虽然谢凌鸢从前从未拒绝过别人，但她也没想到会如此顺利。陈怜生看着桌上堆的满满的甜水，舔了舔嘴角。

陈怜生正咬着勺头，思索先吃哪一碗时，她便忽地感受到一道小小的身影缓步靠近，脚步及轻，最终安安静静停在了桌边。

是个约莫七八岁的男孩，他眼神飘忽不定，动了动唇，话到嘴边又止住，指尖局促地攥着衣角，十分犹豫不决。

陈怜生终于将目光移向站在一边的男孩，尽可能地将语气放柔，轻声询问男孩。

陈怜生记得他，是方才同表演走索姑娘说话的孩子。

“那个，你、你是……”男孩他握紧双拳，一双黑亮的眼睛定定地望着她，里头盛着某种与年龄不符的锐利，以至于方才的紧张像是错觉一般。像是试探，又像是确认：“你是散修兵吧。”

“嗯？”这话入耳，她骤然停了动作，“为什么这么说？”

男孩声音不大，却一字一字说得清楚：“二位容貌出众，却未曾佩戴遮面之物。世人皆知魔族习性，此地虽有散修兵士巡逻，可若无贴身护卫，寻常人断不敢这般张扬。再看二位衣着素净，也不似会重金雇佣散修随护。”

他目光轻轻落向她发间，语气笃定：“姐姐发式精致，大多普通百姓只会潦草挽束，身上的首饰也不似寻常人家能买得起的。”

她一愣，下意识护住手腕上的铃铛

孩童顿了顿，又补了一句，：“方才姐姐随手抓钱打赏，出手阔绰，绝非普通百姓。”

陈怜生被分析的哑口无言，只能承认。

若是这样，那此次装扮成百姓巡逻的人，怕都早已暴露了。

陈怜生刚一承认，那孩子竟是往后退了半步，双膝一弯，直直朝着她跪了下去。

她一惊，连忙伸手，眼疾手快一把将人稳稳抱了起来，语气又急又无奈：“你，你这是做什么呀！”

二人这般动静骤然惊动了周遭，往来客人纷纷侧目，目光齐刷刷地聚拢过来。

孩子被她稳稳扶起，没有再执意下跪，只是垂着肩，攥紧了衣角，眼底藏着一层执拗。

他不去理会周遭探究的视线，只定定看着眼前的少女，：“我的姐姐，在不久前失踪了，她是宫里的散修兵，我想请求姐姐帮帮我！我、我会给报酬的，虽然不是很多，但我会努力赚钱，慢慢还给你的！”

那孩子一提到姐姐，原本清亮的眼眸瞬间泛红，他死死抿紧唇瓣，拼命忍住一滴眼泪落下来。

陈怜生也是第一次遇到这种事，但当务之急还是先稳住孩子的情绪：“你别这样呀，如果有我能帮上忙的，我一定会帮的。”

说完，陈怜生下意识看了眼身后安静坐着的谢凌鸢。

谢凌鸢淡淡扫过面前的孩子，语气淡漠疏离：“想帮便帮。”随后又补了句：“不过还是先告知师姐为好。”

在外人多眼杂不好当众使用传音符，所以陈怜生打算先斩后奏。

见陈怜生同意，那孩子慢慢道出原委。

“我叫桑九安，姐姐我只知道她的名字里有一个兰字。我一直住在这家客栈，店主是我姐姐的旧友，姐姐在宫里做散修兵，就托了店主照顾我，还有城里的杂耍班子也与我姐姐相熟，所以平日里也会多多照拂我。”

“姐姐往日每十日都会回家一趟，从来不会失联。上一次见她，她还笑着跟我说，再过一个月，她就能攒够所有积蓄。”

他声音轻轻发抖，满是对未来的期盼落空后的迷茫。

“她说等钱攒够了，就辞去散修兵的差事，留在城里开一间小店铺，安安稳稳陪着我，再也不用冒险值守、四处奔波。”

陈怜生听得心口微沉，她其实不太理解凡人为什么把生死看得那么重，可看着男孩那双亮得不像话的眼睛，那句“你姐姐大概已经死了”就怎么也说不出口。这话太沉了，她自己也不想接：“会不会……你姐姐临时被派去别处当差，一时来不及回来？”

“不会的！”

桑九安立刻抬头，语气急切又笃定，带着几乎崩溃的固执。

“姐姐早就跟我说过，准备卸任前要提前报备，这一个月里不会再分派重务或是远务！她绝对不会无故不回家的！”

话说到最后，他嗓音微微哽咽，眼底那点强撑的坚强快要消耗殆尽。

陈怜生看着他这副茫然无助的模样，一时语塞，什么安慰的话都说不出口。

千言万语堵在喉头，她沉默俯身，轻轻伸手，稳稳握住了他冰凉发颤的小手。

“姐姐……姐姐可是救过皇后娘娘的人啊，她这么厉害……”桑九安反反复复念着这句话，像是在说服自己，又像是在徒劳找寻慰藉。