念乔闻言，愣了片刻，随后移开目光，道：“谢侯说笑了。”

谢清琰见她躲避，微微一笑，道： “不是说笑，毕竟你是我名义上的妾室，亦是我在外人眼里最宠爱的女人，我不护着你，难道还要护着那李慕云吗？”

他坐在床沿，望向念乔 ：“李慕云就是这种做事不计后果的性子。她故意磋磨你，你为何不能反抗？那些不堪入耳的话，莫说是你，换做任何一个人都受不了。所以我觉得，你干得好。”

谢清琰这些话，无论是真心或者假意，至少现在对于念乔来说，是充满安抚之意的。

她理了理头发，微松一口气，忍不住笑了：“从小到大，我吵过不少架，却第一次听人说这架吵得好的。”

她本就生得清丽，笑起来更是眼波流转，吸引人注目。谢清琰看得一愣，随后移开目光，道：“反正每回见到李慕云在你面前吃瘪，我就觉得你厉害。”

念乔见他耳朵微红，接着又见他从怀里掏出一份契书。

“打开瞧瞧。”

念乔接过，打开一看，白纸黑字，正是自己那间糕点铺的地契。

西街不算富人居住之地，但也是皇城之内，天子脚下，这一间铺子就是八百两，还没算上契税。

谢清琰道：“既是你所求，我便想着尽快办了。如今你不宜出面，这铺子我就挂在你那个小妹陈玉名下了，此事她也知情……”

话还没说完，便见念乔脸上的笑比那初五叩拜财神爷的时候还要灿烂。

激动之时，她哪里还管得了什么身份地位，一如在西街做生意那般，放开了性子，直接一把搂住谢清琰的脖子，脑袋依靠在他坚实的肩头，方才的郁闷烦恼全无，只剩下铺天盖地的欢喜。

“侯爷，财神爷！”她高兴道，“有求必应的青天大老爷！”

她喜不自胜，却忘记这谢清琰不仅是财神爷，亦是血气方刚的年轻男人。这一下佳人入怀，温香软玉贴近胸膛，搅得他心口巨震，竟然气血上头，猛然流了鼻血。

等如意进来时，只见念乔神色焦急，捏着帕子为谢清琰掩住鼻子，却还是掩盖不住那丝丝血迹。

“如意。”念乔慌里慌张道，“快去再找干净的帕子来！再打盆水！”

谢清琰原本想说不必，但见念乔关切的眼神，欲言又止，到底还是随她去了。

入夜，叶七端了碗汤药进了书房。

谢清琰已经无大碍，外衫披在肩头，姿态随意，捡了本书静静看着。

叶七将药放在他面前，波澜不惊道：“侯爷请用。”

“我没什么事。”谢清琰看都不看一眼，“不需要喝药。”

“侯爷错了，这不是止血药。而是清心败火的汤。”

谢清琰这才抬头：“谁送过来的？淑芳院的人？”

叶七憋着笑：“是太夫人身边的嬷嬷送过来的。她说侯爷年轻气盛，美人在怀，难免焦躁，但为了侯府长远之计，还是得静心凝神，多多克制才是。”

“好事不出门，坏事传千里。”谢清琰冷哼，“放一边去，我不喝。”

想了想，他又道：“太夫人虔诚礼佛，需要清净，府内以后诸事，少传到尚清斋去。”

“是。”

这夜微风拂过，清凉如水。谢清琰躺在书房屏风后的榻上，望向外面无边的月色，只觉得胸膛中的心咚咚地跳着。

而他不知道的是，淑芳院里，念乔抱着那一纸地契，睡得香甜。进入侯府后，她如履薄冰，也时常委屈。可她同样是一个精明的商人，与这地契相比，她吃过的苦又算得了什么呢？

这绝对是她此生，做得最划算的一桩买卖。

……

进入五月，天气渐渐热了。从那日念乔发疯之后，李慕云消停了许多，也鲜少出来走动。

念乔虽然觉得奇怪，却也觉得这是好事。日子总得过下去，她可不想再撒泼了。

大梁自开国以来，有个不成文的规矩。五月正是万物繁茂之际，上至皇室，下至民间，都应该多出门走动。无论是采花摘果，锻炼体魄，相看姻缘，经营行商，祈福问吉，都适合在百无禁忌的五月。

皇家围猎便在五月举行。近几年宣帝身体不太好，围猎大会便没有举办。可今年宫中传出消息，宣帝要去北山行宫小住，命人安排围猎事宜，几位皇子都要随行，余下的宗亲和大臣听从安排。

朝野上下顿时沸沸扬扬起来。

谁都知道，圣上已过知命之年，太子之位却迟迟没有落定。早年文惠太子聪明伶俐，深得圣心，却在十六岁时病逝，随了先皇后而去。如今二皇子赵允郢，也就是信王，身体羸弱，膝下只有一女。三皇子赵允骞，活泼跳脱，潇洒随性，似乎难担大任。四皇子赵允泽，年纪尚小，生母只是贵人之位，也并不受宣帝喜欢。