留守主坛的修士纷纷全力抵抗心魔侵扰，有人心神剧烈晃动，嘴角溢出血丝。

苏清砚玉指翻飞，引动人道石碑全力爆发，耀眼金光自石碑冲天而起，笼罩整座主坛。石碑之中，收纳着九州无数普通人的念想：农夫期盼风调雨顺，匠人希望手艺传承，游子盼望归乡，孩童期盼无忧长大。千千万万平凡的心愿，交织成一股温和却坚韧的力量，阻挡灰潮继续向内侵蚀。

墨渊望着那片金光，眼中灰芒闪烁：“区区凡人念想，岂能抗衡亘古天道规力！”

他抬手，另外两名归序主事同时发力，三道灰流合一，狠狠压向石碑金光。金光被一点点向内压缩，主坛空间不断被灰雾侵占。

沈砚舟手持玉珏，缓步向前踏出，直面墨渊。玉珏之上，无数细碎光点流转，那是一路走来，北境、南疆、中州无数觉醒本心之人留下的心念。

“凡人念想看似微弱，可万千人心汇聚，便可以开辟新道。” 沈砚舟声音平静却坚定，“旧规试图统一所有人的想法，强行抹除悲欢取舍。人道之道，不强行消弭分歧，而是容纳万千不同的心愿，彼此守护，互相制衡。”

墨渊冷哼一声，灰雾化作无数漆黑锁链，朝着沈砚舟缠绕而来。锁链之上附着重重幻境，想要将沈砚舟拖入属于他自己的心魔之中。

幻境瞬间包裹沈砚舟。眼前景象一变，重回纪元大战最惨烈的那一日，大地崩裂，无数生灵在天罚之下消亡。他看见无数亡魂望向他，声声质问，若是当初不反抗垣主，是不是就不会有这么多牺牲。

“看看吧，这便是你所坚持人道带来的代价。” 墨渊的声音在幻境里响起，“若顺从天道，这场浩劫本不会发生。放弃衡道，重归旧序，一切苦难便可终止。”

沈砚舟站在漫天废墟之中，静静看着眼前幻影。他心中确实存有遗憾，当年大战，他拼尽全力，依旧没能救下所有人。这份遗憾长久埋藏心底，此刻被旧规无限放大。

可片刻之后，他缓缓抬起头。

“苦难真实存在，但不能为了逃避苦难，就交出所有选择的权利。” 沈砚舟轻声开口，“反抗不是为了彻底消灭苦难，而是让世人拥有选择如何面对苦难的资格。当年那些人选择并肩抗争，不是因为不知恐惧，而是不愿命运被天道预先写死。他们做出了自己的抉择，这份抉择本身，便是人道。”

玉珏骤然爆发出万丈柔光，幻境寸寸碎裂。漆黑锁链接触到柔光，快速消融。

墨渊面色一变，没想到沈砚舟能够如此快挣脱心魔幻境。

就在此时，远方东南天际，三道灰云先后暗淡下去。林砚辞与楚衍成功切断三处据点的念力输送，被困修士陆续苏醒，旧规向外供给灰潮的源头，被硬生生斩断。

失去源源不断的念力补给，笼罩主坛的灰潮力量飞速衰减，灰雾一点点淡化。

墨渊感受到力量衰退，脸色阴沉：“可恶！”

旁边两名归序主事见状，心神大乱。

阿芜也自王城赶回，短刃一挥，斩杀数道潜入城中的残余灰雾，跃回坛前：“城中百姓安然，没有大规模被蛊惑。”

局势瞬间逆转。

苏清砚抓住时机，引动石碑金光向前席卷，压迫残存灰雾。沈砚舟玉珏光芒紧随其后，两股力量叠加，朝着墨渊三人推进。

墨渊望着不断消散的灰潮，知晓今日计划已然失败。他深深看了一眼衡道四人，声音冰冷：“这一次，算你们守住中州。但人心的弱点永远不会消失，旧规不会彻底消亡。人道之路，你们还要面对无数次考验。我们再会。”

话音落下，墨渊与另外两名归序主事周身灰雾剧烈翻滚，化作三股黑烟，抽身向着远方遁走。沈砚舟与苏清砚想要追击，却被四散逃逸的零散旧规余烬阻拦片刻，终究没能追上墨渊本人。

灰潮缓缓散尽，主坛之上，金光重新安稳笼罩四方。留守修士长长松了一口气，不少人浑身脱力，瘫坐在石台之上。

苏清砚望向墨渊遁走的方向，眉头微蹙：“墨渊逃走了。他只是暂时退避，一定会再寻机会。归序势力根基尚在，隐患未除。”

沈砚舟收起玉珏，环顾劫后稍安的中州主坛，又望向九州四方大地。

“他说得没错。旧规依附人心而生，无法被彻底斩尽杀绝。” 沈砚舟缓缓说道，“人道纪元，不会因为一场胜利就此永享太平。往后，恐惧、偏执、对绝对安稳的渴求，依旧会引诱世人走向旧规。我们要做的不是根除人心中所有晦暗，而是让更多人明白，人应当守住本心，自主抉择。”

林砚辞与楚衍带领获救修士赶回主坛，中州王城的百姓陆续来到坛外，目光带着敬畏，望向石碑前的衡道众人。

中州这一场灰潮之围，算是守住了。但所有人心里都清楚，归序的谋划，远没有结束。下一场博弈，正在暗处悄然酝酿。