听说有肉吃，矿山上下都喜气洋洋。蜀郡虽远不如长安富庶，可蜀地的人大多乐天知命，爱吃也会吃。矿上请的本地厨子做饭，日常用的不过是普通食材，却也能料理得色香味俱全，更不用提新鲜上好的羊肉了。连邓通自己都忍不住对晚上的饭食期待起来。

邓通和众人一道清点完第一次出铜的产量，发现竟远超预计，心里一块大石落了地，便回了自己的值房。

蜀地湿热，又多竹林，他们的营寨建的就是竹楼。一层架空，二层住人。邓通回到属于自己的竹室，取出绢帛，开始写工作汇报。这些日子钱像流水一样花出去，如今总算有了进展，也是时候让顶头上司知道钱都花在何处了。

不过邓通没敢多写——一张能塞进小竹管、由信鸽送走的绢不过尺许，绢上墨迹容易洇开，字必须写得大些，只能拣最要紧的写。

当然，除了这封简明扼要的喜报，邓通还得另写一份详细的工作汇报。这份汇报他会用竹简写，事无巨细，到时候送到郡中，经由宋昌送往长安。

这次写信除了汇报进展，邓通其实也是想向刘恒讨个主意——这批铸出来的铜料，是就地铸成铜钱再运出蜀，还是直接把铜料运出蜀地，到长安或其他交通更便利的大郡铸钱为好。

按照之前的计划，自然是在本地铸钱以后再运出蜀地更好。在本地建立铸钱场所所费不多，长久均摊下来更省；可千里迢迢从蜀地运送东西到长安，运费却所费不菲。铸出的铜钱是成品，重量轻、价值大，运输成本比直接运送铜料出蜀要小不少。

然而大宗的铜钱因为价值大，更容易引得人铤而走险，半路劫道。蜀郡山高路险，易守难攻，盗匪向来不少。他们入蜀时没遇上，一是因为人多势众，二也是因为所带财货不算多。邓通那几万金都是兑票，须得本人到大郡才能兑取，旁人抢了也无用，风险大而收益小，这才一路平安。可若到时押送巨万铜钱，这些盗匪恐怕很难按捺得住。

若是换成铜料出蜀，虽然也不免遭人觊觎，可铜块不能直接花用，而且块大体沉，不好携带；即便被抢了，一时半刻也不好转手，还容易被官兵捉拿，反而要安全许多。

邓通正斟酌奏章措辞，门口的护卫过来奏报：

“邓大人，蔺大匠求见。”

“请他上来。”

蔺大匠是上林苑的匠官，精通铜矿冶炼。之前在上林苑便是大匠，总管一应事务。这次千里迢迢跟随邓通从长安来到蜀郡，邓通也依葫芦画瓢，让他总领铜矿冶炼的大小事务。

“蔺大匠，可是矿上有什么事？”邓通问道。

蔺大匠神色似乎有些为难：“大人，我是想跟您说说今天矿上出铜的成色问题。”

“您说。”

邓通回想起之前蔺大匠虽然开口说铜成色不错，却一直眉头紧锁，心中不由打了个小小的突。难不成这批铜的成色有问题？

“之前我听声、辨味，觉得这铜成色上佳，凭的只是过往经验，算不得十成十的准。”蔺大匠道。

邓通心想，完了完了，果然和他想的一样，一会儿该说“但是”了。

“所以回去以后，我又用水称法测定了这批铜的质量，发现它们的纯度都在九成以上。”

要开矿铸钱，水称法邓通也了解过，这其实是一种密度测定方法，原理与阿基米德浮力定律相通。具体操作是先将铜块在空气中称重，然后浸入水中再称一次。通过计算两次称重的差值，即浮力，就能算出铜块相对密度。

由于纯铜的相对密度是固定的，掺入密度不同的铅或锡等金属后，合金的密度会发生改变。因此，通过比对密度值，就能推断出铜的大致纯度。

“啊？！”邓通被惊了一跳。据他所知，炼一次能有五六成纯度就算很好了。

“咱们矿上用的矿石都经过精心分拣，大人工钱开得高，大家都尽心尽力，用的是上好矿料，含铜高，容易淬炼。如今又全用水力舂捣，矿石入炉前便化作齑粉，煅烧充分；高炉不惜工本，炉温高且稳，产出的铜质量才这般高。”

蔺大匠絮絮叨叨总结着炼铜的经验，邓通张着嘴，也感觉到了一些甜蜜的烦恼。

铜钱并非纯铜铸造，如今上好的铜钱也不过七成左右的铜，再加二三成铅锡。而铜矿本身伴生这些铅锡杂质，提炼到一定程度，直接作原料铸钱便可。如今粗铜纯度达到九成以上，以后铸钱岂不是还要另掺铅锡进去？

精炼铜他们熟悉，铸钱也有熟手，可往铜里掺别的金属，以往是铸□□的手段；如今要用这工艺铸出正常的钱，说不得还得摸索一番。

不过炼出精铜到底是大喜事，产量高、纯度高，开矿冶炼的成本无疑降了下来。

“叫小竹去传话，矿上从现在到下月底，每日计发两倍工钱。你们冶炼局的，发三个月月钱。”