朱利安后面的故事大卫在晚餐时已经从德米特里知道了大概，不过从米哈伊尔的描述中他知悉更多：朱利安不只学习舞蹈表演，还进修编舞专业。即使同时学习两门课程，精力充沛的他每年都要参加一次国际比赛。

“他通过参加比赛为自己设置目标，我说不好他这样做的初衷，不过显然各种所得兼而有之。”

美国人在莫斯科，大卫在心里默念。

“他毕业后的首秀是《天鹅湖》，那时他应该正在寻找自己作为职业舞者的落脚之处。”

大卫不可避免的想到了提姆。

但是不一样的，大卫想，提姆的处境更艰难一些，更无路可寻，更需要孤注一掷的勇气。前行不知去向，身后……即便有退路，提姆他也回不去的。所以无论在台下的他是如何温和有度、八面玲珑，只要站上舞台，他就变身成为战士。

“他喜欢俄罗斯的芭蕾氛围，能说流利的俄语，手攥国家舞蹈学院芭蕾舞和编舞两个学士学位，他想要留在俄罗斯发展自己的事业。他甚至想得更多，因为他有了心仪的女孩。”关于这个受到青睐的女孩，米哈伊尔没有多说。他不说大卫也猜得到是伊丽莎白，而且明显是单相思，伊丽莎白很可能已经心有所属，即使没有，她也不像是会对朱利安感兴趣的那种女孩。至于为什么这么判断，大卫将其归结为直觉。

她不具备足够的好奇心去追逐和探索更大的未知或者更多的新鲜感，也不需要为不确定的未来孤注一掷。她像是一个天赋超强版的玛格丽特，一个在家人呵护和鼓励环境下长大的小号叶卡捷琳娜，少一些苦恼和不甘心，多一些和睦和温情。大卫有点羡慕她，也同样羡慕和她青梅竹马的德米特里。

“那他成功了吗？”大卫顺着米哈伊尔的话提问，但是很快又自问自答，“他应该是留在俄罗斯了，说不定就留在……心仪的女孩身边。”朱利安虽然看起来气势更锐利一些，但也不像是经历过太大的挫败，不，也许情场失意还是有的。“如果我猜得没错，”话里用了猜字，大卫的语气却很确定，“他追求失败，然后去了巴伐利亚？我有点好奇巴伐利亚芭蕾舞团，它的总监或者是老板似乎眼光独到。”奥西尔、提姆、朱利安还有那个德米特里称其为“张”的亚洲面孔，这几位舞蹈演员从外形到气质可谓毫无相似之处。但是奥西尔和提姆专业能力水准之高有目共睹，由此可推，大卫十分期待朱利安和张接下来在排练和荟萃演出中的表现。

“哈哈。”米哈伊尔把空了的香槟酒杯随手放在一边，接着从服务员手中的托盘里又拿了一杯，“你的观察力、逻辑推理和判断力很强，大卫。该说不愧是在通识学校读过书的大学生吗？”米哈伊尔喝大口香槟，在口腔里感受气泡破碎的微小刺痛和失去葡萄糖后突显而出丹宁的酸涩，“朱利安留在俄罗斯得不到真正适合他的机会，他是一个外来者，学校这种地方碍于设立宗旨（或者你也可以称之为舆论压力）能够做到比其他功利机构更理性、更公平、更宽容。但是舞团做不到。”

“因为有太多本地竞争者。”

“没错，大卫，没错，就是这样。”米哈伊尔说，“朱利安最初签约了一家没什么名气的小舞团，就在圣彼得堡，距离伊丽莎白和德米特里一毕业就加入的圣彼得堡芭蕾舞团很近。让我想想他在那个小舞团呆了多久？三个月？六个月？一年？如果换做是我，一分钟也呆不下去。”

“听起来很糟糕。”大卫联想到提姆曾经提到过他差一点就加入、同样很小的舞团。

“简直糟糕透顶！好在等我得知他为了追求一个女孩而加入了民间私立小舞团（放在过去，这就是大篷车表演团）的时候，他自己差不多也决定要离开了。你想问我怎么知道的？因为大概三个月后我在旧金山的朋友在一次视频通话中偶然提到了他的名字。在美国叫朱利安的人再多，实打实拿到俄罗斯芭蕾舞双学位文凭的只可能是他一个人。”

“感情本身没有对错。”大卫叹了口气。

米哈伊尔附和道：“他们之间的确没有对错，据我所知伊丽莎白拒绝得很干脆，没有误会也没有暧昧。每一步都是朱利安自己的决定，他回美国在旧金山芭蕾舞团跳了两年，坐上首席的位置，然后……如你所见……他又回到欧洲。巴伐利亚是个很好的落脚之处，它对人才的评价不拘一格而且不拘小节，在这一点上，查理有得一拼。”

大卫的香槟也饮尽了，服务员再次从他们身边路过时，他取走了一瓶气泡水。没有直饮杯，大卫拧开瓶盖，将气泡水倒入空的香槟酒杯，同样的气泡翻滚，颜色也差不多，几乎以假乱真。

“我很看好查理，觉得如果要回俄罗斯，最好能归在他的旗下。”米哈伊尔说，“你知道吗？今年莫大的社招名额有两名，当然也只有两名。杰日娜是伊琳娜的爱徒，又在瓦岗诺娃和国家芭蕾舞学院都进修过，被她占走一个名额我无话可说。但是另外一个名额的占有者，提姆·阿斯克罗夫，我不服气，又有些好奇。”

听到米哈伊尔提到杰日娜和提姆，大卫向他看去，心里明白这才是他愿意和自己一起坐下来聊天讲故事的重点。

“这么多年我坚持在做的事让我在芭蕾圈子里多少有些人脉，何况杰日娜和提姆也不是寻常的泛泛之辈。我知道提姆是国家芭蕾舞学院的优秀毕业生，他也曾加入过巴伐利亚，但是他离开巴伐利亚后的落脚点去了莱茵，这让我认为他打算在德国打拼自己的事业。从外人的角度——或者从他自身出发也一样——来选择，回俄罗斯的风险很大，继续在德国深耕才是更加稳妥的上上之选。”

“莫大不好吗？”大卫眼前浮现查理忧心忡忡的脸。

“莫大很好，可惜查理只是艺术总监，他的位置不足以保护任何人。”米哈伊尔说，“这一点提姆应该能自行判断，所以我好奇是什么让他下决心冒险选择接受查理递出的橄榄枝。”