秦楚心中升起亲近之感，不假思索地踏了进去。店里人并不算多，三三两两地坐着，一楼正中的台子上有一个老者正在用地方话说书，秦楚笑着问旁边的食客：“请问这里是听曲、观舞还是听人说故事啊？”

旁边的人热情介绍：“姑娘说的都有，一般中午说故事的多，临近傍晚才是唱曲，跳舞并不常见，得有人亲自点了舞蹈才会有表演。”

秦楚渐渐了解了这家勾栏的情况，勾栏的老板是一位女子，据说曾是当年汴京有名的歌伎，早年在京城赚了不少钱，后来回到家乡开了这家勾栏。当地观众各式各样，她便慢慢地根据观众的需求把表演做了许多杂糅的样式，因而生意在当地一直算红火。

老板虽然已是半老徐娘，但听说因为歌技了得总有人慕名而来，她也总是不辞辛苦，只要有时间便会登台演出。

“不过这几日听说去远处办事了，大约半个月后才能回来。姑娘若是想听她本人唱曲，可以过来五月再来。”

秦楚这日在点绛唇坐了许久也没有等来老板娘的演出，只得怏怏乘船回了黄州，她打算六月初再来武昌，却不想后面的日子发生了许多变化，等到再次到武昌已经是几个月后的事了。

秦楚回黄州不久，黄州城一件事引起了小小轰动，前几个月被发配到黄州的罪官苏轼的家眷在五月底来到了黄州。定惠院地方狭小不堪，根本无法容纳苏轼一家几口居住，但是苏轼身为朝廷发配过来的罪臣，按理不能居住官府的驿站或者府邸。

黄州太守陈君式心中仰慕苏轼，之前冒险将苏轼安排在定惠院居住时已经有人暗中诋毁他并向朝廷密报。如今苏轼一家老少一共七人，他有心把苏轼一家迎到更大的官邸，却直接遭到了苏轼的拒绝。

“陈大人，轼以重罪被朝廷发落至此，无论亲朋旧友都对我避之不及，哪怕是我自己都憎恶这样的身份。唯独陈大人不怕受牵连，妥当把我安置在定惠院，这份恩情已经令我愧疚且感动不已。如今我如何能再让你因我而遭小人攻击？”

“可是苏大人，闰之夫人他们几个月辛苦奔波，总要尽快安置下来啊。”苏轼苦涩地摇了摇头，笑着送陈君式离开了定惠院。

五月初的晚风还有些凉意，苏轼在院子的正中央摆了几张竹椅，为第一晚的歇息做准备。闰之经历了近一年的担惊受怕，见到丈夫身形消瘦后心中已经难受不已，这会儿得知长途跋涉到来的第一晚竟然要露天而睡，又想起以后一大家子的饮食起居全无着落，心中煎熬再也无法控制，眼泪滚珠似地落了下来。

苏轼重建几个月的心面对着闰之的汹涌眼泪瞬间将要崩塌。这些年他心中装的永远是大事，从来没有担心过世俗的生存，哪怕到了黄州官位不再，但每日仍有饭吃有地方住。原来是尚未到下凡的日子，双脚尚未踩过真正的泥泞。

“闰之，你先别急。我想很快便有法子找到合适的住处。”苏轼强忍心乱安慰闰之。

“法子？你以为这里是汴京？还是你是太守？任妈年纪这般大了，是强撑着身子骨才随我们到了这里的，你让她睡在院子里？”

闰之的话似刀子一刀刀刺在苏轼心脏，苏轼知道闰之的话全是事实，这里不是汴京，他早已不是太守，闰之的责备没有错，错全在他这个罪人。“我这就去找陈大人，让他今夜好歹先帮你们安排个地方。”苏轼后悔刚才拒绝了陈君式的好意，在这样的泥泞中，自尊又有何益？

苏轼出门刚走了不远，有一中年妇女迎面走来过来：“苏大人，我家江边有几间屋子可巧空着，大人如不嫌弃，在找到正式住的地方前可以暂住在我家。”

苏轼无比诧异：“感谢贵人慈悲。您是哪位？家住何处？如何知道我的身份，又知晓我的困难？我家眷众多，但近日手边拮据，怕是付不起一家老小的住宿费。”

妇女腼腆笑着说道：“苏大人不用担心钱的事，我姓林，邻居都叫我林姐。我是听一个朋友说大人现在需要房子住，便赶了过来看看大人是否已经找到住的地方。。。”

苏轼依然无法相信，“一个朋友？是什么样的朋友？你可知他的名字？”

妇女想起秦楚下午交代过她的话“苏大人这辈子给与别人好意从不吝啬，但是接受别人的好意却十分慎重。若是他执意不愿过来，你悄悄告诉他我的姓名即可。”

她凑近苏轼轻声说道：“我的朋友叫秦楚。”