席间，熊羿与姬玄推杯换盏，谈笑间说着近来五国发生的一些琐事。

南旋公主静坐一旁，始终插不上话。她望着姬玄——他修长的手指执起酒盏时，袖口滑落，露出一截冷白的手腕；他低笑时，眼尾微微上扬，如寒潭映月，清冷又惑人。可他的目光，从未真正落在她身上。

“咳！咳咳——”

南旋突然掩唇呛咳起来，纤弱的肩膀轻颤，眼角逼出几分泪意。席间众人皆停下说笑，风清羽捋着山羊须关切道：“公主可是饮急了？这梅子酒虽清甜，后劲却足。”

吴盐连忙起身：“是老奴疏忽了，该给公主换一壶桂花酿的。”

南旋摆摆手，脸颊因咳嗽泛着薄红，眸光却盈盈望向姬玄：“玄哥哥宫里的酒，果然与众不同。”她站起身，笑靥如花，“诸位叔伯别光顾着饮酒，这道蜜汁火腿南旋觉得甚是美味——”

话音未落，她已执起公筷，绕过桌案走到姬玄身侧。

熊羿眉头一跳，只见南旋捏着玉筷，将琥珀色的火腿片在姬玄碗中叠成小山。“还有这蟹粉狮子头，玄哥哥从前最爱吃的……”她又舀了一勺，汤汁险些溅到姬玄袖口的云纹上。

席间骤然安静。风清羽的胡子翘了翘，荀高低头猛灌一口酒，吴盐盯着自己鞋尖——虞寒宫上下皆知，公子最烦旁人近身布菜，往日玥宁夫人塞来的美婢，但凡敢碰一下他的碗筷，立刻会被打发去刷夜壶。

“南旋。”熊羿沉声唤道，“坐回去。”

南旋恍若未闻，又夹了一箸翡翠芹芽：“玄哥哥前两日伤了心神，该多吃些补补——”

“啪。”

姬玄的银箸轻扣碗沿。白玉碗中，菜肴已堆得摇摇欲坠。他抬眼看向熊羿，目光分明在说：大哥不管管？

熊羿被妹妹的行为臊得满脸通红，一把拽住她手腕：“你当这是闺阁用膳？这么多人看着。”

“大哥扯疼我了！”南旋挣开手，委屈地扁嘴，“都是自家人，哪来那么多讲究，谁都知道，玄哥哥的虞寒宫最不讲那些破规矩，诸位叔伯说是不是？”她眼神灼灼地环顾四周，期待着众人的附和。

风清羽干笑两声：“公主天真烂漫，哈，天真烂漫……”

吴盐抹了把汗：“公主说得是，公子确是个随性的人。”

荀高则在心底默默吐槽：你与咱们公子何时成了一家人？

“多谢公主美意，我已用好了。”姬玄突然起身，绷着的脸在对上熊羿时才浮出一丝淡笑。

南旋僵在原地，指尖还捏着那片孤零零的芹芽，“玄哥哥这么快？我都没见你怎么动筷……”

熊羿怕她再生事端，连忙起身：“正好我也饱了，玄弟可否移步书房？我有要事相商。”

南旋闻言，眼中顿时又亮起星光。

书房内，竹影婆娑。

熊羿揉着太阳穴，“玄弟，南旋被娇宠惯了，你别见怪。”

姬玄推开雕花窗，秋风裹着竹叶清香涌入，他替熊羿斟了杯茶，才说，“大哥言重了。看在你的面子上，我怎会与她计较？只是公主正值议亲的年纪，与我一未婚男子走得过近，对她的闺誉难免有损。”

熊羿一时语塞。他怎么会不懂妹妹的心思？南旋从及笄到现在，整整两年都不肯嫁人，满心满眼都是姬玄。眼看着年纪越来越大，便急得连公主的矜持都不要了。

他试探道：“玄弟年岁也不小了，可曾考虑婚事？并非我偏袒南旋，但若你要成家，她确是不错的选择。如此我们也能亲上加亲。”

姬玄轻抿茶汤，笑意如春风拂面：“大哥，无论你我是否能结为姻亲，咱俩都是最亲近的人。只是婚嫁需两情相悦，我待南旋如亲妹妹，实在难以结缘。还请大哥明言相告，以免误了她的终身。”

见他说得如此直白，熊羿再难开口。终究是为妹妹争取过了，既然对方无意，又岂能强求？

从姬玄处出来，熊羿本欲回屋小憩，却在栖梧阁外驻足良久。烈日将青铜檐角晒得发烫，泛着刺目的光。他与姬玄同龄，十四年前初至虞寒宫时，这里除了后山那座巍峨的归宁塔，便只有闵公时期留下的三座旧殿——议事的青穹殿、王室起居的烬羽堂，以及闵公的寝宫醉音楼。谁曾想短短两年后，年仅十二岁的姬玄竟为他花重金修筑了这座栖梧阁。