出巡的日子定下来之后，柏山晴并没有安安稳稳地待在宫里养病。

她回来的消息虽然还没有正式公开，但妖界高层已经陆续知道了。有人欢喜，有人忐忑，也有人坐不住了。柏山晴对此心知肚明，她离开了一年，这一年里，觊觎皇位的人不会闲着，暗中布局的人也不会因为她的归来就自动收手。

她让景王把这一年里积压的重要奏报全部搬到了她的书房，连着看了三天。三天之后，她心里大致有了数。那些奏报里藏着很多信息，谁的权力扩张得最快，谁在她离开后表现得最活跃，谁在边境问题上频频插手。有的名字，她早就有所预料，而有的人，的确出乎她意料之外。

第四天，她以了解政务为由，召见了几个在她离开期间权力扩张得最快的大臣。谈话的过程很平和，柏山晴态度客气，语气温和，但每一句话都正中要害。

她的压迫感，丝毫不因年轻而削弱任何一分。

几个大臣从最初的从容应对，到后来的冷汗涔涔，前后不过半个时辰。柏山晴看着他们额角渗出的汗珠，几不可见地叹了口气，说不上失望，也谈不上愤怒。这些人以为她失踪一年，回来之后什么都不懂，可以继续糊弄下去。他们错了。

第五天，其中两位大臣被撤职查办。罪名是贪墨和越权，证据确凿，无从抵赖。消息传出去之后，朝堂上下震动了一番，但也仅仅是震动而已。所有人都明白，这是重归王位的柏山晴立威的手段，而那两位恰好撞在了枪口上。

柏山晴也没有继续扩大打击面。她很清楚，立威的目的是为了稳定，而不是为了制造恐慌。敲打过了，震慑到了，就够了。她不是要把所有反对她的人都赶尽杀绝，她只是要让所有人知道，她回来了。

与此同时，她暗地里派了人去调查悬崖上刺杀她的那件事。

她遇袭的经过她还记得很清楚，一着不慎，内部被渗透进了对方的势力，遭遇了伏击，护卫死伤惨重，她在混乱中被打落山崖，醒来时已经在了人类世界。那场刺杀策划周密、执行果断，绝不可能是临时起意。她每次回想起那个傍晚，后背都会泛起一层细密的寒意。那些人差点成功了，他们差点让她永远葬身悬崖深处，再也回不来。

从这个角度来想，她误打误撞离开了妖界，让那些人第一时间不知道怎么继续刺杀，或许还是一件好事。

人类世界，是许南霖救了她。

柏山晴从堆积如山的文书中一瞬间出神，揉了揉眉心。

她派出去的人带回了一些零星的线索。当年的刺客大多已经灭口，但有一两个中间人还活着，藏在偏远的地方。柏山晴让人继续追查，不急着收网，她现在有的是耐心，而那些藏在暗处的人，总有一天会露出马脚。她不急于一时，她已经蛰伏了整整一年，不在乎再多等几个月。

就在出巡前夕，皇室宗族的一位长辈找到了她。

这位长辈年事已高，在族中颇有威望，说话也直白。他坐下来喝了半盏茶，就开门见山地表达了来意。

——陛下年纪不小了，皇嗣尚无着落，是不是该考虑择选一位合适的伴侣？

柏山晴端着茶盏，没有立刻回答。

她明白这位长辈的意思。在妖界看来，她失踪一年，险些酿成大祸，现在好不容易回来了，第一件事应该是稳固皇权、绵延后嗣。选一位出身高贵、能力出众的夫婿，既是政治上的助力，也是血脉传承的保障。这个提议合情合理，甚至可以说是为她着想。她知道这位长辈是好意，她也知道从理性的角度来说，这个建议并不过分。

但她拒绝了。

“眼下妖界内外都有事要处理，”她说，“巡查在即，我不想分心。至于伴侣的事，以后再说。”

长辈还想再劝，柏山晴放下了茶盏，语气温和但坚定：“我知道您是为我好，但是妖界需要的不是一个忙着成婚的妖皇，而是一个能守住疆土的妖皇。等我先把该做的事情做完，再谈这些不迟。”

长辈看了她半晌，最终叹了口气，没有再说什么，起身告辞了。

他走后，柏山晴一个人在书房里坐了一会儿。窗外的风吹进来，吹动了桌上的纸张，她伸手按住，目光落在虚空中的某一点上，不自觉地想起了她和许南霖那场从一开始就是虚假的联姻。

那场联姻没有真情，从一开始就是合作。许南霖需要一个未婚妻来应付家族的压力和社会舆论，而她需要一个安全的藏身之处和一个合理的身份。两个人各取所需，默契地维持着表面的亲密，私下里井水不犯河水。

她一直是这样告诉自己的，但现在想来，有些事情似乎并不完全是“各取所需”四个字就能概括的。各取所需的人，会亲吻自己合约未婚妻的额头吗？

但是答案也已经不重要了，反正现在那场假的联姻已经随着冯思雅的死亡而自动终结了。在法律意义上，冯思雅是许南霖的未婚妻，冯思雅死了，婚约自然也就解除了。她甚至不需要去做任何事，他们之间的联系就已经自动断掉了。

柏山晴垂下眼睛，把桌上被风吹乱的纸张理整齐，然后站起来，走出了书房。