01

太极殿上，吴垣端坐于御座之上，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他眼中闪烁不定的光。

御阶下，文武百官肃立。

姜载清空手站在御阶之前。所有证据早已铺陈在吴垣案头，更在谢因之的操控下，化作街头巷尾的民意。

最让姜载清意外的是，关于程府蓄养死士这件事，最有力的证据竟然来自益州。

朝堂上，那位新上任的益州刺史张堔，转过头来，朝他心照不宣地笑了笑。

吴垣始终保持着平静，他听着姜载清的陈词，心中明镜一般。真正让程顾倒下的不是这些罪名，而是姜载清这些年轻一辈急于上位的野心，更是他本人需要一把能掌控的刀来重塑格局。

吴垣道：“程大将军执掌兵权，本当忠心卫国，然其屡屡越界，若不严惩，何以整肃朝纲，何以告慰天下？”

吴垣目光缓缓扫过全场，将每一个人的反应收于眼底。

吴垣继续道：“剥夺大将军官职爵位，押入诏狱。所有同党由有司严审，不纵不枉，也不可牵连过广。”

没有立即处死，这是皇帝的仁慈，也是他精妙的平衡术。

程顾若立刻伏诛，程氏势力树倒猢狲散，姜、谢两家难免气焰过盛。

更重要的是，程顾之子程观风，那位沉默的征西将军，是大瑨不可或缺的将才。彻底逼死其父，并非明智之举。

“国事维艰，正当用人之际。”吴垣的声音提高了些，“姜载清。”

姜载清躬身道：“臣在。”

“你此番清查奸逆，忠诚可嘉，擢为荆州刺史，总管荆州军政。荆州乃天下腹心，位置紧要，望你镇抚一方。”

“谢因之。”

谢因之躬身道：“臣在。”

“你明辨是非，协理有功，擢为江州刺史。江州富庶，文教兴盛，望你增益才学，勤政爱民。”

最后，皇帝的目光落在了青云舒身上。这个年轻人在这场风暴中似乎只是个被动参与者，甚至因家族势弱而显得有些格格不入。

“青云舒。”

青云舒躬身道：“臣在。”

“朕知你年少稳重，聪颖好学，擢为豫州刺史，望你拱卫京畿，抚境安民。”

朝会散去，青云舒随着人流走出太极殿高高的门槛。他站定微微仰起头，天际是建康冬日惯有的铅白色，压着层层叠叠的宫阙飞檐。

就在刚才，他跪听圣谕，接过豫州刺史的印信与敕书。

父亲一生所求不过是青氏一门繁荣。如今，这未竟的担子，到了他的肩上。

建康皇城，这片以琉璃瓦与汉白玉构筑起的丛林，从今日起，不再只是他小时候仰望的庞然大物，这里将有他的一席之地。

耳畔，恍惚间又响起林有荪的声音。

“青大人。”

是的，他不再是那个对朝局时常感到无所适从的青公子了。

他挺直了背脊，鸦青色衣袂微动，步履变得沉稳，每一步都走在御道青石中央。

就在这御道旁，一人长身玉立，嘴角噙着一贯的浅笑，正与身旁的人低声说着什么，举手投足间，风度俨然。正是新任荆州刺史，姜载清。

青云舒的目光平静地落在他身上，径直走过去。

姜载清好像察觉到他的靠近，适时结束了和谢因之的交谈。

青云舒微微一笑：“姜大人，谢大人，别来无恙。”

他在姜载清面前三步处稳稳站定，这个距离不远不近，合乎礼仪，也足以看到对方的神色变化。

青云舒道：“看姜大人的神色，见到云舒，似乎颇为意外？”

姜载清的笑容没有丝毫破绽：“青大人说哪里话？在玉门关时，虽知青大人不是沉溺声色犬马的世家子，却也不见有如今这般顾盼自雄的风采。果然还是权力最养人气度。”

“姜大人过誉了，所谓风采，不过是肩上担子重了，不敢塌了脊梁，辱没皇恩与家门名声罢了。”

谢因之一副不耐烦的样子，显然他讨厌极了青云舒说话的腔调。青云舒正眼都没瞧他一眼，只是自顾自地说着。

青云舒又道：“姜大人，士别三日，当刮目相待。这权柄二字，有人视作通天阶梯，而在云舒看来，它是照亮脚下路的火光，能看清路，也能看清路上同行的是谁，拦路的又是何物。”

说完，他也不等姜载清回应，侧了侧身，向宫门外走去。

姜载清脸上的笑容未变，只是眼神变得阴沉，望着青云舒渐行渐远的背影。

谢因之嘀咕了一声：“这青云舒说话，他不累吗？”

姜载清冷笑一声：“我真羡慕你，听不懂他在骂你。”

谢因之：“？”

02

御书房今天很热闹。

吴垣坐在宽大的紫檀木书案后，目光落在窗外枝头未化的积雪上。

“陛下，庾大公子庾佩澧求见。”

内侍的通报声打破了安静。

吴垣眼前一亮，放下了手中的奏折。庾府素来与程府关系紧密，荣辱与共。如今庾老爷尸骨未寒，其他几位世家公子已继承位置，唯独这位庾大公子迟迟未表态，这时候求见，有何用意？

“宣。”

门开处，一道颀长的身影踏入。

吴垣记得这张脸，这张脸有一种奇异的吸引力，让人不由得想多看两眼。

“臣，庾湘拜见陛下。”

“佩澧请起，府上突遭变故，还望节哀。”

“谢陛下关怀。”

庾佩澧起身，脸上笑意未减，向前走了两步。

这个举动倒是让吴垣一愣。皇宫规矩森严，臣子奏对应在三步之外。庾佩澧却已近至案前，那张昳丽的脸庞愈发清晰。

“佩澧可是为大将军一案而来？”

“陛下圣明。臣这次来，确实有重要的事禀报。”

“哦？”

“陛下可知，匈奴萨满有一种秘术，能让士兵生出以一敌百的力量？”