陈三娘是桑染园历来采购生丝的养蚕户，筱柠推门进去的时候，她正坐在石阶上搓麻绳。

“三娘子。”筱柠喊了她一声，瞥见晾架上没了晾晒的生丝，心中就有了三分计较。

陈三娘抬头见是她，眼底闪了一下，脸上带着几分愧疚，“筱娘子，您三位来晚了。”

“怎么说？”

“昨儿傍晚，盐行的掌柜到村里来了。”陈三娘无奈说出事情来龙去脉，筱娘子收生丝价钱公道，可家里人——总是要生活的啊！

“那掌柜挨家挨户敲门，说只要把今年收的蚕丝卖给他，他就按官价给盐。村里好几户都动了心，当场签了条子。”

“昨晚我家那三亩桑出价四百文一亩，换完盐剩下的结了现钱。”

“对不住啊筱娘子。”

筱柠摇摇头，无奈道：“你家总要找活路的。”

她带着小橘两人走遍村子，只收上来三四户，便坐着马车回了家。

“娘子，村中养蚕人家三十余户，竟有大半成的人都把蚕丝卖了换盐。”

“明天还会更多。”筱柠靠在车壁上闭着眼，声音有些疲惫，但透着笃定，“盐价一直涨，农户就得先管活路。这时候谁给他们活路，他们就信谁，咱们没那么大财力，这也是没法子的事。”

回到四时居时，文絮果然已经到了家。

她换了身干净衣裳，头发还带着水汽，桌上摊着一壶凉透的茶，手边搁着一本薄薄的册子，封面手写着【孙家渡盐路商引】。

“谈下来了。”文絮不等筱柠落座就直接开口，“孙家渡那边有三条船，专跑过路私盐的，那东家姓卢，做了十几年散盐生意。他不走官盐渠道，专收湖州、越州的散盐，路子野但胆子小，以前只跟熟客做。我跑了三趟，说了县衙会出盐市巡查布告的事，他才松口。”

她把册子推过来，指尖点了点其中一行：“盐价能压到十六文一斤，比官价便宜，但运到吴县得加两文脚程钱，合计十八文上下。”

文絮跑了整整一天，就是要找到新的盐路。

私盐价一天天涨，武承嗣那般作为，她们桑染园将无生丝可用。

至于桑染园养的桑树和蚕虫，便是薅秃了叶子耗死了蚕虫，也不过三个月之用。

“卢家那边，可靠吗？”

“他媳妇是孙家渡本地人，一家老小都在岸上过日子，不敢碰大案。”文絮靠在椅背上，揉了揉眉心，“我跟他说了，但凡有一批货掺假或者涨过二十文，他这辈子不进孙家渡，不再做这散盐生意。”

两人对视一眼，谁都没再多说。

可彼此心里都明白，真正的硬仗还在后头。

第二天一早，县衙前的告示栏里粘贴了一张纸，上书——【吴县盐市暂行告示】

一、本县官盐采买底价每斤十六文，市面售卖不得超出官价两成。

二、凡涉及蚕桑、织造农户之盐粮交易，须经坊正、里正登记备查，私下行契者不予认保，盈亏自担。

三、采买盐引凭据须公开张贴店铺门首，县衙按月核查。