侍女敲开门，含腰退下，叶晚桐的面容不再被遮挡，明晃晃闯入曹彬的视线。

他对叶家二小姐的容貌早有耳闻，今日得以一见，果真如传闻中那般闭月羞花，曹彬直勾勾瞪了许久，竟忘了礼数，还是严夫人先行起身，邀请叶晚桐入座。

叶晚桐低着头微微侧着身子行礼：“见过夫人，见过曹公子。”

严夫人瞧着叶晚桐乖巧又敦厚，暂时挑不出什么毛病，只是担忧那张脸太过艳丽，如若管束不佳，必定会给曹家招惹来些风流韵事。

念及此，她竟收起原本宽和的面容，撂下上扬的嘴角。

“坐。”她颔首吩咐。

圆桌边足足放了八张椅子，叶晚桐盯着剩下的六张椅子发怵。

她不敢坐到严夫人身边，严夫人浑身散发着生人勿近的气息；她当然也不敢坐到曹彬身边，那样于情于理都不合。

叶晚桐挪着步子，犹豫地拉开严夫人对面的那张椅子，严夫人却在此时弯起眉眼，拍着身边的椅子，笑道：“叶姑娘，来我身边可好？让我好好瞧瞧你。”

叶晚桐实在不想坐她身边，但主人既然都发话了，她也不好推脱，只得硬着头皮坐过去。

严夫人见叶晚桐当真面带无措地来到身边，便帮她抽出椅子，心里想的却是：“这小门小户的丫头，就是没规矩，居然敢坐主位对面，这一会儿要是还有客人来，她是不是还得起身给别人让座？”

曹彬倒是不在意叶晚桐守不守规矩，除了他的身边，叶晚桐不管坐哪里，他都觉得不合适。

他心痒难耐地凝视着未来的妻子，视线绕过母亲落在叶晚桐的眼眸和唇边，又顺着唇一路往下。

叶晚桐即使不抬头，也能感受到那道视线，不禁将身子往边上缩了缩，躲在严夫人身后。

她躲一寸，曹彬便向前凑一寸，直到严夫人举起茶杯轻轻点了三下桌子，他才瞬间回神，手放于身侧，正襟危坐。

严夫人斜睨着叶晚桐，在心里暗骂一句：“狐媚子，也不知儿子喜欢她什么。”

可她面上却客气得很，堆笑问叶晚桐：“令兄近来可好？”

叶晚桐咽了口唾沫，想了半天，才冒出句： “好……”

“那便好。”

严夫人点点头，又问：“听闻令兄不久便要得一千金，咱们得提前恭喜叶家添丁了，到时候我让彬儿挑些好东西给你们送过去。”

叶晚桐听着“千金”一词，顿觉奇怪，抬头扑闪着眼睛，有些吃惊地问严夫人：“为什么是千金？孩子还没生下来呢。”

明明她嫂子都不知道肚里孩子是男是女，这曹家人怎么会知道？

严夫人自是故意的，她瞧着叶晚桐不太机灵的样子，便想探探她的底细。

寻常机灵女子再怎么都不会当面揭穿长辈，纵使她确实胡说，也多少会给她些面子。

见叶晚桐拆穿她，严夫人自尊受挫，更不喜这未来的儿媳，暗下决心等她过门后必要好好教导一番。

也是因为老太太病重，曹家也就曹彬未婚，他又特意点明要娶安阳城最漂亮的，否则她绝不会放这样的女子进曹家。

曹彬倒是被叶晚桐天真的反应逗得心更痒了，或许因为他母亲是个复杂的人，他爱极了单纯易掌控的女子。

“母亲只是觉得女儿好，”他歪过头盯着叶晚桐笑得灿烂，“她没有女儿，故而一直想要个女儿。”

“哦，原来是这样，”叶晚桐尴尬地撩了撩耳边并不存在的碎发，顿了片刻不知该如何再接话，又觉得自己该表现得更有礼些，便绞尽脑汁挑了个好话说，“祝夫人早得千金。”

严夫人听了，鼻子都气歪了，手里的杯子被捏得洒出了几滴茶水。

曹彬一听，笑得肩都在抖，叶晚桐忽然意识到自己好似说错了话，脸红到了耳根后，眼睛也通红湿润。

曹彬见了，情不自禁轻叹：“真美啊！”

严夫人不凑巧又听到儿子的感慨，胸中怒火烧得更旺。

就在她要发作之时，门又被敲响，外面的侍女端着大小餐盘道：“夫人，茶点来了。”

严夫人只得作罢，令她们进来摆放餐食。

这一番折腾，她懒得再同叶晚桐聊些什么，心里算计的全是怎么克扣聘礼，因为这叶家二小姐不值得他们曹家重金下聘。

曹彬对叶晚桐满意得很，茶点一块儿没碰，光顾着问叶晚桐从前在哪里读书，平日里喜欢做些什么了。

叶晚桐回得吃力，后背沁了一层汗，只盼着能快些回家。

好不容易熬到申时末，她以为这次会面即将结束之时，曹彬却提议道：“既然桐儿你平日里不喜出门，机会难得，不如咱们再一起出去走走？”