂袖而去，走出宫门时，回头望向巍峨的宫墙。
妹妹，我终于给你挣来了最尊贵的归宿，我不怕别人的闲言碎语，只是你是否能懂我？
03
谢因之裹紧了狐裘，不住地搓着冻得发红的手，他已经在寒风里等了小半个时辰。
他一直盯着那两扇沉重的朱漆宫门，直到看见姜载清的身影从里面出来，才松了口气，快步迎了上去。
“怎么样？陛下怎么说？”
“一切都在计划之中。只是匈奴、吐谷浑偏挑这个时候犯境，又给了程观风带兵的机会，程府真难搞啊。”
谢因之紧跟着他的步子，低声问：“我刚才看见庾佩澧了，他同你说了什么没有？”
“不过是些场面话，要紧的是，他得了陛下的信任。”
谢因之惊讶道：“庾府和程府的关系谁人不知？一荣俱荣，一损俱损。他庾佩澧是怎么从这潭浑水里脱身的？”
两人已走到马车旁，姜载清却没有立刻上车。
姜载清道：“我猜他是背叛了程观风，恰好陛下也需要这样一个人，监视程观风的动向。应该跟武魂计划的秘密有关。”
谢因之若有所思地点点头，忽然像是想起了什么，犹豫了一下，才道：“不过，我总觉得，几位世家老爷的死，恐怕和武魂没什么关系……”
姜载清突然停下脚步，看着他：“你说。”
“如果真是那两个武魂动的手，这一切的走向明显对程府不利，稍有不慎，便死无葬身之地。若不是外敌恰巧来犯，程府还有翻身的可能吗？程观风和程白手下的人，怎么会干这种自断后路的蠢事？”
姜载清盯着他看了好一会儿，忽然笑骂：“你脑子这么好用为什么不早说。”
“……我怕你骂我。”
“罢了，死都死了，多说无益。我向来知道，不听我话的人是不能用的。所有人都盯着武魂呢，就连豫州……”
提起豫州，谢因之就想起青云舒来，他还对上次解闷之事耿耿于怀，每每回想起总觉得浑身都瘙痒，想挠也挠不到。
“姜大人准备怎么收拾青云舒？”
姜载清已经掀开车帘，闻言回过头来，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“急什么？日子还长着呢，收拾人未必要动刀动枪。我不知道他哪来的底气，跟我说话敢这么放肆。我会变着法子，让他往后在任上的每一天都不痛快。我要让他知道，在我面前该怎样说话。”
姜载清的目光掠过宫墙飞檐，仿佛已看见姑孰城里那人焦头烂额的模样。