姬玄闻言一怔。他原只想着将人放在眼皮子底下便于监视，却忘了她还是个需要梳洗更衣的姑娘家。清霜阁本是库房重地，平日少有人至，任她在里头折腾也翻不出什么浪来。可如今那间茶室既成了她的闺房，确实不便再让男子随意进出。

“胡昆。”姬玄当即吩咐，“往后物件交接就改在这凉亭处。”说着指向清霜阁宫墙外竹林边那座精巧的八角凉亭。

胡昆何等机灵，立时领会主上用意，却又多问了一句：“那每月中旬的库房盘点……”他顿了顿，斟酌着措辞，“司珍掌事中有不少是男子，虽只是白日里公干片刻，不知……”

姬玄挑眉：“你们还需进她卧房盘点？”

“不、不必！”胡昆被问得一个激灵，连忙摆手。

“那便照旧。”姬玄一锤定音，顿了顿又补充道，“让姜姑娘随你一道清点入库。”

胡昆躬身应下。一旁的乌木虽听得云里雾里，却不敢多问半句，只默默挥手示意仆从将马车引向凉亭方向。

众人各自散去后，姬玄独自沿着幽径返回醉音楼。行至殿前，忽见南旋公主立于一棵苍劲的古槐之下，肩头青丝微乱，侍女绿夭不停为她摇着团扇，像是已在此等候多时。见他走近，南旋眸中一亮，快步走出树荫，声音里带着掩不住的欢喜：“玄哥哥！”

姬玄微微颔首：“公主，日头正烈，怎不在殿中歇息？”

这客套的问候却让南旋眼睛一亮，她心中微甜，笑盈盈道：“玄哥哥近日太忙了，我都寻不到机会与你说话，特意在此等你。”

姬玄神色微敛，语气转淡：“是我怠慢了。下午与大哥约了狩猎，正要回去更衣。公主若有兴致，不妨同往。”

见他要走，南旋终于按捺不住：“玄哥哥明知我怕林中虫蚁，却故意邀我同去，是不是……是不是在躲着我？”

她攥紧了袖角，心中酸涩翻涌。七年了，她放下公主的骄傲，一次次靠近他，扮作他可能喜欢的模样：贤淑、娇俏、可爱、高雅，可他却始终疏离如初。今日她鼓足勇气在此等候，便是要问个明白。

“你让王兄回绝我，连当面解释一句都不肯吗？”她抬眸望他，眼中水光潋滟，“究竟我是哪里不好，我们相识七年之久，你深知我慕你，恋你，只想嫁给你，从未变过，为何……为何连一个机会都不肯给我？”

姬玄沉默一瞬。

他并非不知她的心意，只是……幼时那个怯生生跟在他身后的小丫头，何时变成了这般执拗的模样？他记得她曾因一场高烧蜷在他怀里瑟瑟发抖，他守了她一整夜，喂药擦汗，低声哄她：“别怕，我在。”那时的她，依赖他，却不纠缠他。

可如今，她步步紧逼，非要挤进他的人生，做他的枕边人。

——这让他难以接受。

“公主，”他终是开口，语气平静，却不容置疑，“你很好，只是非我所属。往后不必在我身上浪费时间，也不必再找你大哥说项。”

南旋浑身一僵，指尖深深掐入掌心。她不甘心！她自认才貌双全，身份尊贵，比那些被送进他宫里的女子强上千百倍。他怎会……怎会丝毫不为所动？

“难道……”她声音微抖，“难道你属意前日送来的那个女子？听说你将她安置在清霜阁，这几日都陪着她。”她咬紧唇，眼中闪过一丝嫉恨，“她不过是别人送来取悦你的玩物，凭什么住清霜阁……”想起自己每次进清霜阁都要恭恭敬敬递帖子，胸口顿时涌上一阵酸涩。

“玩物？”

他本不想把话说得太绝，可她偏偏要咄咄逼人。既如此，不如彻底断了她的念想。

“你说得对，”他冷笑一声，语气讥诮，“她确实比那些俗物有趣得多，清霜阁配不上她，该换个更好的地方。”

南旋脸色煞白，满腹委屈被呛得不知从何说起。

姬玄不再多言，转身离去，心底却翻涌着不适与烦闷。

——终究是当妹妹亲手照料过，如今这般局面，也非他所料。但他向来不喜欢拖泥带水，既然话已说破，不如就此斩断，也好过让她继续沉溺其中。只希望今日这番决绝，能让她真正醒悟。