他回安阳城后，安顿下妻子，便动身去青溪给叶家置办的铺子。

铺子在安阳城东边，客流没城中密集，但胜在人少时，曹家的眼线也少，叶家倒也能躲躲风头。

叶朝云不愿再抛头露面，有意要招个掌柜的。

他刚在门口挂了张聘帖，就有人自称原先是慕家的账房，因慕家家业太大，活太累，自己年纪大了干不动，便自行告退，出来找点事做。

叶朝云一合计，那好啊，慕家和自己刚好是亲家，寻个原本在慕家做事的伙计，也方便叶家和慕家深入往来。

谁知他一问那伙计有没有听说过一个叫慕清惜的公子，伙计就谄媚地笑着回答道：“东家，在下与慕家共事十余载，可从未听闻哪房太太小妾生了这么个名的儿子。”

叶朝云以为他整日和账目打交道，不熟悉慕家子嗣，便又花了大价钱买通官府的人，托他们查查这安阳城是否有个叫慕清惜的人。

答案令他大感意外，这提着丰厚聘礼的慕公子，竟是个冒牌货，户籍册上查无此人。

而自己如花似玉的妹妹，就这么嫁给了一个无名无姓的骗子！

叶朝云听闻此消息时，气得茶盏一甩，饭都顾不上吃，一大早便驱车东行，只为在天黑前将妹妹接回家。

他一见到青溪，招呼都不打，就质问道：“你个混小子到底是谁？别糊弄老子，小心老子找人弄死你！”

叶朝云很少爆粗，在家里对庄钰和妹妹都是温吞吞的，今日是真气坏了，才连礼数都顾不上。

青溪暗叹糟糕，手心里浸了一层薄汗。

他想过总有一天他的谎言会败露，却没想到败露得如此之快。

叶朝云见青溪满脸阴沉又不动声色，以为他在看轻自己、看轻叶家，从车上掏出一根木棍，将木棍“笃笃”敲在地上，骂道：“登徒子！你是不是和那曹彬一样，垂涎我妹妹美貌，身世够不上桐桐，又觉得桐桐单纯好骗，就使这些下流手段！那日桐桐救你回来时，我就该把你打出去！”

说罢，他抬起棍子就往青溪的小腿上敲。

青溪并未躲闪，硬生生挨下一击，却站得纹丝不动，表情平静如一潭死水。

“好啊，有骨气！”叶朝云冷笑出声，“我看看你这骨头能硬到什么时候！”

语毕，“啪”，又是一棍。

青溪依旧面不改色，眼眸低垂，似是在等待第三棍。

“你说话！你接近我妹妹是什么目的？！”叶朝云吼道。

青溪在求娶叶晚桐前，还能行云流水地说出“自是爱慕桐儿”，如今他肮脏的心里早已写满了对她的愧疚、无奈和不可名状的欲念，这骗人的鬼话再也说不出口。

叶晚桐在水盆里淘着最后一个碗，却听见前厅外传来熟悉的声音。

她隐约觉得是哥哥来了，可那声音愤怒又焦躁，与叶晚桐印象中总是温和待人的哥哥不符。

她擦干碗，袖子都来不及放下，带着满手的水穿过厅堂来到大门口，就见叶朝云持棍重重敲着青溪的腿。

叶晚桐赶忙跑下台阶，瞧见青溪面色苍白，沉默不语，额上挂了层薄汗，汗顺着浓密的睫毛流至挺翘的鼻尖，看上去楚楚可怜。

叶晚桐再度念起那个想象中遭人毒打的小青溪，忙挽住叶朝云的手，急得声颤，说：“哥哥！别打他呀！你这是在做什么？”

叶朝云握着棍子的手一顿，低头对上妹妹澄澈的双瞳，气更是不打一处来。

“你都会护着他了！”他咬牙切齿道，“此人来路不明，你与他做夫妻，那是害了你！”

若不是叶晚桐不甚聪慧，怎会被他所欺骗？怎会喜欢上他这种人？

叶晚桐摇着叶朝云的手，哽咽着劝道：“他对晚桐很好，晚桐很知足，他日日照拂我，怎么会害了我呢？哥哥，别再打了，有话咱们好好说吧！”

青溪用余光瞥见叶晚桐粉色的裙摆，阴暗的想法再次滋生在心中。

好麻烦的凡人，他想。他明明一掌就能让叶朝云断气，为何要在他面前忍耐至此？

或许是不愿让叶晚桐伤心吧。

如若她伤心落泪，他见到她娇滴滴又无助的模样，恐怕再难控住自己残暴的本能。

叶晚桐见劝不动哥哥，直接在他面前跪下，哭道：“哥哥，你打晚桐吧，是晚桐答应要与慕公子成婚的，不关他的事！”

叶朝云听了，鼻子差点没歪过去。

“还慕公子呢！他和慕家有何关系？你给我起来！跪着像什么样子！他骗了你，这叫不关你事？”

他的愤怒下也隐藏了深深的悔恨。

毕竟他再怎么表面上说为了妹妹考虑，当初他也是看在青溪给了叶家相当多好处的情况下才同意这桩婚事的。

“晚桐不管他和慕家有没有关系，晚桐已经和他成亲了，哥哥，我知道你不会离开嫂子，”叶晚桐望向叶朝云，哭得梨花带雨，“那晚桐也不会离开慕公子！”

叶朝云不会离开庄钰，李贞不会离开慕谦。

在叶晚桐朴素的观念中，成为一个女侠，便要保护好自己的家人。

青溪自小便没过几日好日子，他选择她当他的家人，那她就该负责。

如果她始乱终弃，那还怎么得到贞女侠的认可？