叶朝云不顾叶晚桐哀求，连行囊都没让她收拾，抓着她就往马车里塞。

“你先跟我回去呆着，除非这混小子肯坦白真相，否则不准再见他！”

青溪听黎夏说过，凡人但凡意气用事时，最好先别火上浇油。

她说，只要他们认定错在你，你就算当下有百种辩驳的由头，都只不过是往沙里倒水，一场徒劳。

他对凡间事向来只是蜻蜓点水般拂过，从未与人起冲突，更没被人用棍棒威胁。

此时面对叶朝云的愤怒，他虽毫无经验，却也不想用最简单暴力的手段，当着叶晚桐的面取他的性命，只能先将黎夏的办法奉为圭臬。

沉默是金，多说多错。

他的小腿有些发粘，裤脚沾在皮肉上，想来已被叶朝云打得皮开肉绽。

叶晚桐在车里见不着青溪，急得推了把叶朝云，想下车。可叶朝云只用半个掌心就将她推了回去，随后“砰”一声砸上了车门。

叶晚桐只好拉开车窗，泪眼汪汪望向青溪，头上还顶着午时胡乱梳的妇人发髻。

叶朝云伸手绕过她的肩，强硬地把窗合上。叶晚桐顿觉眼前一黑，回头委屈地对兄长说：“哥哥，至少让晚桐与他道别吧……”

这短短几日相处，她便对青溪生了好些同情。

她儿时有一年每日都守在家里的破茅屋前等叶朝云回家，有时哥哥放工晚了些，她就担惊受怕的，总以为哥哥是不是在何处被人欺侮了。

等待的时间极其难熬，特别是当等待者的人生中只有这一事可做时。

有时候邻居大娘会带着热馒头来找叶晚桐，让她和自己先用饭，叶晚桐即使饿得肚皮瘪下，胃里反酸，也硬要等到叶朝云回来才能吃下饭。

试想慕公子那样从小便没了家人的可怜人，如今好不容易能有个陪他吃饭的，却被硬生生从身边夺走，他该有多失望，又该独自等在门前多久？

思索间，马车轱辘撞上一块碎石，叶晚桐的额头因颠簸磕上了窗沿，泪再度落下。

可不若叶晚桐所想，青溪并未孑然独立守在门外盼她回来。

等车离开视线后，他便回屋脱鞋，卷起裤脚。

果然，一道道红紫的淤痕像蜈蚣一样爬满了他的小腿，用手一按便往外渗血。

青溪并未觉得有多痛，只是这场面见着确实触目惊心了些。

他来到庭院中，扯了树上几片叶子，用指尖碾成泥。

这树无端长高了六七尺，叶晚桐没从庭院里经过，并未发现异常，只是吃饭时问了句：“清惜，你可否觉得门外的蝉鸣更密了些？”

青溪是这么答的：“或许是今日更热了些。”

叶晚桐单纯，青溪说什么都信以为真，便以炎夏难熬为由，邀他午后同去镇上买些解暑的瓜果，再置于院中井里冰着。

她邀他时，还刻意问他得不得闲，会否误了他的事。

青溪回忆起她仰头望自己时那晶亮的双眸，刚要往腿上敷叶泥的手立时顿住。

他不能放她走，他猛然想起这丫头身体里有他的伴生石，他得看着她。

*

叶晚桐觉得车里闷，总想打开车窗。

叶朝云以为她还惦记着那混小子，预谋跳窗，便把手挡在窗边，怎么都不让她开窗。

他也是气极了，才对青溪痛下毒手。

那小子虽不吭声，但地上已洒了些血渍，棍子也沾了点红色，想来伤得不轻。

叶晚桐见了心上人被自己打受伤后，她还会不会愿意听自己的，叶朝云也属实没有把握。

“桐桐，”他清清嗓子对妹妹说，“等出了镇子再开窗。”

叶晚桐绞着擦泪的帕子，含糊不清地“嗯”了一声，随后小声对叶朝云说：“哥哥，我就不会这么对嫂子。”

叶朝云又觉血气上涌，呛道：“这能一样吗？你嫂子是我明媒正娶的大户人家嫡女！可不是那种乡间野小子能比的！”

“可是……”

“没什么可是，连自己是谁都说不清的人，我怎放心让你同他生活！”

叶晚桐嘀咕道：“他说了他是慕家的……私生子……”

“他说什么你都信？”叶朝云白了妹妹一眼。

叶晚桐嘟着嘴，想不明白，这青溪又不是与哥哥生活，哥哥他这么生气做什么？

谈话间，马车夫在前方喊了声：“老爷，下雨了！”

“到哪了？”叶朝云问。

“还有几步就是镇上。”

叶朝云便高声回：“继续走！赶紧出镇子！”

出了镇子，那混小子就追不上他们了。

车夫却忤逆道：“老爷，这雨实在来得急，马都走不动了，您开窗看一眼吧。”

叶朝云将信将疑地打开车窗，只见原本晴朗的天竟变得白茫茫的，雨帘如瀑，电闪雷鸣，马车顶被雨砸得噼啪作响。

路上几个行人脱下外衣裹在头上，加快步伐往镇上跑。

马儿被淋得睁不开眼，深一脚浅一脚踏在水坑里，不断摇头，欲将挡在眼前的毛甩开。

此等天气，叶朝云也不敢贸然行进，只能叹了口气，对车夫说：“找个客栈，先歇上一阵，等雨停了再走。”

青溪隐身跟在车后，见他们在镇上客栈前停下，脚步一顿，细细想了想，将头顶的雨云拢得更密了些。

叶朝云出来得急，没想起来带伞，叶晚桐从车上下来后，他就用手挡在她头上。