沈昭没出声，悄悄退回屋里，蒙着被子哭了一整夜。

第二天起来，照常给沈砚卿端药，只是从此再没睡过一个整觉。

沈昭偷偷学医。

他瞒着沈砚卿翻遍了族中医书，甚至托人从外面买回各种医典。

沈砚卿发现后，沉默良久，说：“阿昭，你该学的是如何做家主，不是如何做医者。”

沈昭低着头，声音很轻：“叔父在，我才需要做家主。叔父不在，我做家主给谁看。”

关于兄长

沈砚卿的书房里挂着一幅画，画上两人，一坐一立。

坐着的那个眉眼温润，是沈砚清；站着的那个少年负剑，眉目锋利，是十七岁的沈砚卿。

画是沈砚清亲手画的，题了四个字：“吾弟如剑。”

沈昭幼时问起父亲，沈砚卿便指着画说：“你父亲是世上最好的人。”

沈昭问：“那叔父呢？”沈砚卿顿了顿，说：“叔父不如他。”

每年沈砚清忌日，沈砚卿必饮酒。

沈昭不拦，只默默备好醒酒汤，在旁守着。

有一年沈砚卿醉得厉害，拉着沈昭的手，反反复复说：“大哥，阿昭长得像你……可性子像我……这不好……这不好……”

沈昭忍着泪，把他扶回榻上，守了一夜。

关于守护

沈昭的轻功在族中年轻一辈里数第一。

他有个习惯，沈砚卿去哪儿，他便偷偷跟到哪儿。

沈砚卿去后山看梅，他便远远跟在后面，怕叔父滑倒；沈砚卿去祠堂议事，他便蹲在屋顶上，怕有人对叔父不利。

有一回沈砚卿突然回头，正对上屋顶上那个来不及躲的小身影。

沈砚卿没说话，只是伸出手。

沈昭乖乖跳下来，把手放在他掌心。

沈砚卿被仇家盯上过。

那次沈昭才十二岁，夜里有人潜入主院，沈昭警醒，抄起匕首挡在沈砚卿门前。

沈砚卿闻声出来，看见小小的孩子握着一把对他来说太大的匕首，手在抖，却一步不退。

沈砚卿把他拉进怀里，自己挡在前面。

事后沈昭闷闷地说：“我太弱了。”

沈砚卿摸着他的头：“阿昭，你十二岁就敢挡在我门前，已经很厉害了。”

沈昭十五岁那年，沈砚卿旧疾复发，昏迷七日。

族中人心浮动，有人提出要另立家主。

沈昭第一次以“小少主”的身份站上祠堂，声音不大，却镇住了所有人：“叔父还在，轮不到旁人说话。”

那七天，他一边照顾沈砚卿，一边以雷霆手段处置了几个跳得最凶的族人。

沈砚卿醒来时，看见沈昭伏在床边睡着了，手里还攥着族务文书。

沈砚卿看了他很久，轻轻把文书抽出来，合上，放在一旁。

关于未来

沈昭从不掩饰自己的想法：“我做家主那天，叔父要在旁边看着。叔父不在，我不做。”

沈砚卿听了，只说：“胡闹。”

沈昭便笑：“叔父先说，在不在？”

沈砚卿不答，沈昭就一直问，问到沈砚卿烦了，说一句“在”，沈昭才心满意足地走开。

沈砚卿其实想过，若自己真的不在了，沈昭该怎么办。

他教沈昭的一切，都是按着家主的规格来的。

可沈昭学得最认真的，却是怎么照顾他。

医书、药方、饮食禁忌、天气变化……

沈昭记这些，比记族规还清楚。

有一次沈砚卿问他：“阿昭，你将来想做什么？”

沈昭想都没想：“守着叔父。”

沈砚卿说：“我问的是家主之外。”

沈昭沉默了一会儿，说：“没有之外。”

沈砚卿看着他，忽然笑了，笑得有些无奈，也有些温柔：“你比你父亲还倔。”