想要水路到扬州，就必须翻坝。清河坝横在泗州与扬州之间，像一把铁锁，锁住了南来北往的命脉。坝高三丈有余，青石垒砌。坡斜的都快耸直起来，船槽窄得只容一艘小船通过，槽底被水流冲刷出深深浅浅的沟壑，像一道道狰狞的伤口。绞盘架在坝顶，绳索从滑轮上垂下来，被风雨浸成暗褐色，麻丝外翻，不知何时就会崩断。
风从坝口灌进来，呜呜地响，像是有什么东西在坝底嚎叫。顾清洛站在坝下的码头，仰头看着那座石砌巨物，眉头拧成一个结。只觉得那坝顶压下来，天都小了一圈。牛马被鞭子抽着，蹄子打滑，喘着粗气将船一寸寸往上拖。船身倾斜，水从船底哗哗地往下淌，货物在舱里滚成一团。船家死死把着舵，脸涨成紫红色，生怕一个不小心，船在斜坡上打翻。而一旦侧翻，几百斤的船体倒冲下来，底下的人怕是连跑都来不及了。
宋清欢不敢走近直视，和小舟躲在了顾清洛的身后。顾清洛往前，凑到了坝头的吏目旁边，笑问道：“官爷，我们要坐船。”
“排队。”那官目叼着烟杆，拿竹签在泥板上写写画画，“官船优先，漕船次之，民船最后。你们排第三十七位。”
“三十七？那得排到什么时候？”参横张大了嘴巴。
“快则三天，慢则五天。”吏目眼皮都没抬。
参横急了：“三天？我们——”
顾清洛悄悄拉住了参横，随手摸出碎银递过去，吏目这才抬眼看了看，为难地摇摇头，“不是钱的事。上头有令，漕运要紧，你们民船，只能等着了。”
四人退到坝下的茶棚里暂时歇脚，坐着发愁。茶棚里鱼龙混杂，北返的官员在议论东京的时局，南下的商人在抱怨花石纲又占了河道，几个逃难的流民蹲在墙角，眼神空洞。
顾清洛百无聊赖，又一时想不出办法，捡起一颗石子扔进水里，“三天太久了，我们在泗州已经住了两日。”
“你们也要翻坝？”旁边一个商人模样的男子循声问道。
“是啊，不然何苦在这儿干等着。”
“是打算就这么排着，还是找船自己走？”
顾清洛皱着眉，“不知道得排到何年何月！可人家说了，官船先行，就算自己找到船，我们路不熟，也不敢贸然翻坝啊。”
顾清洛说的在理，当地人都知道，翻坝，从来都是拿命在赌。
那商人沉默片刻，低声说道：“我知道一条路。”
顾清洛他们四人立马惊讶地看向他，那商人继续压着声音说道：“我叫王绛，这是我兄弟，叫王樯，都是本地人，常年去南边做生意。有批货需要运到扬州，赶时间走，可就我们两个人，雇一艘船，成本有些高，这一趟就白跑了。所以，咱们能不能一起？”
王绛旁边的王樯用期待的眼光看着顾清洛他们。
“那敢情好啊！”顾清洛两眼放光，终于不用干等着了。“那咱们赶紧去找船吧？”
“船的事好说，只是……”王樯脸上有些不自在。
“只是什么？”
“我们要走的是旧坝。”王绛指了指上游方向，“五年前修的辅助坝，后来废弃了，但坝体还在。船小，能从那里翻过去。可……大家一直说那里不干净。”
“不干净？是死过人吗？”宋清欢心里一惊。
“坝底有恶鱼，水草会缠人，还有人说见过溺死的水鬼。守坝的锁链底下镇着东西，谁碰了谁倒霉。”
几人面面相觑，大家都在衡量着利弊，到底要不要走旧坝。
“王家兄弟，你们可有功夫防身？”顾清洛问道。
“嗯，常年在外奔走，必须得有些功夫。”
“那就得了，你们两兄弟掌船寻路，我和参横护着这两位小兄弟。”
顾清洛望着手足无措的宋清欢和小舟，对着她们点点头，让她们放心。几人一拍及定，立马准备出发。
旧坝比新坝矮了一半，但更陡，更破。石板上长满青苔，船槽里积着腐水，散发出一股腥臭。绞盘已经锈死，滑轮上的麻绳烂得只剩几缕。最要命的是，坝底的水面上漂浮着几根粗大的铁链，一头连着坝体，一头沉入水中，像是拴着什么。
“这链子……”宋清欢凑近看了看，上面刻着密密麻麻的一些她看不懂的符文，有些已经被水锈蚀得看不清。
王绛脸色凝重，“这是镇邪物的，底下怕是有东西。”
“管不了那么多了。”王樯挽起袖子，“没有绞盘，我们就用人拉。哥，你在上头找棵树固定绳索；顾兄，你在下面推船；这两个小兄弟，你们……”
王绛看了她们一眼，把最轻的活给了她，“掌舵，稳住船的方向就行。不要怕，盯着前方看！”
宋清欢咬咬牙，没有推辞，她不能拖整个团队的后腿。
七人分工，将船拖到坝底。绳索绕过坝顶一块巨石，王绛兄弟在上头拉，感情好和参横在下头推，宋清欢在船尾掌舵。小船一寸一寸离开水面，沿着湿滑的斜坡缓缓上升。
“用力——稳住——再来——”王绛的声音在空旷的河谷里回荡。
爬到一半时，绳索发出断断续续的吱嘎声。
顾清洛低头一看，绳索磨在石棱上，外层的麻已经断了，只剩下里层的芯在艰难地支撑着。
“快！再加把劲！绳子撑不了太久！”参横喊道。
顾清洛咬着牙，肩膀顶住船尾，脸涨得通红。宋清欢死死把着舵，船身还是开始倾斜。船槽太窄，船底又滑，随时可能侧翻。
终于，在绳索即将断裂的前一刻，船头翻过了坝顶。
那一刻，整个船身横亘在坝脊上，一半悬空，一半还在斜坡。往前看，是南方的水网平原，河道如丝带蜿蜒，晨雾中隐约可见扬州方向的白帆。往后看，是来路，泗州的城郭缩成一个灰点。
风从江面吹来，灌进衣领，吹得人睁不开眼。
宋清欢站在船上，被风猛地一吹，身子一晃。船身也跟着晃动，她脚下打滑，整个人向后仰去。