稻草和棉花轰然起火，连带着木头栅栏一起烧着了。火势越来越大，温度灼热，浓烟滚滚。

江怀砚站在里面，被烤得额上渗出细汗，但他眼神里透着狠厉，没有挪动半步。

晏时枫，这场邪火，要么在今夜烧死一个将死之躯，要么，在来日烧死作恶多端的你。

浓烟弥散，囚犯的叫喊声和呼救声终于引来了狱卒。

他们提着水桶，为首的正是沈源。

牢门被一脚踹开，沈源在江怀砚面前站定：“你要见陛下？”

江怀砚：“是。”

“江侍郎。”沈源用剑柄戳着江怀砚心口：“你可真是个拎不清的。”

江怀砚挑挑眉：“或许，我应该说，我要见三殿下？”

沈源放下拿剑的手：“早这么说不就好了。”

他没管正在燃烧的大火，转身离开，江怀砚跟在后面。

沈源直奔养心殿的方向，已经这么晚了，里面居然还是灯火通明。

进了大殿，江怀砚迅速环视四周，主位上坐着晏时礼，他脸色出奇的白，看起来有些疲惫。晏时枫在他旁边坐着，而下首是李肃。

他朝主位叩首：“罪臣，参见陛下。”

“起来吧。”

晏时礼听见自己沙哑的声音响起。

晏时枫看着江怀砚起身，开口：“听狱卒说你要见陛下，现下陛下和李御史都在，你有什么话就直说吧。”

江怀砚看向前方：“臣的确有话要说，陛下，如果我说出江杳年的行踪，可否饶我一命？”

晏时枫并不惊讶：“江杳年的行踪？明日便是你的问斩之日，你今夜开这个口，未免有点太迟了。”

江怀砚：“可这么久了，你们不也没有找到她在哪里吗？臣以为，这是个极有用的消息。”

晏时枫没有第一时间接话，李肃却显得有些激动了。

“江怀砚，你知道自己在说什么吗？你要用自己血亲的命来换自己的命吗？”

江怀砚朝李肃微微颔首，语气肯定：“是，我要我自己活着。”

“你、你怎么会说出这种话？”李肃似乎有些生气：“你本不是这样的人。”

江怀砚冷言：“李御史又怎敢对我做出如此论断呢？我是怎样的人，您恐怕不了解。”

被他这么一呛，李肃也不再自讨没趣，转过头不再看他。

晏时枫道：“你说你知晓江杳年的行踪，可你在牢中月余，怎知她没有转移？”

江怀砚：“这种关头，我自不敢欺骗殿下。明日便是我的问斩之日，江杳年不会不出面，您只需派人在回京的必经之路上拦截，一定能发现她。”

晏时枫眼里带着审视：“难不成你这么久没松口，就是在等明日？”

江怀砚毫不迟疑：“是。”

晏时枫摩挲着椅子的扶手：“你这么做，是为了什么？”

江怀砚撩袍跪地，深深磕了个响头：“还望殿下饶我一命，我今后定当忠于殿下，愿效犬马之劳。”

晏时枫冷冷道：“若真如你所说，明日江杳年会回来，那本王大可先斩了你，再抓了她，你凭什么觉得你能活着？”

江怀砚直起身：“殿下，她的本领您也是知道的，若是没有我这个人质掣肘，您不一定能抓到她。”

“呵。”晏时枫仿佛听见了一个笑话，他眼中满是轻蔑：

“真是傲气，可惜你不知道，她早就身中剧毒，命不久矣了。”

江怀砚脸色微变，却很快镇静下来：“您在骗我，对不对？她的状态并不像是时日无多之人。”

“江怀砚，你们江家满门，一个个都固执、高傲，总觉得自己什么都能扛得住。”晏时枫起身踱步靠近，居高临下盯着江怀砚发白的脸，道：“但无论你们在旁人嘴里是何等的崇高，实际上，也不过是一些顽隅抵抗的可怜虫。”

“她回京已经一年多，毒在她体内扩散，日日侵蚀，起初只是内力滞涩，后面开始消退，只怕现在也所剩无几了。她自己是泥菩萨过河自身难保，你妄图拿她谈条件更是痴心妄想，明日，和你的好妹妹一起去阎罗殿叙旧吧。”

江怀砚有些难以置信，但晏时枫不再给他继续求情的机会，挥手示意沈源将他拖了出去。

李肃有些听不下去，又道：“殿下，起初收押江怀砚只是为了逼江杳年现身，他本身无错，明日为何还要斩他？”

晏时枫转身看向李肃：“李大人相信他说的话？”

“微臣以为，江杳年会出现，届时将她抓捕归案即可，莫要伤及无辜，惹人非议。”

“还是李大人想的周到。”晏时枫此时倒没有再坚持。

“放出问斩江怀砚的消息只是权宜之计，他若是忠臣，本王自不会真的杀他。”

李肃躬身：“殿下英明。”

晏时枫掀了掀眼皮：“皇兄，你怎么看？”

晏时礼微微阖着眼，缓缓吐出几个字：“朕无异议。”

晏时枫：“谢皇兄。”

晏时礼没理他，只是盯着两旁熊熊燃烧的蜡烛出神。

李肃皱着眉：“殿下，近日宫中接连出现尸体，已经让宫人和大臣议论纷纷，您要如何处理？”

晏时枫：“他们如何议论？”

李肃：“您难道没有听说？自您收押了江怀砚，就出了这种事，大家都在传，是苍梧冤死的亡魂在为他鸣冤。”

“无稽之谈。”晏时枫嗤笑：“些人不想着抓始作俑者，却把这一切推给鬼神，是怕本王治他们办事不利的罪罢了。”

李肃：“您以为，是有人故意这么做？”

“自然。”晏时枫回到桌案旁坐下：“这人想保江怀砚，如果不是江家的人，还会是谁呢？”