“如今大伙儿离宫在外，同住一处，皇后娘娘还同我如此客气作甚。”

又倏忽间，叶澜歌一蹙眉，面带歉意向荣霄福了福身：

“若是往日东宫之中多有得罪，阿霄心里过不去，澜歌先向妹妹陪个不是。”

荣霄心中暗笑，如此贤淑，倒显得她斤斤计较一般。

这叶氏女是想当萧家的皇后，还是想当叶家的长公主，还未可知呢。明明手握并非宫斗戏码，还在此装得起劲。

荣霄微眯了眯眸，面上却笑吟吟：

“陛下心悦姐姐，是荣某亲眼见证的，又怎好横插一脚棒打鸳鸯。只是，这皇后之位是先帝定的婚约，某也甚是无奈啊……某心在刑部，可皇后干政毕竟不是个办法，日子一长，必遭朝中诟病，本想这几日同陛下商议废后一事，未承想，陛下心系灾民，抽不开身。”

叶澜歌闻她所言神色一怔，复抿唇笑道：

“阿霄不用如此安慰我，能嫁与陛下为妃，已是澜歌和叶家的福分。”

荣霄微一挑眉，气定神闲地继续：“不瞒姐姐，其实陛下和皇叔也正有此意，因我家颖姐姐不久便是懿仁王妃，皇家高低不会失去荣氏一族支持，如此一来，我做不做皇后便没所谓了不是？”

演是吧，她陪她演个够。

她故意留了余地，告诉叶澜歌皇后之位即将空缺，希望能暂时稳住叶家。

叶文登若图谋不轨，必借地方兵权，现并未引出与叶家同谋之将帅为何人，不可冲动行事。

荣霄一字一句层层加码，欲从心底消解叶澜歌的怀疑。

“诶，姐姐也知道，我不喜欢允恒，向来只拿他当作兄长的。”她眨了眨眼，略压低了声音：“若论京中才俊，还是沈相更为芝兰玉树、如圭如璋罢，姐姐觉得呢？”

听方才叶澜歌所言，怕是已疑心皇叔与她关系有违伦常，她便先寻个借口，打乱他们的猜测。只待事情过去，再向无端背锅的沈淮清道歉。

叶澜歌眉目间仍有犹疑，却也是掩唇笑着：

“左相素有清标霜洁之名，确是才貌双全的。”

“时候不早了。”

荣霄将伞撑起，下巴向院门方向微微一抬，语气略带几分慧黠：

“这伞画得甚是漂亮，某就先拿着用了，多谢姐姐好意。”

叶澜歌微笑点头，目送她离开。

松石蓝男装女子不急不缓走出院门，衣袍边角在风雪中飘起，周身气场沉稳之中带着几分轻逸。

抬头看了眼不远处的城东门，荣霄神色微敛。

她虽套出了伞有问题，却不知是伞本身有异，还是被当做了传递信息的媒介。

罢，一会儿进城，只能见招拆招了。

从东门行至城中心，荣霄算是见证了何为朱门酒肉臭，路有冻死骨。

被秋季洪水冲垮了房屋的灾民们，集中在官府于城周设置的帐篷中捱着风雪，萧允恒他们增设了防风帐篷和粥棚，却还是无法解决根本。

而越往城中心，坊内竟歌舞升平，一派浓浓年节气息。虽不如帝京坊间繁华，却也是处处膏粱锦绣，如此天差地别的坊间贫富差距，闽中上下腐败情形可见一斑。

荣霄一手撑着伞，一手负在腰后，脚下皂靴踏在雪上，发出微弱的吱嘎声。

她一路皱着眉，眼底有些黯然，身旁不断有身着华服装扮繁奢的男女经过，她却哀民生之多艰，一时走了神。

待思绪回拢时，她竟顺着人流来到了一处楼院。

雪压城郭，合坊欢庆，不远处打铁花的碎光将泉上瑶台四字乌木匾映得忽明忽暗。

楼分两层，重檐下琉璃灯被风雪吹得摇曳晃动，灯影下是络绎不绝宾客盈门。

荣霄沉下气，跟上前方几位富商打扮的男子，歌楼小厮为他们打起雕花门口的隔风厚帘，脂粉香风潮热之气裹着丝竹声扑面而来。

她蓦地被呛了一口，好歹是忍住了喷嚏，微不可察轻咳两声。

放眼室内，一层大堂内未置圆桌，而是摆放着排排乌木圈椅和茶案，一众锦衣华服的客人将座位填满地大差不离。

视线越过人群，荣霄定睛一看，原来大堂正中竟有一眼活泉，泉口正白雾氤氲，怪不得如此潮热，室内炭火烧得如此旺，也未烘走这潮气。

泉前设一紫檀木拍卖案台，一玉槌一金铃静置其上。

那泉处于一小池之内，琴姬舞女均在浅池中莲台弹奏起舞，另有曲水流觞绕着堂内穿过，水汽蒸腾而上，灯烛透过，恍若仙阁。荣霄一紧眉，泉上瑶台之名原出自此泉，她还以为只是取了一个附庸风雅的名字而已。

荣霄眼眸间掠过锋利的寒意，此楼有仙境之貌，却大行地狱恶行，如此明目张胆肆意妄为，简直目无大昭王法。

“哎哎，你听说没有，最近泉州城中来了一家豪商，这家中有一位盲了眼的公子，可谓姿容霞举，美若仙君。”

荣霄斜前方不远处，一位妙龄粉裳女子坐在乌木椅上，略带雀跃与身旁同伴说着话。

“当然听说了，你呀今日来的晚些，方才我还看见了，那公子就在二楼，确如坊间所传风华绝代。”

另一鹅黄长袄女子回忆方才情景，脸颊扑红几分，继而又些许落寞：

“可惜是个看不见的，因行动不便，叫手下搀着上的楼，唉……”

粉裳女子惊讶道：“呀，不巧不巧，我竟生生错过了。”