就连罗信，想起他金泉关被攻破的那天的场景，也不由倒抽凉气。

血海般的红衣像是潮水般涌进来，对他们金泉关的官军是见到就砍，抓着就杀。他们还来不及组织起粗糙的军阵就被敌人一冲而溃，接着就是兵败如山倒……

罗信心有余悸，“罗某还从未见过这样的人。别说是各地的官军，就是北贺十六部也没有他们这样凶悍的战斗力。真的是，太可怕了……”

徐陵和术州州府的官军他是见识过的。作风糜烂，战力低下，与其说是大齐的官军，倒不如说是官府和卫所养的兵痞。

也正因如此，在中京剧变之后，地方官府接连断饷，越来越多的卫所和官衙选择脱离官府的辖制，沦为叛军，拥兵据地以自重。

他也是在这种情况下，带领卫所官兵脱离术州控制，成为乱军，不断发展势力，到处劫掠扩张，从原本千人的卫所发展成两千余人的“义军”。他也从小小的千户成为地方义军首领。甚至还成功打下被称为“出阳门户”的金泉关。

但他千算万算也没想到，不知道从哪里突然冒出一股异军。这些人作战勇猛，悍不知死，攻击他们这支义军的方式粗暴又迅猛。一次进攻就将他们打得溃不成军，没用一个时辰，就把他们彻底赶出金泉关……

他从来没见过这么恐怖的攻击力，即使他也曾见过玄军的手段，也曾随阵冲锋，见识过北部铁骑的厉害。

但跟这些人比，都还远远不如。

提到身后的恶鬼，没有任何一位首领的脸色还能巍然不动。他们甚至还给那些来历不明的家伙们取了个名字——罗刹鬼。

罗刹者，恶鬼也。食人血肉，或飞空、或地行，捷疾可畏。

在他们眼里，那些来历不明的敌人就跟地狱里出来的恶鬼一样可怕。

他们当中有十数股势力，虽然没有统一的领袖，却有共同的目的。那就是逃命。

听闻术州如今的形势还算平稳，他们打算前往术州避难。虽然前路渺茫，但只要到术州，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。到时天高地广，他们从此不受羁绊，总好过待在金泉关以北等死的好。

无奈出阳城的两边分别是岽岭和嵇川。岽岭山高林密，嵇川滩险河深，想要到达术州，就只能通过出阳城。

他们在这里耽误的时间越久就越危险，一旦被后方的罗刹鬼赶上，他们就只能背水一战，殊死相搏。

就在他们打算强行攻城时，隐隐约约看到两道身影带着大队人马登上城楼。看那两人这副架势，必是城中的主将长官无疑。

钱大当家当即点出一个声音最洪亮，嗓门最大的男人，叫他走到阵前，对着城门高吼。

男人扬声叫道：“城楼上的守军和长官听着，我们是从金泉关方向来的。你们知情识趣的，就快将我等放入关去，我们只求借道过关，绝不会劫掠一家一户，也不残杀一兵一卒！倘若你们不识时务，待我等杀进关去，就将你们这干人等都挫骨扬灰，斩尽杀绝！”

男人连续重复三次，吴敏枝和刘震晟听得是又惊又怒。

惊得是他们果然来者不善，怒的是他们竟如此目中无人。

吴敏枝到底没有对敌经验，听说他们只是来借道，还有些心存侥幸。

“刘千户，依你看，这借道之言，能否取信？”

刘震晟暗道这位吴大人的天真，嘴上却还尽量委婉道：“我的吴大人，贼寇之言，连孩童都不信，何况是咱们？你看看城外那些人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼冒凶光，一旦入城，怎么可能安分守己，与百姓秋毫无犯？”

吴敏枝恍然大悟，深感惭愧，“刘千户所言极是，是吴某糊涂。”

刘震晟续道：“再者说，不管他们意欲何为，你我一旦开关纵民，那就有里应外合，造反谋逆之罪。以那位王大人的为人，能饶得过咱们？你我最后只会落个解送法曹，抄家灭门的下场！”

吴敏枝闻言，后背已惊出一身冷汗，“千户高见，是下官考虑不周。那咱们现在又该怎么办？”

刘震晟道：“那当然是把所有军士拉上城头，据城而守，绝不开关！”

“那……能守得住吗？”吴敏枝怀疑，毕竟对面浩浩荡荡的大批人马，与己方数量悬殊。

刘震晟道：“放心。我本还担心有乱军攻城，如今看来，不过是群乌合之众。他们连像样儿的云梯和冲车都没有，就凭他们手里的家伙，我和城内的两千余名官军，就是守个十天半月也不成问题。”

听他如此信心十足，吴敏枝也释怀道：“如此甚好，如此甚好。”

刘震晟道：“不过，此事还要尽早通报术州，要他们尽速派兵平乱，否则兵临城下，出阳守久必失。”

他们不想出城迎战，对方也能围而不攻。若是双方呈相持之势，出阳也定会有大麻烦。别的不说，光是截断嵇川方向的水源就够他们喝一壶的。

此时城外的杂军也在观望。见自己这边喊破喉咙，对方仍然拒不接战，众首领也议论纷纷起来。

“钱老大，你说，他们守军要真放咱们进城，弟兄们就真不能抢他们一家一户，拿他们一金一银？”

钱老大冷笑，“蠢货。我这不过是权宜之辞，等骗开这城门，兄弟们要杀要抢，要钱要粮要女人，那还不是我们说的算？”

“那敢情好啊。杀进城去，将出阳洗劫一空，咱们直奔术州。老子就不信，徐陵的那干妖魔鬼怪，真敢打到术州去。”

“没错。只要咱们离开这里，从此天高地远，咱们弟兄逍遥快活，再也没有羁绊哩。”

罗信听他们说的热闹，始终默默无言。他环顾众首领，见他们都是一副志得意满，仿佛破城已是势在必得的神情，不由心生鄙夷。

到底是蛇鼠之辈，没有一个能成大器的。且不说出阳城兵强城固，就凭他们手里这些简陋的武器，想要攻打出阳，简直就是异想天开。

罗信说道：“事先说好，等打下这座出阳城，城里的钱银和女人归你们，我只要这座城池。”

众人听闻都不以为意，心里暗骂这人莫不是个傻子？

打进城去，城里最有价值的当然是钱财和女人。等他们打进城后，将出阳洗劫一空，剩下那点城墙还能值个什么？

不但没有半点用处，守着城还要直接面对身后那群罗刹鬼的攻击，实在是以卵击石，不知死活。

不过他们是不会说的，正巴不得有人帮他们抵挡后方的追击呢，有人愿意这么做，他们何乐而不为呢？

“快看！出阳挂出了免战牌！”

但见出阳城头，一杆长枪挂出免战牌，一面旗帜升起“免战”二字。众首领见此，都不由哈哈大笑。

“哈哈！这群缩头乌龟定是知道咱们的厉害！这才挂出免战牌，想拖延时间。”

“没错！他们还以为这是唱戏文，听话本呢？免战？免战个屁！”

“敌人势弱，咱们一鼓作气打进去！先攻破出阳，再冲去术州！”

众首领举刀高呼，身后山贼流寇附和，发出震天的咆哮。这群是乌合之众不假，但高声吆喝也是真卖力气，万余人山呼海啸，这股气势也是非比寻常。就连城墙上的守军听着，心里也是不禁打起哆嗦来。

“杀啊——”

随着首领高声呼啸，群贼跟着各家首领浩浩荡荡冲向城墙。远看时犹如黑潮，近看时便如蚁群，仿佛野兽般扑来，声势也煞是骇人。

出阳是城坚兵强，但那也只是跟普通的村镇堡垒和寻常小县城相比，跟禁关、溟关这种前线抗击北部蛮族的雄关完全不能相提并论。

一见如此众多的贼寇攻城，城楼上的守军也要倒抽凉气，严阵以待。

直到他们看到对方搬出来的简陋云梯和攻城的撞锤，便愈发不敢懈怠。

云梯和攻城锤这种东西，说来复杂，其实制作极其简单。拿刀砍点又长又直的树干，或者直接把长竹砍倒，再用麻绳捆上两圈，就是一架简易的云梯。

至于攻城用的撞木那就更简单，拿麻绳捆五六根圆木就成，不需要太漂亮，只要好用，他们身后的树林就是座取之不尽的工具库。

城楼上的士兵也是训练有素，早已准备好滚木礌石，金汁沸水，城外洒满铁蒺藜，腰间别着弓袋箭囊。准备万全，只待贼寇攻城。

贼寇蜂拥而至，刚冲到百步之内，刘震晟大手一挥，“放箭！”

城楼上的弓箭手早已弯弓搭箭，闻言百箭齐发，当时就射倒不少流寇的前锋。三轮箭雨射出去，贼寇的前军便以死伤大半。

有顶着木盾冒着箭雨冲到城门底下的，还没来得及把云梯搭上墙头，立时又踩中城门前的铁蒺藜，登时吃痛，抱着脚呜哇乱叫起来。

这些铁蒺藜本是拿来对付敌兵战马的，对于这些多数穿着草鞋，甚至还打着赤脚的贼寇来说更有奇效。

好不容易冒着天上地下的危险迫近城门，刚搭好云梯，又被城楼上的滚木礌石击中，当场死于非命。

最惨的还是抱着撞木攻城的小队，直接被城楼上的金汁和沸水浇中。滚烫的沸水和金汁浇在人的身上，就是铁打的身骨也受不住，登时被烫得满身血泡，血肉模糊，就地打起滚来。

被沸水浇中或许还有活命的机会，要是被“金汁”浇中，不但皮开肉绽，金汁中的秽物还会感染伤口，烫死事小，死前还要受尽疫病的折磨，这才是真的求生不得，求死不能。

这万余人大多数都是趁乱世啸聚起来的流民草寇，从前无非是仗着人多势众，乱世中官军的士气又低迷，他们攻城拔寨，打的都是些乡堡村镇，当然是战无不胜，无往不利。

当今前方兵锋受挫，还未登上城楼，便已阵亡三五百人，还有无数重伤的同伴惨叫哀嚎，其声听来犹如夜鬼嚎哭，凄厉无比。

这临时凑出来的万人大队不是训练有素的士兵，前方进攻受挫，登时军心溃散，也不顾首领们的喝止，纷纷从前方逃窜回来。

败逃之势一显，前方立时兵败如山倒，无数溃兵贼寇脱离战线，狼狈奔逃。

城墙上的守军一见大胜，便在城楼上摇旗呐喊，欢呼高叫起来。

钱大当家等人败退回来，一时士气低迷，心灰气丧。他们知道攻城没那么容易，却也没想到会这么艰难。说到底是他们没有经验，这才会吞下这场大败。

死里逃生之后，此时人心惶惶，群贼面色如纸，不知何去何从。

前有高墙悍兵，后有罗刹鬼索命，他们是进退维谷，生死难料。

唯有罗信还从容的坐在马背上，自始自终还没动过一兵一卒。

钱大当家登时火起，也不管他是什么狗屁官军出身，破口便骂：“他娘的，老子带着弟兄们在前面拼死拼活，你们却躲在这里当缩头乌龟？亏你们是做过官军呢，连老子这些强盗都不如！”

罗信从容冷静，说道：“钱大当家稍安勿躁。罗某是不是告诫过你们，就凭你们这样冲，是攻不进城门的。可钱大当家和孙大头领不听，你们一意孤行，难道还要罗某带着弟兄们送死吗？”

“你！你他……”钱大当家和孙头领张口结舌，半晌说不出话来。最后还是张头目来打圆场，“钱当家，孙老大，还有罗大人，请稍安勿躁，更不要伤自家和气。”

“哼。”钱当家和孙头领就坡下驴，别过脸去。罗信嘴角依然噙着笑，面露不屑。

张头目拱手向罗信请教，“之前是我们无礼，错估形势，还请罗大人不要在意。如今是形格势禁，咱们是一条绳上的蚂蚱，罗大人若真有攻城的妙策，还请不吝赐教。”

钱大当家冷哼，“对啊，总不能让大家伙在这里等死吧？”

孙头领侧目，“没错，罗大人，请吧。”

罗信道：“用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之……”

“得得得，你说的这都是什么啊？什么围之攻之的，说些我们能听懂的。”

罗信暗道粗鄙，嘴上却说道，“我的意思是，咱们有万余人马，近十倍于守军，只要把出阳城团团围住，再截断嵇川上游的水源，不出三五日城中必然大乱，那时再攻城，定势如破竹……”

钱当家闻言，和孙头领对视两眼，便扯着嘴冷笑，“姓罗的，你他娘真是站着说话不腰疼，眼前这时候，别说是三日五日，就在顷刻之间，那群罗刹鬼就要杀来啦！到时候，大家伙都得一块了账，死无葬身之地！”

众首领深以为然，觉得罗信这话就是信口开河，天方夜谭。别说三五日功夫，等那群罗刹鬼赶上来，他们立马就得死！

罗信略加思忖，道：“钱当家说的不无道理。我这里还有一条计策。”

“有话快说，有屁快放！在这里废什么话？”

罗信也不着恼，说道：“都说这岽岭的山高，嵇川的水险。我瞧不如这样吧？哪位首领和我兵分两路，将罗刹女和她手底下那群恶鬼分别引到岽岭和嵇川。这样，没个十日八日的功夫，她们休想回来。要是运气好，还在借助地形之利，将她们彻底消灭在岽岭和嵇川。就算不能成功，这拖延下来的时间，也足够各位首领长驱直入，一战而胜……”

“这就是……打开牢笼擒猛虎，放出诱饵钓金鳌。”