乡老猛地抬头，浑浊双眼之中，灰芒剧烈闪烁。半晌，他发出一声痛苦长叹，周身灰雾轰然溃散大半。他踉跄后退两步，手中木棍哐当落地。

灰雾源头一弱，笼罩黑石堡众人的灰蒙蒙天幕快速消散。越来越多百姓眼中的麻木褪去，茫然看着手中兵器，又望向对面邻村熟悉的乡邻。方才满腔杀伐之意，尽数褪去，只剩下羞愧与茫然。

有人喃喃开口：“方才…… 我们竟然要攻打曾经救过我们的村落？”

“我到底在做什么……” 一名中年汉子丢下长刀，双手抱头蹲下身。

温景行见状，缓缓撤去灵力光墙，长长吐出一口气。紧绷的心弦终于放松，眼底满是感慨。他终于真切看见，人心之战，从来不是力量碾压，而是心念的唤醒。武力可以镇压动乱，却无法根除心底滋生的执念。

残存少量灰雾见大势已去，想要借着地面缝隙遁入地底，潜藏起来等待下一次时机。沈砚舟指尖轻引，玉珏柔光铺展开，笼罩整片荒原，将四散逃窜的细碎灰雾一一收拢，封存进玉珏之中。

“旧规余烬依附人心而生，只要恐惧偏执仍存，便无法彻底根除。只能持续净化，时时警醒世人。” 沈砚舟收起玉珏，转头看向温景行。

温景行微微颔首，目光扫过黑石堡一众百姓，声音带着几分沉重：“是我思虑不周。我一心想要终结战乱，却忽略了秩序的边界。一味收紧戒律，压制分歧，便会给旧规可乘之机。今日之事，给了我一记警钟。”

他转头面向黑石堡众人，郑重开口：“定安盟巡法堂的戒律，会重新修订。止恶护弱的规矩依旧保留，但不会再限制诸位言语与想法。日后巡法使，不再是监督人心之人，而是守护百姓免受侵害。若有人觉得政令不妥，皆可前往巡法堂陈情商议。”

人群之中响起细碎的议论声，没有狂热，只有普通人平静的思索。

白发乡老跪倒在地，满脸愧色：“是我被虚妄执念蒙蔽，险些酿成大祸，恳请温盟主、沈道友责罚。”

“你本是饱受灾劫苦难，并非本心作恶。责罚不必。” 沈砚舟轻声道，“往后，你可将今日经历讲给北境众人。让所有人知晓，太平不等于抹杀不同。”

就在北境局势渐渐平复之时，沈砚舟腰间玉珏忽然微微震颤，玉珏另一侧，传来苏清砚的传念，声音带着一丝急促。

“沈砚舟，中州突发变故。归序旧部暗中串联各地潜藏的旧规残念，趁着北境这场动乱吸引所有人目光，偷袭了中州几处人道念力据点。有一部分修士被旧规蛊惑，已经倒向归序一方。”

沈砚舟眼神一凝。北境的危机刚刚平息，中州暗流已然爆发。旧规余烬布局深远，北境黑石堡之事，竟然只是一场牵制。

温景行察觉到沈砚舟神色变化：“发生何事？”

“中州告急。” 沈砚舟抬眸望向南方中州方向，“归序势力趁我们滞留北境，发动突袭。我们必须即刻动身返回中州。北境这边，需要劳烦温盟主坐镇，持续净化散落各地的旧规残念，安抚民心。”

温景行神色郑重，拱手应下：“放心前往。北境交给我。我会传令所有巡法使，更改旧有行事方式，巡查各地余烬，宣讲今日之道，稳住北境人心。绝不会让北境再度陷入这样的危机。”

沈砚舟点头，转身向南疾驰。玉珏悬浮在他身侧，持续接收苏清砚传来的消息。南疆那边，林砚辞与阿芜也察觉到异动，正从中州南侧赶回去汇合。

旧规余烬的棋局，远没有结束。北境一战，只是打碎其中一枚棋子，真正的主战场，此刻已经转移回中州大地。

云端长风翻涌，沈砚舟身影划破长空。他心中清楚，衡道与旧规的较量，说到底，是两条道路的持续博弈。想要稳固新生人道纪元，不是打赢一场大战便万事大吉。往后漫长岁月里，人心之中的恐惧、贪婪、偏执，永远会滋生旧念。人道的前路，需要一代又一代人不断思索、坚守。

中州方向，隐约升起淡淡的灰云，遮蔽半片天空。新一轮风波，已然拉开序幕。