再说莘颜这边。待姬玄一行人离开后，她摘了几串葡萄便回到了前院的临时住处。这是个内外两进的大套间，外间是雅致的茶室，里间则是休息的内室。她翻遍了柜子，发现里头摆满了各式名贵茶具和上等茶叶，却连一块能用的干净布巾都找不到。

莘颜站在铜镜前，望着镜中那张沾满尘土的脸和脏兮兮的脖颈，不由得叹了口气，本想找块布擦洗一番，可环顾四周，唯一能用的似乎只有那两幅素色帐幔——但想到姬玄可能随时来找她算账，若弄坏了什么物件，怕是把她卖了都赔不起。

正发愁时，门外突然传来脚步声。抬头一看，竟是冬歌提着食盒走了进来，手里还捧着一套叠得整整齐齐的干净衣裳。

冬歌上下打量了一番灰头土脸的莘颜，抿嘴笑道：“小颜，要不你先用饭？一会儿我带你去杏林堂的浴房梳洗。离这儿不远的。”

“我能出去了？”莘颜眼睛一亮，随即又警惕起来——这莫非是大魔王的新策略？先让她放松警惕，再慢慢收拾？

“师父说你在鉴宝方面很有天赋，将来定是要在金玉堂当差的。”冬歌一边打开食盒的盖子，一边热情推荐，“虽说金玉堂也有浴房，但我们杏林堂的可不一样。隔壁就是温泉眼，连你们阁里的女官们都爱来我们这儿沐浴呢。”

莘颜捏着衣角，略显踌躇。倒不是她矫情，只是自幼养成的习惯，实在不习惯与人共浴。她试探着问：“如果我真能留下……想必会有月钱吧？能不能麻烦你帮我弄两条干净的毛巾和一个新木桶过来？我加倍付你银钱。后院就有水井，我打水擦洗一下就行。”

“嗯，那行，你等我去去就回。”冬歌爽快应下，转身就走。她时刻不忘师父吩咐，要与这位身份特殊的美人搞好关系。

“冬歌！要全新的啊！”莘颜冲着那道风风火火的背影又强调了一遍，无奈地叹了口气——这要命的洁癖算是没治了。

食盒里的饭菜还冒着热气，色香俱全。可看着自己被葡萄汁染得紫黑的指甲，还有袖口斑驳的污渍，她实在提不起筷子。总得先洗洗手。莘颜重新盖好食盒，向后院走去。

水井位于后院西侧，恰在库房外墙与回形花坛的转角处。井台上方架着个精巧的木质顶棚，四周环绕着可供休憩的长椅。这口井直径约有八十公分，水面几乎与井沿齐平，伸手便能触到。最特别的是井壁一侧开了个十厘米宽的缺口，连接着一条人工开凿的导流渠——想必是水位高涨时的泄水通道。井台四周铺着镂空的青石板，既能渗水又防滑。

站在井边，整个后花园的布局尽收眼底。库房与围墙之间这片区域，被设计成错综复杂的回形迷宫。低矮的灌木、带刺的花丛与袖珍果树被栽种在形状各异的花坛中，将通道分割成蜿蜒曲折的小径。莘颜眯起眼睛——这哪是什么观赏性花园？分明像是精心设计的防护体系。以库房与围墙的距离，即便轻功高手也难以一跃而过，中途必定要借力这些花坛。而那些看似寻常的植株下，说不定藏着机关陷阱……她脑中浮现出姬玄主仆三人精明邪恶的模样，看来爬墙逃跑这条路要警慎而行。

她正胡思乱想着，忽然打了个激灵——自己明明是来洗手的！赶忙蹲下身，拿起井边的木瓢舀水。指尖触到水面的瞬间，她惊讶地挑了挑眉：这井水竟是温热的！原来此处也是温泉的支脉。想到待会儿不必忍受冷水擦身，莘颜的心情顿时愉悦起来。

“小颜，小颜你在哪里？”莘颜正美滋滋用温水冲洗着手，便听见冬歌扯着嗓子从前院一路喊到了后院。

“我在这儿洗手呢！”莘颜应道，转头却愣住了——只见一只崭新的浴桶正朝她移动，冬歌娇小的身影几乎完全被遮挡，只能看见她一颗汗涔涔的头，和脚上那双粉色绣鞋在快速移动。令人惊讶的是，这丫头虽然只能抱住浴桶的一半，却步履轻盈地小跑到了跟前。

莘颜瞪大了眼睛。她本意只是想要个普通小桶和干净帕子简单擦拭，哪想到冬歌直接搬来个“庞然大物”。看着比自己还娇小的冬歌竟有这般力气，莘颜不禁暗暗咂舌。

“太麻烦你了，”她连忙迎上去，“其实小桶就够用了，没累着吧？”

冬歌“咚”地把浴桶放下，拍了拍手：“不累不累！”

莘颜忍俊不禁。这傻丫头，怎么不知道先把桶放前院再来找人呢？但她哪知道冬歌的心思——师父可是千叮咛万嘱咐要看好人的，这一转眼人不见了，她哪还顾得上手里的浴桶？找人要紧啊！