出城不到十里，阿娇就露了怯。

她几年前学过骑马，只是一次都没有骑这么久过。眼下这匹枣红马虽说是挑的最温驯的，可上了官道，马蹄一快，她就有些坐不稳了。

身子往左边歪，赶紧拽缰绳拽回来；往右边歪，又拽。马被她拽得烦躁，打了个响鼻，步子乱了一瞬。

田岩在马车里没看见。书吏和工匠坐在后面驮马的板车上，只顾闲聊。

韩说看见了。

他骑在最前头，马走得又稳又快。听见后面马蹄声乱，回头瞥了一眼，那个陈椒正手忙脚乱地拽缰绳，脸色发白，幞头下的鬓角全是汗。

韩说皱了皱眉，转回头，没说话。

心里想：公主府怎么派了这么个人来？瘦得像竹竿，骑马都不会，还门客？

他又想起兄长韩嫣提过，馆陶公主府养了不少门客，有会吹竽的，有会炼丹的，有会写歪诗的。这个陈椒，八成也是那种人，生得倒是不错，面皮白净，眉眼清秀，像个读书人，可骑马都不会，能干什么？

怕不是公主养的……韩说没往下想，但脸色已经冷了几分。

他策马往前走了几步，故意拉开距离。

田岩掀开马车的帘子，对韩说道：“韩丞，再走三十里有个驿亭，今晚就在那儿歇会儿。明日午前能到蓝田。”

韩说点头：“听田公安排。”

田岩又看向阿娇，温和地问：“陈先生可还撑得住？若实在不适，后面板车还能挤挤。”

陈椒边辛苦拽马，一边拱手道：“多谢田公关心，在下还能骑。”

田岩笑了笑，没多说。他在大司农手下干了二十年，什么人都见过。这个陈椒虽然骑马生疏，但举止有度，言语谨慎，不像寻常门客。馆陶公主派这么个人跟着，必有深意。自己只尽到照拂之责便是。

歇了两刻钟，队伍重新上路。

阿娇咬牙上马，这回学乖了，不敢死拽缰绳，只轻轻握着，身子随着马步微微起伏。虽然还是颠得难受，但比早上好了些。

她心里想。宫里学的那些，终究是花架子。

走了约莫一个时辰，队伍在一处路边茶馆歇脚。

田岩下了马车，活动筋骨。书吏和工匠在路边喝水。韩说把马拴在树下。

阿娇最后一个下马。她腿有些软，左脚踩镫下来时膝盖一弯，差点摔倒。她扶住马鞍稳住，装作弯腰系鞋带，顺势揉了揉发酸的大腿内侧。

书吏瞟了她一眼，跟工匠低声说：“公主府的人，骑马都骑不稳。”

工匠嘿嘿笑了两声。

阿娇听见了，没吭声。走到柜台要了一碗粥。老板是个老妇，见她生得俊俏，多给了一碟腌萝卜。

茶馆简陋，几张木桌，几条长凳。田岩要了茶水，众人围着坐下。书吏和工匠在另一桌，低声说笑着什么，偶尔瞥向阿娇的眼神带着几分轻慢。阿娇只当没看见。

便是这时，他走了进来。

一袭月白长衫，料子是寻常细麻，却洗得极干净。头发用青布带松松束在脑后，额前几缕碎发被汗浸湿，贴在清俊的额角。腰间佩一柄长剑，剑鞘无纹，古朴简单。最引人注目的是那双眼，清澈明亮，像秋日灞水，一眼能望到底。

他走进来时，茶馆里静了一瞬。

连韩说都抬起了头，目光在那柄剑上停留片刻，又移开。

“掌柜的，一碗茶，两个饼。”青年开口，声音清朗温和。

他在靠门的位置坐下，摘下佩剑放在桌上，动作从容自然。喝茶时也是慢条斯理，不像赶路人，倒像在自家书斋品茗。

阿娇看得有些出神。

这气质，这举止……

她正想着，那青年忽然抬眼，正好对上她的视线。

阿娇一愣，忙低下头。

“这位小兄弟，可是往蓝田去？”青年却主动开口，声音带着笑意。

阿娇抬头，见青年正看着她，眼神温和。她点点头：“正是。”

“巧了，在下也是。”青年起身，端着茶碗走过来，在阿娇对面坐下，“在下樊无菁，16岁，长安人士。独行寂寞，不知可否与诸位同行一程？”

樊无菁。她忽然想起母亲府上门客们的闲聊。

“长安城里游侠儿不少，可真称得上‘公子’二字的，怕只有樊无菁。”

“樊无菁？可是那个三年前单剑挑了渭水十八寨的樊无菁？”

“正是。听说他本是读书人，后来不知怎的走了江湖路。剑术高，人品更好，专好打抱不平。长安城里的泼皮见了他，都得绕道走。”

“可惜了……”

那时阿娇在屏风后听着，只当故事。可眼前这人，—月白长衫，清俊面容，温润如玉的气质。可不就是门客们口中“翩翩佳公子”的模样？

阿娇心头一跳，面上却镇定：“在下陈椒。”她顿了顿，“久闻樊公子大名。”

樊无菁笑了：“虚名而已，陈兄见笑。”他看向田岩，拱手道，“这位大人是……”

田岩回礼：“大司农丞田岩，奉命往蓝田查验田产。”

“原来是田公。”樊无菁神色恭敬，“在下此行也是往蓝田，为了一桩私事。若能与诸位同行，路上也好有个照应。”

田岩打量他片刻，见他不似歹人，便点头应允。

休息片刻，便上路了。午后上路，樊无菁与阿娇并行。

他骑的是一匹青骢马，毛色光亮，体态匀称。上马时动作干净利落，马缰轻轻一抖，马便温顺地起步。阿娇看着，暗暗记下他的动作。

阿娇看着，暗暗记下他的动作阿娇看着，暗暗记下他的动作。可她虽然骑过马，却从没骑过这么久。一个上午下来，大腿内侧已经磨得火辣辣地疼。轮到自己再上马时，她咬着牙，动作明显发僵。

樊无菁看出她的不适，温声指点道：“左脚踩实，双手撑住鞍前桥，身子轻一点翻上去。坐稳以后，先把两脚踩正了，膝盖微松，让大腿自然贴住鞍子，别夹死。腰背自然坐直，但不要绷着劲儿。手松松握着缰绳，腿垂下来，别往上缩。马通人性，你越紧张，它越不安，颠得也越厉害。”

阿娇照他说的重新调整了坐姿，整个人都松快了。

阿娇试着照做，果然稳当不少。

“多谢樊公子指点。”“陈兄是第一次出远门？”

阿娇微怔：“樊公子如何看出？”

“骑马姿势生疏，手上无茧，面皮白净。”樊无菁笑道，语气并无讥讽，“不过陈兄悟性不错。”

阿娇脸一热：“让樊公子见笑。”

“哪里。”樊无菁摆手，“我初学骑马时，比陈兄狼狈多了。”他说着，还真指了指自己左额角一处浅浅疤痕，“喏，这就是当时留下的。”

那疤痕很淡，不细看看不出。两人一路闲聊，阿娇聊着，忽然觉得这人亲切了几分。

“樊公子去蓝田办什么私事？”她问。

樊无菁笑容淡了些：“去还个人情。”他端起茶碗，看着碗中漂浮的茶叶，“三年前我路过蓝田，遇上一伙劫匪，受了伤。是一个老农救了我，把我背回家，治伤喂药，养了半个月。”

他顿了顿：“那老农姓李，是个佃户，租种着五亩水田。前日他托人带信到长安，说他家的田被邻庄管事强占了一垄。就是最靠水渠的那一垄，最好的水浇地。没了那垄地，他今年交完租子，剩下的粮食不够全家过冬。”

阿娇心头一紧：“强占田界？官府不管么？”

樊无菁轻笑一声，那笑声里带着几分无奈：“陈兄，一垄地，宽三尺，长二十丈，值几个钱？官府老爷们日理万机，谁有空管这‘小事’？况且……”他压低声音，“强占田界的邻庄，如今归馆陶公主所有。”

阿娇手中的茶碗差点脱手。

母亲献的田里，有这种事？

樊无菁似乎看出她的震惊，知道他出自公主府，便温声道，“公主虽然接手了那么多田产，但不可能一一过问。更何况公主献田的事满朝皆知，定是下面的管事欺上瞒下，借着公主的威名作威作福。”

阿娇松了口气，但心仍悬着：“那李老伯……”

“所以我来了。”樊无菁放下茶碗，眼神清澈而坚定，“救命之恩，不能不报。况且，这不只是私恩。强占田产，欺压佃户，本就不公。我既知道了，就不能不管。”

他说这话时，神情认真，没有半分作态。阿娇看着他，忽然明白了为什么长安城里那么多人敬他。

这不是那种莽撞的江湖人，也不是那种沽名钓誉的伪君子。这是个读过书、明事理、有担当的真侠士。

“樊公子高义。”她真心赞道。

“高义谈不上。”樊无菁摇头，“不过是做该做的事。”他看向阿娇，“对了，陈兄这趟去蓝田是……”

“随田公查验公主献田。”阿娇道。

樊无菁眼睛一亮：“那陈兄可否帮在下一个忙？”

“请讲。”

“李老伯的田，正在公主献田之邻。若陈兄查验时，能顺便看看田界……”樊无菁拱手，“在下替李老伯先谢过了。”

阿娇心跳快了几分。这是她第一次被人托付这样的事，不是宫里那些撒娇耍赖的小事，而是关乎一家人生计的田产公道。

“我尽力。”她郑重道。

“多谢。”樊无菁笑了，那笑容如春风拂面。

一旁韩说骑着马，忽然开口，声音冷淡：“樊公子，田产核验是朝廷公务，不是江湖恩怨。陈先生初来乍到，莫要把他卷进是非。”

樊无菁看向韩说，不卑不亢：“这位大人说的是。在下只是请陈兄核实田界，若确实被占，自有官府法度，在下不会妄动刀兵。”

韩说不语，只看了陈椒一眼，眼神复杂。

日头渐渐西斜，官道上的暑气却未散尽。一行人沿着灞水北岸走了大半日，过了两座石桥，穿过三个村落。麦田在暮色里翻着金浪，远处骊山的轮廓渐渐模糊成一团青黛。阿娇的马步比早上稳了些，但大腿内侧已经磨得生疼，每颠一下都暗暗咬牙。韩说依旧骑在最前头，偶尔回头瞥一眼，什么也不说。樊无菁倒是悠闲，青骢马不紧不慢地跟在阿娇身侧，指着路边的庄稼说这是粟、那是黍，又说起蓝田的麦子比关中其他地方早熟半个月。

田岩在马车里打了几个盹，掀帘看了看天色，说：“前面几里有个驿亭，今晚就歇在那里。”

众人应声，加紧赶路。待驿亭的土墙和那株老槐树从暮霭中露出轮廓时，夕阳正好沉到山后，天边还剩最后一抹暗红。驿亭简陋，只有三间客房。田岩自然占一间，书吏和工匠挤一间，剩下一间要住三个人：韩说、阿娇、樊无菁。

阿娇站在房门口，看着那张勉强能睡两人的土炕，心里一沉。

“怎么睡？”韩说靠在门框上，面无表情。

樊无菁倒是坦然：“我睡地上便是。出门在外，不讲究。”

阿娇连忙说：“那怎么好意思……”