“江南粮盐干系重大，一旦被他们把控，后果不堪设想，”裴青衣沉声道，“吴县虽然小，却是江南道的水路节点之一，他们从这里下手摸底，也在情理之中。”

“那我们怎么办？”筱柠问，“直接拿人师出无名，反而打草惊蛇。”

“不能直接拿，”裴青衣摇摇头，“他们现在没做什么违法的事，拿了也没用，反倒会让武承嗣抓住把柄说地方官苛待商人。咱们先按兵不动盯着他们，看看他们下一步想做什么，和哪些人接触。”

他顿了顿，起身走到书架边，取出一封空白的信笺，提笔蘸墨：“我今日就给左刺史写一封信，只说苏州商道近期人员混杂，需严加巡查。”

筱柠点点头，这个法子稳妥。无需点明武氏，只正常巡查，既收紧了防线，又不会打草惊蛇，更不会落人口实。

两人在内书房商量了一夜，从巡查布防说到暗桩盯梢，从粮盐管控说到商户联保，一条条捋得清清楚楚。

等两人商量完，天色已经暗沉下来。

然而，武承嗣的目的，在他们商量好对策之前就已经摆在了台面上。

因为盐价在吴县涨了整整三日，十八文、二十二文、二十五文。

高坊正跑来四时居报信，说稻粱坊那边的盐铺干脆不挂价了。

筱柠坐在后院石桌旁，面前摊着一张手绘的吴县盐铺分布图。

清柚用朱砂笔在彩霓坊、金商坊、稻粱坊、百工坊分别点了四个红点。

四个点分据四方，恰好把县城中心圈在里头，露出一条窄窄的通道。

“剩下的这些盐铺都是他们的？”筱柠指着彩霓坊那家铺子，抬头问。

呵，司马昭之心，路人皆知。

清柚的回答不在她意料之外，“背后全是同一个东家，明面上各有掌柜，但采买渠道全捏在一个人手里。新来的掌柜在洛阳时就替武家做盐引生意，路子熟得很。”

筱柠没急着接话，目光从图上的红点移到不远处正蹲在墙根晾晒桑叶的甜橙身上，片刻后收回视线，把图折好收进袖口，“文姐姐回来了吗？”

“还没，但孙家渡传信回来，说谈得差不多了，最迟傍晚到。”

“备车。”筱柠站起身，理了理衣摆，“先去月湾村。再晚一刻，农户们手里的桑苗就要被人低价收走了。”

月湾村这日比上回来时更安静，田埂上少了往来的挑担声，篱笆墙根下晒着的桑叶也比前几日薄了不少。

几户人家的院子里空荡荡的，连鸡都不怎么叫。

不对劲儿，十分有十二分的不对劲儿。

筱柠让马车停在村口的老槐树下，自己带着小橘清柚走进村子。

路上遇见的农户大多低垂着头，有人看见她便快步绕道走开，目光躲躲闪闪、像怕被什么牵连上。