那一夜卫瀛心绪激荡，全然不知窗外假山深处再度腾起一只信鸽，悄无声息地掠过侯府高高的朱墙，俯瞰着沉睡的襄平城。

沉闷的打更声再度响起，笃笃笃，自三座巍峨的牌楼下穿行而过……

贺衍之府邸。

深邃大宅仿佛卧在夜色里的巨兽，正紧密双目假寐，周身却散发着危险的气息。

深处的书房里亮着一豆灯火。

贺衍之接过亲随恭敬呈上的字条，展开看了眼，那字条上竟详细写着卫瀛每日做了什么，忙到何时候，还提及她整个人都很不对头。

贺衍之扯扯唇角，“自从张申来了，永固那丫头就这样逼自己……哼，怕是心里有事。”

将那字条放在烛火上烧了，捻了捻指腹沾染的些微灰烬，“想来是老皇帝通过张申交代了她什么，让她极其为难……”

“到底是什么呢？”

正当他凝眸望着跳动的烛火微微出神时，书房一角却传来轻轻的敲击声，三快一慢，定然是某种暗号。

贺衍之转眼瞧了瞧，用脚尖踢了踢面前一块颜色别无二致的砖，而那块砖石竟很快往下陷了寸许，随即那处墙角吱呀呀闪现出一道门。

两个黑衣劲装的男子押着个鬓发斑白的老者从门里出来，走到贺衍之面前，按着那老者一并跪下，朝贺衍之叩首行礼。

其中一个满脸络腮胡的黑衣男子道，“教主，我等暗查多时，发现主公的生母在魏州竟连个坟茔都没有，更无一丝痕迹，甚是蹊跷……”

贺衍之拿过手边茶盏，啜饮了一口，“继续说。”

“我们沿着当年老魏侯带主公回襄平的路线沿途摸排，终于找到了曾伺候过他们的老奴，这老叟姓刘。”

那老叟被黑衣人一路押来，早已吓破胆，此刻见贺衍之气度不凡，更是战战兢兢，连连叩首，张口说话时却好似含着热油，呜呜噜噜，含糊不清。

贺衍之面色一冷，“周朗，你们费了那么大力气，就找到一个说不清话的昏聩老头？”

那络腮胡冷不丁被贺衍之点名，忙低头解释，“教主恕罪，说来奇怪，我们寻了许久，发现主公被接进魏侯府邸前，曾辗转多地，居无定所，而每每离开一个地方，伺候过他的人不是暴毙，就是失踪，只这一个活口……”

周朗觑了眼贺衍之，伸手拉过刘叟的头，掰开他的嘴巴，“而他被拔掉了大半条舌头。”

贺衍之看着那半截断舌，笑了出来，“有趣，真有趣！储雍那个老东西，到底藏着什么秘密？”

说罢，他起身走近刘叟，“老人家莫怕，只要你如实回答，我保你无虞。”

贺衍之停步，“你的舌头，是老魏侯命人拔掉的吗？“

刘叟一脸苦涩，点点头。

“为何？”

刘叟摇头。

不知道。

“你是哪年伺候的储况？“

刘叟颤巍巍的地伸出手，一手比划十，一手比划四。

“景元十四年？”

刘叟点点头。

贺衍之眯眯眼，巧了，正好是洪许之乱那年。

那年流寇作乱，从各地涌入京畿，险些破了宫城，吓得景元帝连夜从皇宫偏门逃跑，连原配的王皇后都丢在宫里自生自灭。

老魏侯储雍奉诏平乱，苦战月余才将局面稳住。

而储况之所以被接进侯府，听说是因为生母病死，可储雍那时远在京畿，又忙着带兵平乱，竟还有功夫去接一个出身低微的庶子？

似乎有哪里不对劲。

贺衍之紧盯着刘叟的眼睛，“储况的生母……你可曾见过？”

刘叟茫然地摇摇头。

贺衍之凝思片刻，“那储况年幼时，和储雍可亲近？”

刘叟很利落的摇头，父子完全不亲。

“他年幼时可曾有什么地方让你印象深刻？”

刘叟皱着眉想了想，忽然夸张地点点头，示意有这样的事，然后张口哇啦哇啦的努力挤出三个字：“说……话……怪！”

贺衍之蹙眉，“他说话怪？怎么奇怪？”

刘叟又一字一蹦地说，“像……蛮……子！”

贺衍之脸色陡然一变，“蛮子？北国蛮子？！他会说北国人的话？”

刘叟乐呵呵点点头。

贺衍之紧眯起眼，沉沉吸了口气，指尖一下下叩着坚硬的檀木桌面。

沉默半晌，他的唇角一点点扬起，起初是微笑，而后变作放声大笑。

“好！好！好！”贺衍之连声道，伸手一指周朗，“这次有功，给狮头山去封信，就说我给你记上一功，待年底你去教里领赏就是。”

周朗满面红光，笑着谢恩。

贺衍之轻轻抚须，“……继续查，把当初他落脚过的地方全部摸排一遍，那些住处都去搜一搜，不要漏掉任何一点蛛丝马迹！”

……

两日后，京畿使节启程返京。

魏侯、公主及魏州家臣悉数送别，马车队伍浩浩荡荡，一路送到襄平城外几十里处，直至襄平城外的山脚下。

碧空如洗，山林蓊郁，队伍终于渐渐停下。