长空云气翻涌，沈砚舟踏风南下。北境荒原的景象飞速向后退去，脚下山川由枯黄渐转为青绿，可越靠近中州大地，空气中那股阴冷凝滞的念力便越发浓重。

玉珏在他身侧轻轻震颤，苏清砚断断续续的传念不断传来。

“归序旧部这次不是小规模偷袭。他们暗中联络了不少当年垣主麾下残存的守规修士，还有一部分对当下世道失望的散修。旧规余烬化作无数道心幻影，潜入各个念力据点，惑乱驻守修士心神。三处据点已经失守，镇守修士半数倒戈。”

沈砚舟眉头微蹙。人道念力据点，是大战之后九州各地汇聚苍生善念、压制旧规气息的根基。据点一旦陷落，旧规力量便会顺着据点的念力脉络，快速蔓延至周边城邑。

“可有伤亡？” 沈砚舟沉声问道。

“有。不愿倒戈的修士拼死阻拦，部分人重伤被困，没有陨落，但神魂被旧规幻影缠缚。” 苏清砚的声音带着疲惫，“我已经守住中州核心主坛，但归序主力还没有现身，他们似乎在等什么。”

“是在等各地旧规余烬同步发力。” 沈砚舟心中了然。黑石堡之乱，本就是调虎离山之计。吸引他与温景行滞留北境，分散衡道力量，趁中州防备空虚一举发难。

半日之后，中州疆域映入眼帘。

往日里，中州上空萦绕着温润绵长的人道念力，万民生息、市井烟火，化作柔和光幕笼罩大地。此刻东南方向，三片灰蒙蒙的云团悬在半空，正是失守的三处念力据点。灰云之下，城池人心动荡，街头流言四起。不少百姓惶恐不安，传言衡道无力护世，唯有重归旧日天道秩序，方能躲避灾劫。

沈砚舟落下身形，径直赶往中州主坛。

主坛坐落于中州王城之外，以巨大青石垒筑，坛心立着一块通天石碑，刻着人道新生的铭文。苏清砚一身素白衣衫立于碑前，衣袂沾染些许尘土，指尖持续引动人道念力，稳固主坛根基。见到沈砚舟赶来，她稍稍松了一口气。

“你回来了。” 苏清砚抬眸，目光望向东南灰云，“林砚辞和阿芜已经从南疆折返，正在东南第一个失守据点外探查，暂时没有贸然强攻。据点之内，旧规造出无数道心幻影，外人闯入，所见皆是自己心底最深的执念。”

“道心幻影。” 沈砚舟低声重复，“旧规最擅长利用人自身的心魔，不必出手厮杀，只需放大心底遗憾、恐惧，便可让人自行沦陷。”

就在此时，远处两道流光疾驰而来，落在主坛之上。正是林砚辞与阿芜。

林砚辞黑袍微卷，手中长剑轻颤，面色凝重：“东南风禾据点，我与阿芜方才靠近探查。据点之内，幻影千变万化。有人看见逝去亲友，有人看见纪元浩劫重演，心魔一生，便会被旧规余烬绑定。据点守将原本是坚守人道的修士，他执念于当年没能护住一城百姓，陷入幻影，自愿归序。”

阿芜攥紧腰间短刃，小声补充：“那些幻影不是凭空捏造，全部取自人心深处记忆。硬闯很容易被困入自身幻境，自乱道心。”

四人齐聚主坛，衡道核心终于汇合。

苏清砚抬手，指尖在空中勾勒出中州地形图，三处沦陷据点的位置清晰浮现，呈三角之势，隐隐合围中州主坛。

“三处据点互为呼应，旧规念力彼此连通。若是只攻打一处，另外两处灰云便会输送力量支援。” 苏清砚指着地图，“归序的首领，一直隐匿在据点后方，至今未曾露面。我们不清楚他的真实目的，是想夺下主坛，还是另有图谋。”

沈砚舟凝视地图，缓缓开口：“北境一战，我们证明旧规无法强行扭曲清醒之人的本心。可人心脆弱，遗憾、悔恨、恐惧，人人都有。道心幻影便是抓住这一点。强攻不可取，一旦我方修士陷入幻境自相残杀，旧规会吞噬大量道心之力，局势会更加恶化。”

林砚辞长剑轻敲地面：“可放任据点继续被旧规掌控，灰云持续扩散，不出十日，中州半数城邑都会被念力侵染。”

“分三路。” 沈砚舟思索片刻，定下计策，“我们四人分开，各自前往一处据点。不正面硬破旧规屏障，以人道心念为引，唤醒被困修士本心。苏清砚留守主坛，维持中州根基，随时接应我们。一旦任何一处据点危机加重，立刻传讯。”

苏清砚点头：“主坛交给我。你们务必小心，切勿沉溺幻境。”

四人即刻动身，兵分三路。沈砚舟奔赴最东侧的风禾据点，林砚辞前往南边落霞据点，阿芜奔赴北侧青梧据点。

沈砚舟一路向东，越靠近风禾据点，周遭光线越发昏暗。灰蒙蒙的雾气笼罩整座据点，雾气之内，隐约传来无数低语，像是无数人在耳边诉说遗憾苦楚。

风禾据点原本是一片开阔石台，如今被厚重灰雾包裹。踏入雾中，周遭景象骤然一变。

眼前不再是据点石台，而是纪元倾覆那一年，被天罚焚毁的风禾城。烈火吞噬屋舍，百姓奔走哭喊，断壁残垣遍地，浓烟遮蔽天空。