孟砚之的眉头紧紧锁着。

昭阳又道：“我在奉州收了粮，已经运往庆州了，以备不时之需。我收粮没多久，也有人开始收粮，搞得粮价暴涨。我就停下来了。这可能都只是一个开始。我离开京城，未尝不是好事。左相在京城运作，有我在，他反而束手束脚。我走了，他倒能放开手脚。"

孟砚之听完，深吸了一口气。她看着昭阳，目光里那点怒意渐渐散了，取而代之的是一种说不清的情绪。她之前只以为昭阳是被逼来的，却没想过昭阳这一路在背后做了这么多事，收粮、运粮、把粮源攥在自己手里，又主动离开京城，给左相腾出空间。这一桩桩一件件，哪一件不是替她铺的路。

她沉默了片刻，才道：“你说得对。来都来了，也只能先这样了。”她看着昭阳，声音轻了几分，“令薇，谢谢你。”

昭阳疑惑：“谢我什么？”

孟砚之没有立刻回答。她看着昭阳，目光落在她眼下的倦色上，声音轻得几乎听不见："谢谢你替我想到了这些。"

昭阳看着她，沉默了一瞬，才道：“左相还没查出细作的事，现在又有人暗中收粮。不知下一步他们会做什么。”

孟砚之道：“不管他们想干什么，只要这场仗不败，他们做什么都是徒劳。让你来肃州，可能他们收粮时，在奉州一带没收到粮，知道是你干的，怕你在京城再做什么影响他们的计划，就把你弄出京了。”

昭阳想了想，可能真是这样。刚知道有人在奉州收粮，他们就提议让她来肃州。时间太巧，巧得不像临时起意。

孟砚之道：“现在只能静观其变。你也来了肃州，京城的事，左相比谁都知道该怎么做。为了他自己，也不会让大齐有什么闪失。”

昭阳点点头：“是，左相经营这么多年，人脉广，一般势力是动不了他的。”

孟砚之道：“好了，你赶路也累了，又说了这么久的话，要好好休息，不要累病了。有事我会和你说的。”

昭阳道：“那好。你也多小心，刀剑无眼，不要受伤。”

孟砚之轻笑道：“好，我会小心的。那我先回去了，你好好休息。”

孟砚之离开昭阳的住处后，面上的笑意便收了起来，神色冷了下去。

昭阳来了，这件事本身就是一个信号。朝廷不会让她在这里待太久，要么逼她速战，要么找别的理由把她换回去。

可换回去之前呢？

她若真被当成牵制自己的棋子，留在肃州一日，便多一日危险。朝廷今日能把她送来，明日便能派监军、催战、问责。等到那时，再想按自己的节奏打，就难了。

与其被动等着被催，不如把节奏握在自己手里。

她不是在替皇上速战。她是在朝廷把手伸进来之前，把这场仗收干净。

仗结束得越快，昭阳离开前线的理由就越充分。

至于怎么打、何时打、打到哪一步——由不得皇上选了。

孟砚之回到营中，没有唤人，只走到案前，将北境地图摊开。

她盯着那片地形看了很久。手指在并州和定州之间缓缓划过，停在一处山谷。

原本她打算等入冬后再动手。可现在昭阳来了，时间等不了。她收回手，目光落回肃州。

那就提前。