窗外几枝石榴花开得正盛，枝头雀鸟清啼。

赵淮刚从大朝会退下，玄色朝服衬得他身形愈发挺拔冷峻。

他信步走进暖阁，解下腰间明黄组绶随意搁在紫檀木案上，抬眼便瞧见崔莺莺正垂首立在桌案旁整理奏折。

他几不可察地蹙了下眉，几步走上前去，语气里带着几分旁人听不出的纵容：“怎么又自己站在这理这些杂务？那群奴才都是死人不成，仔细累着。”

正说着，殿外忽地传出内侍小德子极轻的脚步声，紧接着是贤妃宫中掌事宫女在外头回话的声音，隔着厚重的帷幔模模糊糊传了进来：“启禀陛下，贤妃娘娘宫里的小厨房做了清淡的茯苓霜，说是二皇子惦记着父皇政务繁忙，特意让娘娘送来给陛下尝尝……”

赵淮揽在崔莺莺肩上的手微微一顿，连眼皮都未抬一下，径直沉声对外冷冷道：“拿回去。告诉贤妃，朝政自有朕的主张，管好皇子便是。”

殿外通传声戛然而止，脚步声慌忙退了去。

暖阁内重新恢复了安静。

赵淮转过头来，目光沉沉地落在崔莺莺面上，手指勾起她散在肩头的一缕黑发，低声道：“你在想什么？从方才起便一言不发。”

崔莺莺摇头淡淡道：“不曾，只是许久未见阿悔了。”

赵淮听见这话，揽在崔莺莺肩头的手微微收紧，语气里透着几分无奈和低沉：“你啊，三句话不离那个小兔崽子。前几日朕不是才刚让人把别院的几件古玩运过去给他开蒙吗？朕登基才三个月，这朝堂上多少眼睛盯着前朝和后宫，若是这时候把悔儿接进宫来，那些老臣的折子又要跟雪花一样压到御案上，你我都得不得安宁。”

他一边说着，一边顺着她耳侧的碎发往后拢了拢，看着她那截不盈一握的细腰，眉头拧得更深了些：“腰怎么又瘦了？那些个克扣了你的月例还是膳房的奴才不用心？回头朕让赵福全亲自盯着，把你每顿的份例翻一倍。”

正说着，外头忽然响起一阵急促而轻微的脚步声，赵福全猫着腰贴在门帘外，压低了嗓子隔着窗纱回禀道：

“陛下，慈宁宫那边方才来人传话，说太后娘娘头风犯了，请陛下得空过去瞧一眼……顺便，说是内务府拟好了今年大选的秀女名册，太后娘娘的意思，是让陛下过目后早作打算。”

赵淮听到太后这两个字，原本落在崔莺莺发间的手顿了一顿，眼底飞快地掠过一丝不耐与冷意。

直起腰，冷哼了一声，声音沉得发寒：“慈宁宫的规矩倒是越来越大，连前朝的选秀都要插手。”

说罢，他转过头重新看向崔莺莺，原本冷硬的眉眼稍稍缓和了些，抬手在她颊边极轻地碰了碰，低声说道：

“这帮老东西又在变着法子往宫里塞人，倒是不肯安生一日。朕去慈宁宫一趟，晚些时候再来陪你用晚膳。悔儿那边，明日朕让人接进宫来住两日，省得你整日记挂。”

殿外日头渐渐高斜，宫人远远地候在廊下，谁也不敢出声。

崔莺莺却行了行礼仪，脸上依旧无甚姿容笑貌，只道了一声：“谢陛下。”

赵淮看着她那副垂眸行礼、规矩得挑不出一丝错处的样子，眉头反而皱得更紧了些。他那只刚刚收回的手悬在半空，终究是没忍住，又倾身向前，语气里带着几分咬牙切齿的无奈：“登基后，你永远都是这副客客气气的死样子。”

崔莺莺依旧不再言说，

赵淮看她这般直起腰，玄色大氅的下摆在地上扫过，再不回头，抬脚便大步流星地出了暖阁。

赵福全猫着腰碎步跟在后头，手里甩着拂尘，连大气都不敢喘一声。

暖阁内重新空了下来，桌案上的狼毫还半湿着，墨香混着一丝若有若无的龙涎香漫在空气里。

外头日头正好，廊下的宫女太监见皇帝走了，这才敢轻手轻脚地提着水壶进来换茶。

一个穿着月白衫子的小宫女一边低头收拣桌案，一边忍不住拿眼角去扫站在窗边的崔莺莺。

小宫女心想这位姑姑明明连个正经主位娘娘的册封都没有，偏生陛下天天往这跑，连贤妃娘娘送的汤都看也不看一眼，真不知道到底是个什么来头。

“姑姑，日头毒了，要不要奴婢把竹帘放下些？”她手脚麻利地将凉透的茶盏撤下去，声音压滴，透着股讨好的小心翼翼。

崔莺莺摇摇头淡淡回一句：“不必，把今日晨上来了的折子拿过来便是。”

小宫女听了这话，连忙应了一声“是”，手脚麻利地将桌上散乱的奏折重新归置整齐，双手捧着递到了崔莺莺跟前，随后轻手轻脚地退了出去，顺势将暖阁的朱漆木门带上了大半。

暖阁内重又安静下来。

阳光顺着雕花窗棂筛落进来，在青砖地面上投下一片斑驳的光影。

崔莺莺站在紫檀木案后，翻开最上面的一本直隶河道奏折。

墨迹未干，字迹是内阁大学士的呈文，字里行间无非是催着拨付修堤的银款。

外头日头正高，隔着厚重的宫墙隐隐传来巡夜羽林卫沉闷的甲叶碰撞声。

就在这时，门外忽然响起一阵细碎的脚步声，伴随着一个小太监急促的压低声响：“哎哟，姑姑可还在里头？

慈宁宫那边方才传出来的话……”

话音未落，门帘已被轻轻挑起了一角。

崔莺莺抬眼看向门口，沉声问那小太监：“何事喧哗？”

那小太监见里头传出声音，慌忙撩起帘子跌撞着进了屋，险些被门槛绊了一个踉跄。

他额上挂着一层细密的汗珠，脸色发白，扑通一声跪倒在青砖地上，压低了嗓子急声道：“姑姑！奴才该死，惊扰了姑姑。只是……只是慈宁宫那边方才闹起来了！陛下刚一进去没多久，里头就传出了瓷器碎的声音。太后娘娘动了雷霆大怒，连先帝留下的白玉如意都给砸了，说是……说是陛下宠信宫婢、乱了宫纲，非要逼着陛下立刻下旨选秀立后，把各家贵女的名册全摔在陛下面前了！”

崔莺莺沉默了，她还当出了何故缘由，原来是选秀和作秀。

老太太借着头风发作，直接把火烧到她头上。赵淮刚登基，朝堂本就不稳，她选在这个时候逼宫，分明是想断了她崔莺莺的退路。

崔莺莺将手中的折子往紫檀木案上一搁，神色平静，连声音也透着漫不经心的冷淡：“慌什么。由着他们闹去，太后这是拿捏着规矩在试探陛下的底线呢。连区区一个御前的人都做不了主，这龙椅他趁早也别坐了。”

跪在地上的小太监吓得浑身一哆嗦，脑袋重重地磕在青砖地上，连大气都不敢喘一口，连声道：“奴才失言，奴才什么都没听见……”

崔莺莺不再理会他，径自将方才被打断的折子翻开，一字一句地看下去。

直隶河道总督呈文

直隶总督臣孙承宗奏：

为恳请朝廷迅速拨发永定河修防岁修银两，以保京畿安澜，并陈奏民生事宜，呈报圣览。

窃维京畿重地，关系天下安危。永定河自入秋以来，连降暴雨，上游山洪暴发，浊浪排空。臣亲赴卢沟桥一带查勘，见南岸石堤多处受汛情冲刷，基石松动，险工凡七处。若不趁此冬春枯水之际抢修加固，待明年盛夏汛期一到，洪峰骤至，恐有决堤溃决之虞。

查去年旧存河工专款，因前朝内库空虚、权奸贪墨，早已挪作他用，所剩无几。今岁度支司拨付银两迟迟未至，下属各州县官吏巧取豪夺，民夫无粮，工期一再拖延。臣日夜焦灼，寝食难安。

为此，特具折奏请皇上：

一、恳祈圣恩，迅赐内帑或户部拨发现银三十万两，专款专用，直解河工，不经中间各司盘剥。

二、准许直隶顺天、保定二府就地征集民夫三万名，限期于明年三月前完工。若有玩寇偷生、迟误工期者，准臣依军法从事。

三、因河道沿线牵涉豪强占地筑坝、私塞水利之弊，臣拟派得力官员逐一清丈，若遇阻挠，请旨赐尚方宝剑以便宜行事。

事关百万生灵与京师根本，臣不避斧钺，急切具本以闻。奉旨：该部议奏。

崔莺莺冷笑一声，这折子摆明了就是要钱！

她再也看不进去那密密麻麻的奏折，猛地将手里的折子往紫檀木案上一摔，抬手便将旁边那盏尚温的雨前龙井拂落在地。

“啪啦——”

青花瓷盏应声碎裂，茶水混着碧绿的茶叶溅了一地，打湿了她鞋面上绣着的素色海棠。

跪在门边原本已经退到阴影里的小太监吓得魂飞魄散，双腿一软重新跌跪在地，连头都不敢抬一下，死死地把额头贴着冰凉的砖面，浑身抖得像风中的落叶。

崔莺莺站在案几旁，低头看着脚边狼藉的碎瓷片。哪里不清楚这群地方大员，平日里不见他们体恤百姓，一到要钱的时候倒是一个比一个会叫穷，分明是仗着京畿重地拿捏朝廷。

就在这时，殿外隐隐传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着赵福全那特有的尖细嗓音正隔着院子由远及近地传过来：

“哎哟，我的祖宗们，仔细着脚下……陛下刚从慈宁宫出来，脸色可不好看，你们都机灵着点……”

话音刚落，正殿的门帘便被一只骨节分明的大手猛地掀开。

赵淮大步跨进了内殿，玄色常服上还沾着几分外头未散的夜气。他一眼便看见了暖阁内满地的碎瓷片，以及崔莺莺站在那里、面色隐隐发青的模样。

他眉头骤然拧紧，原本在慈宁宫被太后逼着选秀压下的一肚子邪火，在这一刻瞬间化作了对眼前之人的紧张。

他几步上前，一把攥住崔莺莺垂在身侧微微发凉的手腕，目光扫过她脚边的狼藉，语气沉得吓人：“这是怎么了？哪个不长眼的奴才惹你生这么大的气？”

“啪”的一声闷响。

那本厚重的奏折带着风声直直拍在赵淮英挺的面上，随后又重重跌落在地。折子页脚的硬边在他左边侧颊上刮出一道微澜的红痕，可他连眼睛都未眨一下。

赵淮高大的身形僵在原地。他看着脚边散落的折子，又抬眼看向对面满脸寒霜的崔莺莺。殿内伺候的小太监早吓得魂飞魄散，连滚带爬地退了出去，顺手将殿门死死合上。

可赵淮非但没有发怒，反而带着几分阴沉的自嘲冷笑了一声。他弯下腰，将那本惹事的奏折从地上捡了起来，顺手拍了拍灰尘，连看都没看一眼上面的内容，直接反手扔在远处的紫檀木案上。

他几步逼近上前，高大的阴影瞬间将崔莺莺瘦小的身子彻底笼罩。他伸出长臂，一把扣住她纤细的腰肢，带着将人死死揽进自己怀里，温热的呼吸铺天盖地压了下来：

“怎么？在慈宁宫受了那老太婆的气，这会儿全撒在朕身上了？”

崔莺莺不语，只是一味的看着他，满眼冰霜。

赵淮另一只手抬起，语气里带着一丝咬牙切齿的强硬：“三十万两银子而已，户部那帮饭桶拿不出来，朕自然有法子。倒是你，给朕使小性子也看地方，嗯？”

崔莺莺甩开他的手一声冷笑：“哼，不行么，不行你干脆一杯毒酒赐死最好。”

“赐死？你倒是敢说这话。”赵淮低头盯着她，咬牙切齿地挤出几个字，语气里满是暴戾与无可奈何的交织：“朕告诉你，想死没那么容易。别说是一杯毒酒，就是这后宫的位分，只要朕一日不点头，谁也休想越过去。太后那边逼着选秀的事，朕已经顶回去了，你少在这给朕阴阳怪气。”

“滚！”崔莺莺猛地抬手，双手死死抵在赵淮坚硬的胸膛上，使足了力气狠狠一推。

赵淮没防备她这般决绝，竟被她推得踉跄着退了半步。他眼睁睁看着她连看都不再多看自己一眼，转过身便头也不回地朝外间走去。

他看着她径直走到外间桌案旁，拉开梨木圆凳坐下，拿起青瓷小碗自顾自地盛起粥来吃，动作冷冷清清，连眼角余光都没分给他半个。

外间的宫女太监早就躲得远远的，连大气都不敢喘。

桌上摆着几样精致的小菜和温热的粥，散发着淡淡的香气。

崔莺莺握着白瓷调羹，垂着眼睫，一口一口地慢条斯理喝着，耳畔却能清晰地感觉到身后那道沉重的目光正一瞬不瞬地盯着自己。

赵淮黑着一张脸立在暖阁门口，见她当真旁若无人地吃起饭来，气极反笑。几步跨了过去，直接在她对面大刺刺地坐下，冷眼瞧着她，粗声粗气地开口：“行啊崔莺莺，脾气见长。连朕的膳也不请，自己倒吃上了？”