山下，绵延数日的战事彻底终结。

远处官道之上，烟尘滚滚，原本千里驰援、星夜奔赴云县的大军已然抵达。

旌旗林立，甲胄生辉，整齐肃穆的军队列队入城，井然有序地接管了云县所有防务。

将领登高查探全城境况，见屋舍残破、良田损毁，百姓流离失所、惊魂未定，当即传令全军，就地驻扎，不再返程。

军令层层下达，响彻四野。

士兵们迅速分工，沿街巡查、安抚受惊百姓，清理街巷残骸、规整破败屋舍，搭建临时居所、分发粮草物资。

云昭一身盔甲，身姿挺拔，面色冷冽肃然，周身气场沉静威严。她立于空地中央，身后侍立一众精锐亲兵，身前牢牢押着两名戴着重枷的罪人——谢旌与穆衍。

二人衣衫脏污，重的铁镣锁缚着手脚，将他们牢牢禁锢，狼狈不堪。昔日搅动风云、挑起战乱、祸乱一方的罪魁祸首，终究落得阶下囚的下场。

战乱落幕，大局既定，再无变数。

云昭冷眼扫过二人，不带半分情绪：“罪证确凿，祸乱郡县，残害生灵，即刻押解回京，交由三司会审，候旨定夺。”

前来支援的将军，对着云昭道：“公主殿下，可亲自带回京城？”

云昭看向京城方向，犹豫着。云县大雨过后，需要时间修缮，若她走了……

如今白桢江杞也不见身影，山洪过后楚涯回来便一头扎进修缮屋子中，她去问白桢的去向，他也不愿意说。

将军见云昭很是纠结的模样：“殿下放心，此地有我等，殿下还是先将那二位押回京城吧。”

一旁的裴枢也道：“是啊，殿下，如今云县的事情惊扰京城，先前的沈家的案子也扰得上面纷杂，殿下还是先回去解决这些事情的好。”

云昭也有收到京城的传信，如今的朝堂确实动乱，皇子……也不知皇兄还剩下几位。

“也好。”

云昭最后看了一眼这片历经浩荡的土地。

半山之巅的云层散去，天光通透，再也找不到白桢的身影。

楚涯终日埋首修缮城郭，沉默一言不发。

这场突如其来的雨必定是白桢所为，如今她必定被天罚所伤，可不能大张旗鼓地去找。

有江杞在，白桢应当会没事。

信她便可。

“整顿防务，安抚百姓，修缮屋舍良田，一应事宜，全权交由将军与县令负责。”云昭收回目光，褪去关切的眼色，“云县百废待兴，切勿懈怠。”

“末将遵旨。”

“裴枢遵旨。”

云昭翻身上马，身后亲兵押着谢旌和穆衍，队伍扬尘启程，离了云县，一路向北，奔赴京城。

路途千里，秋意渐浓。

越靠近京城，空气便越是沉闷压抑，全无云县雨后的开阔。

官道之上戒备森严，往来行人寥寥，城中流言四起，处处透着山雨欲来的动荡。

连日来，京城朝堂风云汹涌，早已乱作一团。

龙椅之上，大晟皇帝病榻数月，龙体衰退，药石难医，早已无力执掌朝政。

皇子卷入权谋纷争身死，偌大皇室，嫡系血脉近乎凋零，无一人可承大统。

皇权悬空，便是野心滋生的温床。

以太后为首的势力、手握兵权的权臣世家、盘踞朝野的老臣派系，各方势力相互角力，暗流汹涌，企图把持朝政。

朝堂上，内阁首辅躬身开口：“陛下，国不可一日无处储君。储位悬空日久，朝野动荡，人心惶惶，四方郡县皆生乱象。如今皇室嫡系无人，为稳固国本，安定天下，臣等恳请陛下，过继宗室旁支贤侄，立为太子，以镇朝堂。”

满朝文武齐齐跪地，呼声震天：“臣等恳请陛下立储。”

层层叠叠的声音压下，皇帝浑浊的眼底掠过一丝震怒，却又无力发作。

这群人哪里是为了稳固国本，不过是看中了宗室幼侄年纪尚幼，易于操控，待他驾崩，便可把持朝政。

太后端坐侧位，“陛下，众臣所言句句在理。江山社稷为重，不可因一人私情，置天下苍生于动荡。”

“今日便拟旨，过继宗室子弟，策立储君，平息朝野非议。”

众人附和。

皇帝喉间涌上腥甜，剧烈咳嗽几声。

“立储这事，不得讲究你情我愿，纵使陛下同意了，万一贤侄不乐意呢？”