枫城的码头笼罩在一片薄雾里，晨雾如轻纱般缠绕着江岸。

桑华提着棕褐色的行李箱走下舷梯，江风带着冷涩的水汽拂过她的脸颊，她不由自主地收紧了米白色风衣的领口，目光在码头上攒动的人影中搜寻，哥哥说会来接她，可那抹熟悉的身影迟迟未见。

报童挥舞着报纸，叫卖“号外号外”，穿长衫的先生、着旗袍的太太、抱孩子的妇人，或重逢或离别或送行，每个人脸上都写着各自的故事。

桑华站在那里，顿时觉得这喧闹与自己隔着一层看不见的屏障，明明是故土，却生出几分近乡情怯的恍惚。

“桑小姐？”一个温润的男声在身后响起，像初春融化的溪流，清冽而平和。

桑华转身回眸。

三步之外，站着一个身着灰色暗纹长衫的男子，身姿挺拔如竹，面容清俊，鼻梁上架着一副金丝边圆眼镜，平静下的目光藏着看不透的深度。

“邓寓，北南兄的好友。”男子举止间透着旧式文人的风雅，“他临时有要事脱不开身，特意托我来接你。”

有要事。

桑华的心里掠过一丝失望，像蜻蜓点过水面，荡开细微的涟漪，但她很快就整理好情绪，礼貌颔首：“那麻烦邓先生了。”

二人走出码头。

薄雾尚未散尽，江面上停着几艘货船，桅杆如林，在雾中影影绰绰。

一辆黄包车停在路边，车夫的面庞被风吹得黝黑发亮，见他们过来，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“邓先生，接到人啦？”

邓寓点点头，扶桑华上车，他的动作轻缓周到，一手扶着她的手臂，一手护着车棚顶，怕她碰着头。

桑华坐稳后，他侧身坐在她的身旁，距离很近，她能闻到他身上淡淡的纸墨香。

黄包车缓缓起步，车轮碾过湿漉漉的石板路，路两旁是鳞次栉比的店铺，布庄、粮行、茶馆、当铺……招牌在晨风中轻轻摇晃，伙计们正在卸门板，开始一天的营生。

邓寓从长衫口袋里掏出一个素色油纸包 ，纸包边缘渗出些许油渍，他递给她，眼里带着温和的笑意，“这是老字号的蟹粉小笼，还温着，北南兄说你最爱吃这个，快尝尝。”

桑华接过油纸包，隔着纸也能感受到温热的触感，她小心揭开一角，鲜香的气息扑鼻而来，蟹黄的醇厚与猪肉的鲜美交织，带着一丝姜醋的辛香，她眼眶忽然发热，连忙垂下眼帘。

“邓先生与哥哥很熟吗？”桑华轻声问道，借着打开油纸包的动作来掩饰情绪的波动。

“算得上莫逆之交。”邓寓的目光投向远处，“我们是在北大认识的，后来在编辑部一起共事。”他顿了顿，声音低了些：“又一同做了许多事。”

桑华察觉到他语气中一闪而过的迟疑，正要追问“都有什么事”，邓寓已转过脸来，换了话题：“听闻桑小姐在伦敦学的是建筑专业？”

桑华点了点头：“但如今……大厦将倾，我更想做‘亟拯斯民于水火，切扶大厦之将倾’的事。”

邓寓的目光微微一闪。

“比如呢？”他饶有兴致地看着她，目光温和，却带着审视，像一位老师在看学生的答卷。

桑华将小笼包送入口中，滚热的汤汁在舌尖绽开，熟悉的味道瞬间将她带回少年时，哥哥牵着她的小手，穿过苏州河畔的弄堂，只为买刚出笼的蟹粉小笼。

桑华咽下鲜香，才开口道：“比如和哥哥一样，为这片土地尽一份力，哪怕只是微薄之力。”

邓寓嘴角扬起浅浅的弧度，笑容很淡，却让他的脸生动起来，少了几分书卷气的疏离，多了几分人间烟火气。

“北南兄说得没错，你果然和他一样，骨子里都有一股劲儿。”

黄包车拐进租界，街道两旁的梧桐树已有百年树龄，枝叶在半空中交错成拱，午后的阳光穿过层层叠叠的树叶，投下斑驳陆离的光影，在石板路上摇曳生姿。

忽然，她的目光定格在一家咖啡馆门口，墨绿色的遮阳棚下，站着一个熟悉的身影。

笔挺的黑色西装，铮亮的皮鞋，胸前的银色胸针在阳光下闪着细碎的光。他正低头看表，似乎在等人，身上自带与周遭格格不入的凛然之气。侧脸的线条在光影中显得格外分明，挺直的鼻梁，微微抿着的薄唇。

是他。

回国的邮轮上，他们有过一面之缘，中转站停泊后，桑华便再没见过他，没想到回到枫城的第一天就见到了他。

邓寓的目光也投向了咖啡馆门口，他捕捉到桑华脸上细微的变化，眼神深了些。

“桑小姐认识夏参谋？”邓寓道。

桑华收回视线：“在回国的邮轮上有过一面之缘。”她的手指无意识地摩挲着油纸包的边缘，“邓先生也认识他？”

“算是吧。”邓寓的语气有些微妙，像在斟酌词句：“他是军政府的人，近来在南边颇为活跃。”

军政府。