观星阁内，国师双膝跪在冰神像前，双眼紧闭，双手合十于胸前，正在虔诚的祈祷。门扉开合两下，一阵冷飕飕的风飘进来，扰乱了他的思绪。

他睁开眼睛，心中已有答案，转头确认，却被吓了一跳。贵妃安安静静地站在立柱旁，阳光泼洒在她的身侧，阴阳割昏晓。她就像是已经死了很久的鬼，装成一幅活人像，外表看着再炽热，一摸手心都是凉的，不怀好意的关注着你。

国师回头，闭上眼睛，努力平复自己的心跳，而贵妃缓缓开口：“大人，裳儿对我们有所怀疑，她察觉我的头疾与华康有关。”

“你对华康行刺一事反应过度，自然招致怀疑。”国师不动声色道。

贵妃低眉，诅丧道：“傻孩子。”

“裳儿与华康同年同月同日生，她们都是你的孩子。”国师意有所指道。

贵妃凝神，较真道：“即便如此，她们也分大小，也是姐妹。”

“当年，你与孝锦皇后一同怀孕，又一同分娩，你顺利的诞下华康，孝锦皇后却因身怀双生胎而难产，为确保胎儿一同降生，我只能使用莲花分娩术，将已经出生的华康隔绝于世了两个时辰，直至孝锦皇后的双生胎降生后，我调换了裳儿和华康的身份，又送走了裳儿的双生姐妹，掩人耳目。”国师解说道。

贵妃听罢，忧伤道：“仅靠我们无法实现国之大计，所以我们必须算计自己的孩子，让她们接任我们实现国之大计。当初，你为防止我们对自己的亲生孩子心软，要求我们交换孩子，唯一的意外便是孝锦皇后所生的是双生胎。裳儿胎中不足，她的双生姐妹却发育健全，于是她的双生姐妹遭了殃。至于华康……我虽未养育她一日，但我毕竟是她的亲生母亲，我怎会不爱她呢。”

贵妃回想起华康出生后，她看着怀中嗷嗷待哺的婴儿，母爱泛滥，不愿将华康奉献给国之大计，被已经放手的孝锦皇后指责：“临到关头突变卦，妇人之仁假慈悲。”

孝锦皇后强行抱走华康后，却又后悔了当时的决绝，为弥补贵妃而格外疼惜华康。后来，贵妃有幸进宫，见到了心心念念的华康，只一面，她便像是看到了孝锦皇后写给她的忏悔信：“我把你的女儿养育得很好，你能原谅我当时的决绝吗？”

南流靖是孝锦皇后时隔多年对贵妃的问好，她决不辜负孝锦皇后的一番心意。经此以后，她痛改前非，决心咬紧牙关，不倒苦水。有些人的痛苦来得晚，有些人的痛苦来得早，谁都会有后悔的时候，不能以此评判谁好谁坏。

国师知晓贵妃心里的苦，也明白孝锦皇后的苦衷：“燕帝造反成功后，一剑刺死了周敦宗，孝锦皇后因无法接受而撞剑自刎，她背离了国之大计，一反初衷。她不是不想向上攀登，而是前面有座无可撼动的大山，她为之撕心裂肺，却又无可奈何。”

“裳儿是孝锦皇后留下的遗物。”贵妃伤感道：“我们今后如何保障她的生活？”

国师早有主意：“任她发展，为她保底，必要之时，助她一臂之力。如果她触犯天威，我便像当年跪求燕帝放过华康般，跪求他放过裳儿。”

“男儿膝下有黄金。”贵妃同情道。

国师豁达道：“黄金值几个钱。国之大计不止于此。”

事态了明，燕羽裳怡亲之事当前，贵妃忧虑道：“大人，陛下要为裳儿怡亲，裳儿不愿嫁人，试图移花接木，讨问我何人可借，我指明十三公主，她惬意而归。”

“必要之时，助她一臂之力。”国师答复道。

贵妃过虑道：“此时助力，是否必要？”

“此时不待，更待何时。”国师定夺道。

时机已定，计上心头，贵妃试问道：“裳儿的生辰将近，不如以她的生辰宴为饵，勾钓十三公主与探花郎的姻缘？”

“此计为妙，可行。”国师拍板道。

贵妃离开观星阁后，摆驾到恭谨殿，由于燕帝正在休息，她便免了太监的通报，轻手轻脚地穿过硕大的金丝屏风。

床帘将龙榻遮掩得严严实实，四周静悄悄的，贵妃行至床边后屈膝行礼，“臣妾参见陛下。”

“平身。”燕帝慵懒道。

贵妃知礼道：“谢陛下。”

“此次前来，所为何事？”燕帝的声音软软的，似乎还未睡醒。

床帘像一道隔阂，遮蔽了贵妃的视线，她盲目道：“裳儿的生辰将近，臣妾想要大办裳儿的生辰宴，以示父母慈爱。”

“大办？”燕帝犹豫道：“邀请何人？”

贵妃明确道：“所有适婚公主和新科贵人。另外，裳儿是太子的亲生妹妹，所以太子夫妇也必须为裳儿赏脸。”

“太子夫妇即便不请也会自来，而所有适婚公主和新科贵人何以邀请？”燕帝不明道。