清霜阁外的八角凉亭静立于一片青松翠竹之间，凉亭四周垂着轻纱幔帐，随风微微拂动。亭角悬着青铜风铃，偶有清风掠过，便荡起一串清越的声响，与远处归燕堂的琴声遥相呼应。

地面铺着打磨光滑的青石板，缝隙间生着几丛嫩绿的苔藓，显是少有人踏足。亭中石桌上搁着一套青瓷茶具，茶烟袅袅，旁边散落着几册账本。

莘颜坐在石凳上，一手执笔，一手无意识地摩挲着书写的纸页边缘——这虞寒宫用的纸笺竟如此特别。她见过了库房里的羊皮卷、绢帛，却始终渗不透档案册的纸张是何成分。既非寻常竹纸，亦非贵重绢帛，洁白轻薄却又韧似皮革。她想起姬玄掷来的账册，那般力道若换成普通纸张早该碎成片片，可当时在她手里打了几个翻滚，也不过破了两处小口。

“姑娘可是对这云宣纸感兴趣？”胡昆见她凝神研究纸页，笑着解释道，“此乃我家公子亲创的秘方。虽然后来流传各国，但最上乘的云宣纸仍只出自虞寒宫。”他颇为自豪地抚过纸面，“云宣纸又分上中下三品，这些年可是金玉堂最赚钱的买卖之一。”

“哦。”莘颜淡淡应了声，便低头继续誊写。

胡昆本以为她会继续问一下工艺之类，还在内心斟酌着如何简而言之。但她仿佛就是单纯地好奇了一下纸张的韧度，对其他并不感兴趣。

殊不知莘颜此刻正满腹牢骚：这该死的姬玄，富得流油却连顿饭都不让人吃饱。她摸着尚在抗议的肚子，笔下字迹都不由重了三分。早知如此，刚才就该早早把饭干掉。现在倒好，饿着肚子还要替他清点这些劳什子账册，当真是……可恶至极。

“娘亲，有人来找你麻烦了！”灵宝的声音突然在识海中响起。

“灵宝！”莘颜立刻紧张地坐直了身子，“谁呀？”

识海里浮现出一行文字：南璇，楚国王女，大魔王烂桃花之一。紧接着是一段影像——醉音楼外南旋公主与姬玄的对话，以及躲在假山后偷听的温婵。灵宝还贴心地给温婵标注了“二号烂桃花”。

莘颜不禁失笑。大魔王的桃花与她何干？她与姬玄分明是敌对关系。正想与灵宝多说几句，却见小家伙突然捂住眼睛，一副惊恐模样。

“娘亲，我得走了！大魔头现在怒气值爆表，灵宝只能帮你到这儿了。他马上要和楚太子去狩猎，距离太远我就没法给你传影像了。娘亲一定要小心啊！”

“灵宝别担心，娘亲有办法应对。你安全最重要，一定要藏好了。”莘颜安抚完灵宝，就察觉到背后凉飕飕的。

胡昆这时已朝她身后走去，经至她身边时，疑惑地看了眼这个突然坐得笔直、一动不动发呆的丫头。莘颜猛然回神，急忙起身回头——

只见一位华服女子正气势汹汹地站在她面前，身旁的侍女也是一脸鄙夷。

胡昆上前恭敬行礼，“见过公主。”

南旋公主匆匆瞥了胡昆一眼，算是回应。她虽身量不及莘颜，却硬是摆出居高临下的姿态，将莘颜从头到脚打量了个遍。

在莘颜福身行礼时，南旋的目光不由自主地落在她窈窕的身段上——那素色衣裙包裹着的腰肢纤细得仿佛一折就断，胸前的曲线却饱满得恰到好处。更可恨的是那张脸，不施粉黛却明艳动人，眉眼间自带暖意气质出尘。

“公主，您看她那狐媚样……”侍女凑在南旋耳边低语，声音里满是嫉妒。

南旋死死攥紧手中的锦帕。她今日特意穿了最华贵的宫装，梳了最时兴的发髻，可站在这个素衣女子面前，竟有种精心打扮却仍黯然失色的挫败感。莘颜那身粗布衣裳下的身段，比她重金定制的束腰裙装勾勒出的线条还要曼妙自然。

“不过是个连素牌都没有的奴才！”南旋咬牙切齿地想着，目光却忍不住在莘颜雪白的颈项和纤细的手腕上流连。那肌肤莹润如玉，在阳光下几乎透明，衬得她腕上戴的金镯都黯然失色。

“公主，这定然就是那个不知廉耻，夜闯归宁塔勾引公子的贱婢。”侍女适时地煽风点火。

莘颜不卑不亢地福了福身，唇角噙着一抹若有似无的笑意：“公主明鉴，奴婢哪有这般本事。不过是公子执意要将我留在身边……”她故意顿了顿，眼波流转，“说起来，公主与公子相识多年，想必最了解他的喜好。不如……替奴婢美言几句，放我出宫可好？”

“你！”南旋气得浑身发抖，鬓边的金步摇叮当作响。她最恨别人提起她与姬玄相识多年却不得青睐这件事。