叶晚桐做了个奇怪的梦。

她梦到了李贞。梦中，李贞腾于一朵五彩云上，头顶闪烁着金色光晕，身着白纱，衣袂翩翩，一头白发柔顺地披散在身后。

她的面孔依旧年轻，气质如水般澄澈宁静，只是她此时的形象，与叶晚桐印象中的贞女侠相去甚远。

李贞驱云降落，缓步行至叶晚桐身旁，用指尖拨开她眼前轻纱般的雾。

从云上走下的人，周身散发着一种清新的气场，每行一步便卷起一丝暖风，叶晚桐无法从她银光闪闪的飘逸长发上挪开视线，怔怔地伫立在原地，心脏莫名跳得极快。

李贞停在了距她三四尺的位置，面带微笑，向她打了个招呼：“小叶。”

“贞女侠……”叶晚桐喉头哼出轻轻的呼唤，问她，“咱们这是在哪？”

“是你的梦里。”李贞说着随手往身侧一划，划出一个淡粉透亮的泡泡。

那泡泡徐徐飘向叶晚桐，叶晚桐刚要伸手去接，泡泡便被她搅动的气流戳破，一缕粉烟蒸腾着散开，气息柔和又甜美。

叶晚桐盯着轻烟消失处，喃喃道：“我的梦……可贞女侠，为何梦会如此清晰？”

她不是没梦见过李贞，可梦里的李贞，总是背对着她，叶晚桐根本无法看见她的面孔。

再后来，她遇见了青溪，便很少再梦及李贞了。

李贞说：“抱歉，我失约了，没法同你于尘世再见，只能通过梦来见你。”

“贞女侠，此话是何意？”

李贞默了片刻，唇角微微下坠，眼中闪过一丝迷离，但这迷茫的瞬间褪得极快，一息间，她复又挂上了坚定的笑脸。

“我在魔界杀了魔主，平了魔患，天道认可我的所作所为，我得以提前飞升。”

叶晚桐闻言惊呼道：“贞女侠，你成了仙人！”

李贞平静地点点头，叶晚桐眼里闪着欣喜的光，不知是不是该恭喜贞女侠飞升。她捏着食指踟蹰半天，忆起方才李贞眼中的那短暂的迷茫，最终还是将恭喜的话吞了下去。

李贞从虚空中掏出一张请柬模样的金色册子，端放在掌心，问叶晚桐：“小叶，你愿随我一起走吗？”

“倘若没有你，我断无法进入魔界，你的功德也得到了天道认可，”她望着叶晚桐逐渐变得慌乱的双眼解释道，“如今我有机会带你一起飞升，你可愿随我一同入天界？”

叶晚桐曾听过一句话：“一人得道，鸡犬升天”，她总以为此情形离自己甚远，却没想到有朝一日她也能成为升天的鸡犬。

因在梦中，叶晚桐的思维本就混沌，碰见这离奇的邀约，脑袋更是一团乱麻。

她思忖半天，捂住了自己那只根本就没抬起去接请柬的手。

“贞女侠，”叶晚桐抬眼问李贞，“飞升了以后还能回安阳城吗？我的夫君和家人都在那里。”

李贞露出个惋惜的笑，摇着头说：“不能了，但你会拥有永恒的寿命，强壮的身躯，百病不侵，神智清明。”

叶晚桐又问：“如果我想见他们，也得像你一样，进入他们的梦中吗？”

“是。”

叶晚桐微微叹了口气，垂下了头。

“贞女侠，”她问，“天上……很好吗？”

李贞掀眸看向空荡荡的天边，陷入了沉思，良久后，她才低声回道：“那里……很冷，种子要几千年才能长成树，树要再等上几千年才能开出花。”

叶晚桐心头一酸，又问她：“那，那里有别的人吗？”

“有像我这样的人，”李贞说，“但所有人都离得很远。”

叶晚桐心头一酸，咬着唇蹙眉纠结许久，才将那句回绝的话说出口：“谢谢你邀请我。晚桐……晚桐还是不去了。”

李贞不再坚持，收回金色小册子，淡淡地笑着，说了声：“不要紧。”

谁知叶晚桐忽然凑近了两步，抓起她的手，对她诚挚地说道：“晚桐不是因为怕寂寞才不想飞升的，晚桐想去陪你，想做你的朋友，想成为你的依靠。但是，贞女侠，原先这世上因为有你，才能安定美好，如今你不在了，总得有人替你守着大家。”

李贞笑出了泪，嗔道：“天下这么大，一个人怎么守得过来？”

叶晚桐红着脸放开她的手，说：“是晚桐不自量力了……”

李贞却拍了拍她的肩，宽慰她道：“就算是从前的我，也从未孤军奋战过，即便是去魔界的路上，也有你陪着，不是吗？”

叶晚桐眼角也沁出几滴泪，郑重地点着头，“嗯”了一声。

李贞深深吐出一口气，望着她，又从虚空中抓出一柄剑来。

“既然你愿替我守护这世间，那这个送你。”她把断水剑递到叶晚桐面前，说：“时候不早了，我该走了。”

叶晚桐盯着那陪李贞走过千山万水的剑，讷讷地问她：“晚桐……真的可以吗？”

李贞牵起她的手，将剑强行塞在叶晚桐手上，笑着说：“可以，只要你想做，没有做不成的，特别是练剑。你只会比我更厉害。”

“为何这么说？”叶晚桐再次发问。这不是李贞第一回这么评价她了，虽然她总觉得李贞只是客套，可客套一回是客套，回回客套，这里面定有她摸不清的门道。

李贞并未提及她早些年知晓的那个秘密，修炼多年，她早已认定“功夫不负有心人”这个理，天生剑骨与否，又有什么重要的呢？

与其让叶晚桐后悔惋惜那些年错付的时光与错配的天赋，不如让她自行寻找开辟未来的可能。

思索须臾，李贞还是什么都没说，只留下一抹神秘的微笑，转身便要离开。她背绷得笔直，形姿就如那日她跳入魔界之中那般决绝，叶晚桐开口数次，也说不出挽留的话语。

走了两步，李贞想起还有东西忘了交给叶晚桐，又折返回她身边，掏出一块菱形的玉石，同她说：“倘若方便，帮我交给你那山神朋友吧。”

语毕，李贞朝她挥了挥手，说了句“下次见”，随即踏上五彩云朵，隐入无边云海之中。

一道强光闪过，叶晚桐双眼刺痛到泪流，而她身边原本散着奇异光彩的云雾转瞬间消失，她被下坠的黑洞牵引着，一同落入一滩沉静的死水中。

叶晚桐从床榻上醒来时，正如溺水多时的人重新吸入岸边的空气，她的肺部似塞了千百只蜂，嗡鸣声令她几欲作呕。

守在床头的采薇原先正打着盹，听到动静即刻睁眼，抖了抖因激动而炸开的毛，“咕咕”叫着飞出了窗外。

叶晚桐扶在床边喘了许久，等肺里的蜂鸣平息了几分，才有力气向四处望去。

竟然……是在家中。

她记得自己意识残余的最后一刻，她正与青溪十指紧扣，而等在冰冷湖底的他，眼里闪烁着黑暗都无法夺去的雀跃光彩。